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Modelador profesional de personajes 3D J Colina comparte dos consejos clave sobre cómo convertirte en un mejor artista 3D y explica por qué son tan importantes para mejorar tu oficio. ¡Algunas de las razones podrían sorprenderte (y motivarte)!
J trabaja en la industria del entretenimiento desde 2008. Actualmente trabaja en el estudio californiano de desarrollo de juegos indie Turtle Rock Studios como Artista Principal de Personajes.
Cuando no está creando personajes digitales para videojuegos como Apex Legends y Back 4 Blood, dirige un popular Canal YouTube donde ayuda a los artistas a perseguir sus intereses en el arte digital, incluido el arte de personajes 3D, la escultura con ZBrush, el modelado 3D, el arte de juegos y el renderizado.
La importancia de practicar tu arte 3D
Como artista profesional, tendrás que cumplir los plazos internos y de los clientes. Ésta es una de las razones por las que J cree que es esencial dedicar tiempo a practicar tu oficio fuera del trabajo. Su filosofía es que si haces algo diez veces, la décima vez serás un poco más rápido que la primera. Y descubrirás pequeñas formas de trabajar con más eficacia y eficiencia.
"Siempre intento perpetuar esta idea de que, si logramos sentirnos cómodos sentándonos en una silla y haciendo arte a diario durante unas horas, será como dar un pequeño paso adelante cada día. Con el tiempo, mejorarás".
"Y es casi imposible, si no imposible, empeorar en algo si lo haces todos los días. ¡No es que vayas a retroceder y empezar a hacer figuras de palitos o algo así! No olvidarás cómo utilizar Maya si estás sentado utilizándolo todos los días".
"El progreso, por grande o pequeño que sea, es algo tangible en lo que centrarse: un objetivo alcanzable. Si utilizas una plataforma como ArtStation para mostrar tu trabajo, mira la primera obra que publicaste, compárala con tu obra más reciente y comprueba si puedes detectar alguna mejora".
El valor de ver tus progresos es la razón por la que J mantiene sus antiguos vídeos de YouTube. Quiere que los aspirantes a artistas puedan ver cómo ha perfeccionado sus habilidades a lo largo de los años, que tomen nota de que gran parte de su talento le ha llegado con el tiempo y la práctica.
"Ojalá más artistas mayores hicieran esto. Creo que podría ser otra forma de motivación para alguien que acaba de empezar, poder ver el trabajo anterior de un artista de mayor nivel y pensar: "Oye, este tipo hacía arte hace diez, quince años, y sigue haciéndolo, y ahora lo hace un poco mejor". Tiene sentido, ¿sabes?"
Si te esfuerzas por convertirte en modelador de personajes, como J, y quieres hacer ejercicios, sugiere empezar esculpiendo sólo una parte del cuerpo en lugar de todo el conjunto en un programa como ZBrush.
"A partir de una esfera o un cubo, haz unos pies o unas orejas, luego unas manos y, finalmente, unas caras. Probablemente en ese orden, porque cada vez son más difíciles. Pero sólo esas partes del cuerpo son muy orgánicas, y estás practicando formas convexas, formas superpuestas y anatomía. Puedes contar una historia con ellos. Aunque sólo sean una pequeña parte, puedes añadirles carácter. Puedes elegir una edad, puedes elegir una pose".
J dice que si practicas algo suficientes veces, tu memoria muscular empezará a ayudarte en tu trabajo, y te permitirá centrarte más en tu arte que en pensar en el software que estás utilizando para crearlo.
La importancia de los proyectos personales
Una forma estupenda de practicar tu arte 3D y mantenerte en forma es emprender proyectos personales. J cree que también te ayudan a equilibrar lo que haces en el trabajo y te permiten tener algo sobre lo que tienes más control, y que es sólo tuyo. Si hay una técnica que quieres probar, pero tu trabajo actual no lo requiere, ¿por qué no probarla en casa?
"Creo que es superimportante poder tener cosas que puedas controlar y de las que puedas obtener satisfacción. Por ejemplo, si estoy trabajando en un juego de ciencia ficción o en un juego realista, en mi tiempo personal voy a hacer algo diferente de eso, para que resulte fresco e interesante".
"Normalmente, en el trabajo te dan instrucciones y tienes que seguir un programa, pero en casa puedes hacer lo que quieras. Y a veces eso conduce a un trabajo que despierta el interés de otras personas, y se ponen en contacto contigo".
También es importante recordar que si no estás haciendo tus propios proyectos personales, aunque estés trabajando en un estudio, puede que no tengas nuevos trabajos que añadir a tu portafolio o a tu showreel.
J advierte que si estás en un estudio y el proyecto en el que participas es cancelado, normalmente no se te permite incluir ningún trabajo para ese proyecto en tu portafolio (y probablemente ya hayas firmado un NDA aceptando esto).
"Nunca sabes lo que va a salir de un estudio: lo que puedes compartir y lo que no. Y he visto que esto les ocurre a muchos estudiantes y autónomos que intentan iniciarse en el sector. Es una píldora difícil de tragar cuando te has dejado la piel en algo".
Un aspecto de los proyectos personales que J encuentra especialmente agradable es poder crear modelos 3D que se centren más en el lado artístico y menos en los aspectos técnicos, como tener que preocuparse de los wireframes y el recuento de polígonos, etc.
"Sólo lo hago rápido y sucio. Y no importa porque no está en una producción. ¿Por qué añadir a tu trabajo todo ese tipo de restricciones que te quitan tanto tiempo? Mientras puedas demostrar que también puedes hacer un trabajo de calidad de producción, no es necesario que lo hagas siempre. Es más importante que tu arte sea visualmente interesante y compartible y que la gente obtenga algún tipo de reacción positiva de él para ayudarte a destacar entre la multitud."
J comprueba que el trabajo personal también puede ser el factor decisivo para que te contraten o no para el trabajo que solicitaste. Al mostrar tu trabajo personal, demuestras a los estudios que te apasiona lo que haces, que es algo más que tu trabajo y que intentas mejorar y crecer constantemente.
"Cuando hacía entrevistas, y si alguna vez estábamos indecisos sobre un candidato, preguntábamos: '¿Hacen trabajo personal? Y podríamos contratar literalmente a una persona en vez de a otra sólo basándonos en eso. Demuestra que tienen sus propias ideas y que están ahí fuera haciendo cosas".
Crear un personaje en 3D lleva tiempo; es un maratón, no un sprint. Si abordas un proyecto personal demasiado grande, tardarás más en darte cuenta de tus progresos, lo que te hará más propenso a abandonar. Por eso J recomienda dividir los proyectos más largos en victorias más rápidas y fáciles para mantenerte motivado.
"Siempre animo a la gente a que haga sobre todo proyectos que duren tres días o menos. Estudios y cabezas y esculturas y texturas, lo que sea, sólo cosas que sean interesantes y que se vean acabadas. No elijas sólo cosas que te vayan a llevar dos meses terminar; elige también algunos proyectos más rápidos. De ese modo puedes ir acumulando o mezclando tus tareas más pequeñas con los proyectos más grandes de dos meses".
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Estarás guiado por un profesional del sector en cada paso del camino, incluso recibirás comentarios personalizados sobre tu trabajo para ayudarte a progresar como modelador 3D.
