Me llamo Karen Ji, y soy la típica estudiante de último curso de instituto (actualmente sucumbiendo a la senioritis, por supuesto). Como la mayoría de la gente, mi vida cambió drásticamente en marzo de 2020 con la pandemia mundial. Lo que se suponía que iba a ser un descanso de una semana del instituto se convirtió en más de un año de aprendizaje virtual en casa, donde lo normal ya no era tan "normal" y donde cada correo electrónico incluía la frase "tiempos sin precedentes".

Por suerte, encontré refugio en Schoolhouse.world, un sitio de tutorías gratuito, global, en línea e interactivo entre iguales, donde podía recibir ayuda en mis clases de AP. Schoolhouse.world me ofreció mucho más que ver pasivamente clases pregrabadas desde mi cama: aprender volvió a ser algo en lo que podía participar activamente. No tardé mucho en convertirme también en tutora, dirigiendo sesiones de entre 5 y 30 participantes.

Convertirme en tutora sonaba sencillo, pero pronto me sentí como si me hubieran metido sin contemplaciones en el pellejo de mis profesores. Aunque me encantaba organizar sesiones, me di cuenta de que satisfacer las necesidades individuales de tantos estudiantes, especialmente en un formato virtual, resultaba un obstáculo difícil de superar.

Afortunadamente, este obstáculo cambió radicalmente en marzo de 2021, cuando Schoolhouse. world (a través de su asociación con Wacom) me regaló una One by Wacom una pen tablet para utilizarla en mis sesiones de tutoría. W.B. Yeats dijo célebremente que "la educación no es llenar un cubo, sino encender un fuego", y mi pen tablet se convirtió en mi leña y yesca, una tubería a través de la cual podía transferir las lecciones a la pantalla en tiempo real de forma ordenada y sin esfuerzo. Permíteme mostrarte cómo esta nueva "leña y yesca" ayudó a transformar la forma en que enciendo mis fuegos.

Aprender en el entorno virtual

Me uní por primera vez a Schoolhouse como alumna a principios de julio de 2020, cuando me di cuenta de que necesitaba toda la ayuda posible para hacer un montón de cursos AP en línea durante mi penúltimo año. Los tutores en directo y las sesiones interactivas de la plataforma me atrajeron desde el principio porque las clases virtuales de mi escuela eran exactamente lo contrario; despreciaba limitarme a ver hablar a mis profesores durante una hora y echaba de menos la energía y la interacción en clase que teníamos cuando estábamos en nuestras aulas físicas.

No fue hasta que me convertí en tutora en Schoolhouse cuando me solidaricé con mis profesores: era difícil dirigir sesiones interactivas en un entorno virtual, sobre todo cuando se trataba de escribir cosas en la pantalla.

"Encender fuegos" en el entorno virtual

Así es como transcurría una tutoría típica: Me presentaba en Zoom con un bonito PowerPoint que me había pasado horas preparando, pensando que lo había tenido todo en cuenta. A los diez minutos, un alumno me pedía que resolviera un problema matemático en directo. Y no sabría cómo responder. Conocía las matemáticas, por supuesto, pero escribirlas de forma legible en la pantalla era otra historia. 

Probé soluciones que otros tutores me habían propuesto. Intenté sostener una cámara sobre un papel en el que podía escribir físicamente, pero nunca enfocaba bien las palabras del papel, ni siquiera cuando utilizaba mis rotuladores más gruesos. Intenté escribir en una posición incómoda con el ratón, pero era tedioso y mi letra era atroz.

Seguro que los alumnos también se sintieron incómodos. Recuerdo que en una sesión, una alumna con la que había pasado varias sesiones llegó a dudar si hacer preguntas porque le parecía que el proceso de respuesta era demasiado engorroso para mí. Y si alguna vez has asistido a una de mis sesiones, sabes lo mucho que animo a hacer preguntas (probablemente los alumnos se enfaden por la cantidad de veces que les recuerdo que no duden en interrumpirme siempre que estén confusos). Me sentí fatal al saber que algo fuera de mi control estaba haciendo que los alumnos dejaran de hacer preguntas.

Mi "Kindling y Tinder"

Cuando recibí mi One by Wacom a finales de marzo, me di cuenta al instante de lo fácil que me resultaba superar viejos problemas, como escribir en la pantalla o responder a preguntas. La sensación física de la tableta y el lápiz y las nítidas notas en línea que puedo anotar con facilidad combinan la sensación de "vieja escuela" a la que estaba acostumbrada antes de la pandemia y los resultados virtuales necesarios para Schoolhouse. La pen tablet me permite tener más control sobre mis sesiones, y desde entonces no he dirigido ni un solo tutorial sin ella.

En las sesiones, puedo resolver los problemas sobre los que tienen preguntas los alumnos de forma rápida y legible. Hablar de mi proceso de pensamiento en un problema mientras escribo simultáneamente la obra en la pantalla resulta mucho más natural cuando tengo un lápiz físico en la mano. Al agilizar el proceso de respuesta, puedo responder a más preguntas y ayudar a más alumnos, lo que resulta en una sesión más eficaz en general.

Incluso fuera de la propia sesión -por ejemplo, mientras preparo los aspectos visuales de una presentación- utilizo mi pen tablet. Me gusta dibujar diagramas combinando Concepts de mis libros de texto favoritos en Photoshop. Me resultó muy fácil convertir mis notas a un formato virtual sin perder la pulcritud y claridad; en todo caso, la variedad de herramientas en línea hace que la pulcritud se consiga sin esfuerzo. Los powerpoints que antes me llevaban horas pueden terminarse en treinta minutos, y además me siento más seguro al presentar un powerpoint más bonito y limpio a mis alumnos.

Por supuesto, podría simplemente dibujar el diagrama en papel e insertar una imagen en mi PowerPoint. Solía hacerlo en mis días anteriores a la tableta bolígrafo, pero he llegado a preferir las herramientas que me proporciona Photoshop (las reglas, la herramienta de duplicación y la variedad de tamaños de pincel, formas y colores resultan muy útiles). Por si aún no lo sabes, soy un gran fan del atractivo visual, y la nitidez de las plataformas virtuales me proporciona lo que necesito para crearlas. La tableta de lápiz sólo sirve de unión entre las notas de dos caras y los medios virtuales nítidos.

La pen tablet One by Wacom facilita la escritura de ecuaciones claras y fáciles de leer.

Además de aumentar el atractivo visual, mi pen tablet Wacom también facilita la participación de los alumnos, algo que valoro mucho debido a mi propia experiencia con el aprendizaje virtual. Recientemente, he empezado a pedir a los alumnos que resuelvan problemas en las sesiones haciéndoles explicar sus procesos de pensamiento mientras escribo los aspectos visuales de su trabajo en la pantalla para que los demás en la sesión puedan seguirlos. Esto se ha convertido para mí en una forma sencilla de combinar los aspectos visuales y auditivos con la participación activa del alumno, algo que me costó conseguir al principio de mi experiencia como tutora.

Conclusión

Cuando me uní por primera vez a Schoolhouse, desesperada por obtener ayuda para el Cálculo AP, nunca imaginé que me convertiría en tutora, ni que encontraría nuevas y mejores formas de -como dice W.B. Yeats- "encender fuegos". Actualmente dirijo una serie de SAT de Matemáticas con más de 100 alumnos, pero no es tan intimidante como lo eran mis primeras sesiones de 5 personas porque mi pen tablet Wacom me facilita mucho lo que Schoolhouse hace mejor: conectar a personas de todo el mundo en un entorno en el que todos podemos crecer (y encender fuegos) en todas partes.

Sobre Karen Ji

Karen Ji es una de las profesoras más experimentadas de schoolhouse.world. Sin embargo, ni siquiera el año pasado se habría imaginado a sí misma tutelando virtualmente a cientos de alumnos. De hecho, empezó en Schoolhouse.world como una simple estudiante deseosa de aprender. Tras meses de participar activamente en Schoolhouse como alumna, decidió dar un paso adelante y convertirse ella misma en tutora. Ahora, ha celebrado más de 130 sesiones y ha ayudado a innumerables alumnos como ella a crecer en el aprendizaje.