Whe era una niña en los suburbios de Tampa, Florida (uno muy cercano a donde yo crecí, si puedo meter eso) estaba fascinada por los caricaturistas que veía en los viajes escolares y familiares a Busch Gardens. "Me encantaba dibujar y el arte desde muy joven y... me hipnotizaba ver cómo captaban la imagen de una persona", dice. "Admiraba esa forma de arte, pero nunca imaginé que yo misma los dibujaría más adelante en mi vida".
Pero eso es exactamente lo que acabó haciendo, y dónde. Trabajó en el parque temático como caricaturista de lápiz y papel de 2009 a 2012. Le "encantaba interactuar con los clientes y trabajar con otros artistas", y todavía hoy cita a sus compañeros de trabajo como su mayor inspiración.
Una de sus obras de 2009
Sobre lo que constituye una buena caricatura "Creo que las mejores deben ser divertidas y, sin duda, tener un parecido con la persona", dice. "No son retratos realistas y me encanta que cada artista pueda dibujar a la misma persona de forma diferente. Algunos caricaturistas sobrepasan los límites para ser graciosos, pero para mi propio estilo, intento encontrar un equilibrio simpático y caricaturesco que creo que es a la vez divertido y favorecedor."
Cuando se marchó, se independizó y creó su propia empresa, STARINMYPOCKET, con la que se gana la vida haciendo una mezcla de encargos de dibujos animados, venta de productos, presentaciones en callejones de artistas y, sobre todo, caricatura digital: Ahora hace casi todo su trabajo con una Wacom Cintiq Companion -precursora de la Wacom Mobile Studio Pro- yuna Intuos 4. "He trabajado con arte digital desde que era una adolescente, así que es un medio cómodo para mí", dice, aunque hasta entonces sólo lo había utilizado para su arte de anime...
MMO Junkie, 2018
...Aplicándola a la caricatura sólo después de su paso por Busch Gardens.
Como ahora tiene un bebé que la mantiene alejada de su escritorio durante largos periodos, "he estado trabajando cada vez más en la Cintiq por su comodidad, ya que es híbrida y ejecuta Android". Pero cuando tiene algo de tiempo en su mesa, "sigo prefiriendo mi Intuos, ya que puedo trabajar en Photoshop y ver un monitor más grande. Me gusta para colorear y editar".
Tiene un proceso específico facilitado por el trabajo digital: Muchos caricaturistas son conocidos por dibujar directamente a rotulador, sin boceto ni trazado, pero incluso en sus días de papel, Sarah "prefería tener un boceto inicial superrápido y tosco". Hoy en día, las hace en Autodesk Sketchbook. "Ha sido un programa estupendo para utilizarlo en la Cintiq. Recuerda pinceles y herramientas que he ajustado a mi gusto y te permite importar imágenes si es necesario. También tiene un ajuste para trazos más suaves".
A continuación, lo envía por correo electrónico al cliente como vista previa antes de pasar al definitivo.
Una vez que la aprueban, vuelve al archivo y traza su lineart en otra capa. A veces se queda con Autodesk, a veces pasa a Photoshop, y colorea de dos a cuatro capas: piel, pelo, ropa y fondo, no necesariamente en ese orden.
Calcula que dedica aproximadamente una hora por persona: esto, aunque se considera mucho tiempo para una caricatura, le permite trabajar a mayor resolución de las coordenadas, poner más detalles y ofrecer varios precios "desde estilos más sencillos y rápidos, a retratos normales, a cuerpos completos con fondos detallados".
Seis de las "más sencillas y rápidas", llamadas caricaturas instantáneas, para un equipo de softball
Cuerpo entero, fondo detallado
Por último, la exporta como imagen de alta resolución de las coordenadas para enviarla por correo electrónico al cliente, en 4×6", 5×7", 9×12" u 11×14", a 300 PPP.
"Lo que me ha ayudado a agilizar mi proceso es exportar [desde Sketchbook] a Dropbox o a una carpeta de Google Drive", para facilitar el envío por correo electrónico. "Y también te permite exportar como archivo PSD si deseas conservar toda la capa".
La flexibilidad de uso del arte digital también ha permitido a los clientes hacer mucho más con su obra que simplemente enmarcarla para el salón. "He tenido clientes que imprimen su caricatura en invitaciones, lienzos, camisetas y mucho más". Y le permite mucha flexibilidad para hacer cualquier edición que solicite. "Una vez, un cliente volvió unos años después para que actualizara su caricatura familiar".
Un retrato de familia. Probablemente no la que se editó, sino una de ellas.
Aunque las digitales las hace todas desde casa, todavía trabaja en eventos en los que las hace en papel, aunque está interesada en dar el salto. Tiene dos reparos: Primero: "Imagino que sería más difícil que la gente viera lo que haces si hay una multitud, a menos que tuvieras un vídeo montado". En segundo lugar, "estoy buscando opciones sobre [cómo] imprimir una caricatura digital in situ". Aunque sea pequeño, creo que en los eventos es más divertido poder tener algo tangible".
Sin embargo, para otros caricaturistas que eligen la vía del trabajo desde casa, "en realidad puede ser más complicado trabajar por fotos que en persona [porque] las primeras impresiones a simple vista pueden ser las más importantes", advierte.
Sin embargo, si observamos su arte, en cada obra sigue apareciendo mucha personalidad.
Puedes ver la galería, la mercancía y la información sobre encargos de Sarah en Starinmypocket.net, o en Instagram en starmasayume. Sus caricaturas, en concreto, pueden verse o encargarse aquí.
Sarah en la Triad Anime Con
Sobre el autor: CS Jones
CS Jones es un escritor independiente, ilustrador y fotógrafo ocasional afincado en Filadelfia. Pasa su tiempo libre escuchando Spotify y esperando los trenes. Algún día terminará esa novela gráfica. Mientras tanto, la mejor forma de ver su trabajo es en thecsjones.com o @thecsjones en Instagram.
