El diseñador gráfico Kevin Cortez habla de cómo su identidad homosexual se refleja en su trabajo, de por qué prefiere un trabajo estable y del poder de la comunidad.

Este mes del Orgullo, celebramos a los artistas LGBTQ+ de todo el espectro creativo. Ya hemos destacado anteriormente a algunos creadores de cómics LGBTQ+, pero hoy queremos centrarnos en alguien cuyo trabajo nos inspira tanto: Kevin Cortez. Cortez es una diseñadora gráfica afincada en Los Ángeles, California, que actualmente es Especialista en Gráficos & Multimedia para la Translatin@ Coalition (TLC). El TLC es una organización que empodera, defiende y apoya a los inmigrantes transexuales, de género expansivo e intersexuales en Estados Unidos.

Le enviamos una Wacom Movink para que la probara, y nos devolvió el vídeo de abajo mostrando lo perfecta que es para su trabajo de diseño de mercancías para el TLC.

También entrevistamos a Cortez para saber más sobre su trayectoria y su trabajo. Nota: La entrevista que figura a continuación se ha editado ligeramente para mayor claridad y extensión.

¿Cómo llegaste a dedicarte profesionalmente al diseño? ¿Eras un niño creativo?

Siempre fui ilustradora. Dibujar profesionalmente fue siempre el objetivo, sin importar en qué calidad. De niño, aspiraba a hacer dibujos animados o diseñar videojuegos. De adulto, me di cuenta de que la animación era una carrera demasiado específica para mí, y el desarrollo de juegos utilizaba partes de mi cerebro que no me gustaban especialmente. Quería color, garabatos, mensajes y narración. Al final, me decanté por el diseño gráfico y enseguida me di cuenta de que era perfecto para mí.

Te licenciaste en diseño gráfico en CSULA. ¿Recomiendas la universidad a los jóvenes creativos que intentan descifrar su trayectoria profesional? ¿Qué te parece una escuela de arte o una licenciatura en arte frente a una vía educativa más tradicional?

Bueno, la escuela fue esencial en mi viaje porque me proporcionó una comunidad que antes no tenía. En mi ciudad natal, Rialto (California), no hay muchas posibilidades de desarrollar una carrera creativa que no sea un trabajo extra después de trabajar de 9 a 5 horas. Aunque mucha gente encuentra el éxito de esa manera, yo sabía que quería meterme de cabeza en esta industria y aprender de gente que ha pasado toda su carrera dedicada al arte y al diseño.

La escuela me dio la oportunidad de rodearme de gente con ideas afines, y me situó en Los Ángeles. De repente, podía encontrar la inspiración con sólo salir a la calle. Así que supongo que recomendaría la escolarización a alguien que todavía no ha encontrado acceso a estas cosas.

Elegí un colegio público más tradicional porque me parecía menos arriesgado, pero sé que es mi propio pensamiento condicionado. El camino de cada persona hacia la escuela es diferente, y aunque no creo que nadie necesite la escuela para ser diseñador, sé que hasta el día de hoy informa cada fibra de mi proceso creativo.

¿Cómo ha influido Wacom en tu trayectoria creativa? ¿Por qué sigues utilizando productos Wacom para tu trabajo?

Soy ilustrador hasta la médula, y los productos Wacom rascan la comezón que alguien como yo no puede alcanzar con un ratón o un trackpad. Wacom establece el estándar de la industria y tiene en cuenta el proceso del artista. Además, siempre te sentirás bien al utilizar un producto creado por alguien que sabes que apoya a tu comunidad.

Has trabajado con una gran variedad de clientes, desde la YMCA hasta Netflix e Interscope Records. Pero un aspecto importante de tu trabajo, especialmente en tu papel en la Coalición Translatin@, son los temas LGBTQ+. ¿Por qué es importante para ti?

Es importante que las comunidades sepan que los miembros de esa comunidad son quienes les transmiten los mensajes. Como hombre gay de color, suelo saber cuándo una campaña que se me presenta se basa en el sentimiento de alguien de ser otro. No sé cómo explicarlo; simplemente sabes cuándo alguien te está hablando directamente. Se necesita una gran habilidad para hacer algo para todo el mundo, pero se necesita una habilidad aún mayor para hacer que una persona sienta que le estás hablando específicamente a ella. Creo que eso se hace mejor cuando es alguien de tu propia comunidad quien se encarga de la mensajería y la comunicación.

¿Tu pasión por los temas LGBTQ+ se manifiesta en tu trabajo más allá de la elección de los clientes para los que trabajas? Si es así, ¿cómo?

Sé que aparece en todo lo que hago, pero no es necesariamente intencionado. Está en las referencias de las que me nutro y en la narración que construyo. Mi trabajo se basa en la experiencia vivida. No siempre me propongo hacer algo exteriormente queer, pero puede que elija una determinada paleta de colores porque la vi en la ropa de una drag queen hace cuatro años, por ejemplo, y mi subconsciente tira de ella como referencia. Por tanto, ese proyecto es intrínsecamente queer debido a mi propia lente.

¿Han cambiado los recientes cambios políticos en Estados Unidos tu forma de pensar sobre tu trabajo? ¿Cómo enfocas el hecho de ser abierto sobre quién eres y crear trabajo con y para las comunidades marginadas en este momento?

Sé que tengo muchos privilegios como homosexual en este país, por no ser indocumentado y por vivir en Los Ángeles. Aquí soy libre de ser quien quiera, siempre que trabaje duro y mantenga la cordura. Sin embargo, eso no me exime de cosas como los prejuicios raciales o la homofobia. Como he mencionado antes, las comunidades de las que formo parte necesitan saber que hay personas nacidas en el privilegio que también están haciendo el trabajo por ellos. Nos solidarizamos con ellos. Sólo intento tener en cuenta que cuanto más específico es el mensaje, más tiende a sentirse visto el público.

¿Cómo te cuidas en tiempos como éstos, y tienes alguna idea sobre cómo otros artistas de comunidades marginadas podrían hacer lo mismo?

Para ser sincero, es difícil. Veo que personas morenas que se parecen a mí tienen que agacharse y esconderse por su propia seguridad. Veo que las personas queer, en concreto las personas trans, son atacadas por todos lados. Se siente más pesado en el aislamiento, pero encontrarnos y estar en comunidad es siempre el antídoto. Siempre lo ha sido y siempre lo será.

Además de tu trabajo como diseñador, has creado otros proyectos, como fanzines, y has colaborado en exposiciones de arte, como ART-TEASE. ¿Cómo compaginas el trabajo personal con "pagar las facturas"?

Vaya, pues esa no es la cuestión. Sinceramente, establecer límites es muy importante para alguien con una carrera creativa. Tengo la suerte de estar en un lugar como diseñadora en el que no necesito decir que sí a todo. Sin embargo, eso no quiere decir que nunca haya estado allí. Todos hemos pasado por eso, y aunque puede resultar increíble estar en un estado constante de creación, casi siempre conduce al agotamiento.

Mi enfoque ahora es tener una fuente estable de ingresos y mantenerla. Sé que a muchos creativos no les gusta sentirse limitados a trabajar para una sola entidad, pero yo realmente no soy así; puede que esté en minoría, pero es lo que me funciona. Sólo hago proyectos paralelos como la exposición de arte, o el fanzine Quarter-Sized, cuando realmente me entusiasma ahora.

¿Tienes algún proyecto en el horizonte al que debamos estar atentos?

¡Sí! La Coalición TransLatin@ va a organizar en agosto un nuevo acto para recaudar fondos llamado Walk4Humanity. Estoy diseñando todos los elementos visuales y he convertido esa identidad de marca en mi bebé. Puedes consultar walk4humanity.org para obtener más información y unirte tú mismo a los esfuerzos de recaudación de fondos. Si puedes, ¡puede que incluso hagas una donación a mis esfuerzos individuales/de equipo a través del sitio web! Esperamos veros a todos marchando a nuestro lado en Sunset Blvd. Gracias.