La conmovedora y extravagante película de 2022, Todo a la vez en todas partes, cautivó a críticos y espectadores por igual, presentó a las leyendas Michelle Yeoh y James Hong a una nueva generación, devolvió a la gran pantalla a la antigua estrella infantil Ke Huy Quan, y obtuvo con razón docenas de nominaciones a premios, desde los BAFTA a los Film Independent Spirit, pasando por los Screen Actors Guild, ¡y varias victorias en los Oscar!
Junto con las merecidas nominaciones y victorias de los actores y directores, hubo una gran cantidad de nominaciones para los impresionantes efectos visuales de la película, que ampliaron y amplificaron el corazón, así como la extravagancia, del guión, la dirección y las interpretaciones. Los efectos visuales corrieron a cargo de Pretend VFX, un estudio independiente de efectos visuales formado por cinco personas y que funciona en parte con tecnología Wacom.
Hablamos con dos miembros del equipo de VFX de Pretend sobre cómo fue trabajar en una gran película, cómo la tecnología de Wacom les ayudó a ser eficientes e innovadores, y qué les depara el futuro del estudio. La entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad.
Tu trabajo en esta película coincidió con el inicio de la pandemia de COVID-19, lo que hizo necesario un flujo de trabajo innovador. ¿Qué fue emocionante y qué fue difícil de la experiencia?
Zak Stoltz, supervisor de efectos visuales, artista y productor: Los aspectos más importantes de esta película, para mí, fueron simplemente el desarrollo del proceso, todas las diferentes herramientas que utilizamos y el ambiente general del trabajo de efectos visuales. Creo que el proceso es lo que tiene de único, porque puedes mirar todo lo que hay en la película, y puedes maravillarte ante la belleza de ciertas tomas. Pero la pregunta es: ¿cómo se llega hasta allí?
Con un presupuesto indie para efectos visuales, no teníamos los mismos recursos ni el mismo tiempo que muchos proyectos más grandes. Y fue un poco una bendición disfrazada, que COVID ocurriera justo cuando empezamos. Eso creó un entorno en el que no teníamos necesariamente un plazo estricto de cuándo teníamos que entregarlo todo, pero sí teníamos un presupuesto... el tiempo era dinero. Así que el proceso consistió en averiguar cómo podíamos hacer un uso más eficaz de nuestro tiempo.
Creamos un proceso muy abierto, que fue muy importante sobre todo para los Daniels [los directores de la película]. Queríamos tener la mayor comunicación directa posible. Construir algo desde cero sin ninguna infraestructura fue un poco revelador. Nos costó mucho trabajo, pero también nos permitió ser muy inteligentes y eficaces en la forma de hacer las cosas.
Como éramos pequeños y ágiles, acabamos teniendo a cinco personas responsables del 90% de los efectos visuales de la película. Que yo sepa, eso no se había hecho antes a esta escala. Y se hizo de forma que todos pudieran sentir que tenían tiempo para jugar y explorar ideas con las tomas y no sentirse completamente abrumados.
Jeff Desom, artista de efectos visuales: Me incorporé cuando Zak ya había establecido un flujo de trabajo muy coherente. Así que apenas hubo contratiempos para mí. El hecho de que no tuviéramos realmente una fecha límite nos liberó de cierta presión; no sentí que tuviera que apresurarme para hacer las cosas, lo que fue muy agradable; pude explorar un poco.
Hubo un momento -creo que fue en la penúltima proyección de control de calidad- en que había una toma que aún no estaba del todo lista, y ocurría justo en el clímax emocional de la película. Esto fue antes de que Joy pisara el bagel, y el bagel no se sostenía en la proyección. Los directores y yo decíamos, vale, tenemos que volver atrás, tenemos que clavar de verdad esta toma. Era un momento decisivo, y creo que acabamos con unas 36 repeticiones de esa toma en concreto. Y al final fue un gran momento. Sentí que realmente había conseguido algo.
Mencionaste lo cruciales que eran la eficacia y la colaboración. ¿Cuáles fueron algunas de las herramientas que utilizaste para que el proceso fuera eficaz y colaborativo?
Zak: Para hacer un seguimiento de las tomas, utilizamos Airtable, que es una herramienta de base de datos en línea que tiene grandes capacidades para mantener las cosas organizadas. También utilizamos una herramienta llamada Resilio Sync, que es una herramienta peer-to-peer basada en la nube para compartir todo el trabajo que cada uno estaba haciendo. Todos utilizábamos Adobe After Effects para crear los planos principalmente; era nuestra principal herramienta de composición de efectos visuales, y luego también utilizábamos Blender, Cinema 4D y Mocha Pro [para el seguimiento del movimiento planar y la rotoscopia].
Echa un vistazo al minuto 55:55 para ver una demostración de las funciones Prism de Continuum utilizadas con After Effects, o echa un vistazo al minuto 1:02:43 para ver cómo distorsionaron caras y cuerpos utilizando Power Mesh en Mocha Pro para las escenas de los bagels.
Zak: En cuanto al hardware, muchos de nosotros trabajábamos con máquinas de consumo o prosumidor. Todos trabajábamos en nuestros despachos o dormitorios, con un MacBook Pro o un Mac de sobremesa. Y también utilizábamos productos Wacom. Me encanta mi Wacom Intuos; es una Intuos 5 y ha sido un caballo de batalla. Al principio empecé a utilizar una pen tablet Wacom cuando trabajaba en una empresa de efectos visuales como autónomo. Aprendí que había una fluidez en ello... pudiendo hacer muchas más cosas que habrían sido simplemente tediosas con el ratón. Era especialmente útil para cosas como la rotoscopia y la pintura.
Lo que más me gusta de mi pen tablet es poder utilizar el lápiz digital y tener un control más preciso del lugar de la pantalla en el que te encuentras, y que sea fluido. Pero también me encanta la tecla ExpressKey, y poder disponer de funciones macro. Siempre que estoy editando, tengo una macro para, por ejemplo, establecer un punto de entrada y salida, y entonces pulso un botón y básicamente corta ese trocito, y lo pega al final de la línea de tiempo, y luego vuelve a donde estaba? Es una macro muy singular, y es un flujo de trabajo muy personal que he desarrollado, pero es genial y muy eficaz. Las pen tablet Wacom tienen esa funcionalidad con la tecla ExpressKey, y me encanta.
Jeff : Hicimos nuestra propia rotoscopia para gran parte de esto, y es genial dibujar rápidamente las splines dentro de Mocha Pro en la pen tablet Wacom. Yo también utilizo el ratón, pero la pen tablet Wacom acelera mucho cuando tienes que dibujar rápidamente las splines de varias formas. Y luego, también lo utilicé para pintar.
Hay una toma en la que Harry Shum Jr. lleva a Racacoonie en la cabeza y está haciendo malabarismos y cortando verduras en el aire. Y para esa toma, tuve que pintar las verduras dentro de After Effects con, realmente, sólo un pincel. Utilicé la pen tablet Wacom para pintar algo de pimienta cruda y luego le di algunas luces y sombras, y dibujé algunas gambas.
Zak: En cierto modo, teníamos la sensación de hacer un dibujo animado de acción real, y muchos de los efectos que hacíamos eran muy "pictóricos". No eran hiperrealistas ni pulidos. Hemos utilizado muy pocos gráficos generados por ordenador; nos hemos basado mucho en técnicas 2D. Por eso, poder tener la flexibilidad y el control, y poner nuestras propias huellas, o pinceladas, en los efectos fue muy agradable.
No sé dibujar con el ratón. Necesito utilizar la pen tablet para cualquier tipo de pintura. Definitivamente, utilicé la pen tablet Wacom cuando necesité la sensibilidad del pincel o la sensibilidad a la presión, para obtener los mejores resultados. Y quieres tener esa rapidez, como si tuvieras como lápiz y papel.
Mira en 2:10 la escena del chef hibachi que Jeff menciona más arriba.
¿Qué futuro le espera a Pretend VFX?
Zak: Sabes, ésta fue la primera gran cosa que hicimos. Nos vimos arrojados al fuego y desarrollamos este proceso por necesidad. Pero creo que va a informar mucho sobre cómo avanzamos. Creo que nos encanta cualquier herramienta que esté a nuestro alcance y que nos haga más eficientes en el proceso creativo, ya sea desde el punto de vista del software o del hardware, como hemos mencionado con los productos Wacom.
En condiciones de futuros proyectos, abarca desde estudios más grandes y consolidados hasta algunas películas muy independientes que sólo necesitan ayuda en efectos visuales. La gente ve lo que hicimos en Everything Everywhere All AtOnce, y quiere probar nuestro proceso porque quiere tener esa relación más íntima y creativa con sus colaboradores de efectos visuales.
Zak Stoltz es un cineasta multidisciplinar cuyo trabajo en la última década ha abarcado desde la dirección de galardonados vídeos musicales hasta la supervisión de los efectos visuales del largometraje nominado al Oscar Todo a la vez en todas partes. Vive y trabaja (y juega mucho al disc golf) en Los Ángeles con su perro, Boba.
Jeff Desom es escritor, director de cine y artista de efectos visuales. Combinando acción real, metraje encontrado y efectos digitales, su trabajo ha sido seleccionado y premiado en varios festivales de todo el mundo. Trabaja entre Europa y Los Ángeles.
A Wacom le gustaría saludar especialmente a nuestro socio Boris FX. Para saber más sobre lo bien que colaboran Boris FX y Wacom, echa un vistazo a cómo Boris FX Optics puede ayudarte a hacer ediciones fotográficas asombrosas o a subir de nivel tus fotos de cosplay, o infórmate sobre algunas de las mejores funciones de su suite de edición de vídeo: Sapphire y Continuum (suites de plugins de efectos visuales) y Mocha Pro (seguimiento de movimiento planar y rotoscopia), que Pretend VFX utilizó ampliamente en Everything Everywhere All At Once. O, ¡consulta este seminario web para obtener aún más detalles e instrucciones sobre la Suite Boris FX!
