No es frecuente charlar con dos artistas increíblemente inspiradores de DreamWorks Animation (que además son hermanos). Así que cuando surgió la oportunidad, reuní todas mis preguntas candentes y se las envié a los hermanos Copeland. Lo que recibí de vuelta fue un tesoro de valiosos consejos para los futuros animadores. Echa un vistazo a la entrevista completa a continuación, en la que Justin y Chris nos dan la primicia sobre todo lo relacionado con la animación, desde cómo introducirse en la industria hasta cómo aprovechar tu propia historia única.
¿Dirías que tu camino hasta convertirte en artista profesional fue bastante sencillo?
JC: No creo que la trayectoria profesional de nadie sea sencilla. Mi objetivo es dirigir grandes superproducciones de acción real y, ahora mismo, dirijo películas de animación. Empecé pensando que podría dedicarme al cómic y luego pasar al cine. Sin embargo, no conseguí trabajo en los cómics, así que seguí a mi hermano en la animación. La idea es disfrutar, aprender y crecer con cada parada en el camino. Mantener una actitud positiva y ajustar tus expectativas también es una buena forma de mantener el ánimo.
CC: ¡NO! Sinceramente, estoy de acuerdo con Justin en esto, no sé si creo que haya un camino directo. Creo que las complejidades de todos nosotros como artistas y nuestras experiencias vitales son tan diferentes y variadas. Siento que el mío era tan banal o raro e interesante como el de otros artistas a su manera. Dibujaba MUCHO y sabía que, acabara haciendo lo que acabara haciendo, tendría que dibujar de alguna manera, y lo hice muchísimo para prepararme para lo que fuera. A partir de ahí, sucedieron todas "las cosas de la vida", y cuando la animación se convirtió en un objetivo profesional que me apasionaba y amaba, estaba al menos artísticamente preparada para embarcarme.
¿Podríais describir un día en la vida de DreamWorks en vuestros respectivos puestos?
JC: Antes de COVID, solía llegar al estudio sobre las 8:30. Desayunaba, o simplemente pasaba la mañana revisando los correos electrónicos que me había perdido la noche anterior. Es un buen momento de tranquilidad. Ahora mismo, estamos desarrollando un largometraje de animación, y el primer año consiste en averiguar cuál es o podría ser la historia, quiénes son los personajes, el aspecto de la película, los temas, etc. Así que nuestros días están llenos de reuniones mientras intentamos determinar cada una de esas cosas. Además de nuestro trabajo en largometrajes, también estamos desarrollando un par de programas de televisión, así que también hay reuniones similares por ese lado. Mis reuniones favoritas son con nuestros modelistas. Haces un dibujo, se lo das a uno de estos diseñadores de talla mundial y ¡lo convierten en algo asombroso! Entre todas las reuniones, tenemos nuestras propias responsabilidades de dibujo y tenemos que encontrar de algún modo el tiempo para hacerlo todo. DreamWorks también es un estudio al que le gusta celebrar, así que siempre hay algo que ocurre en el campus a lo que también asistimos. Ese tiempo haciendo otras cosas es SUPER importante. El trabajo duro es importante, pero entablar buenas relaciones es la mejor parte de trabajar en el estudio, ¡y esas fiestas son una pasada!
Durante COVID, son todas las mismas reuniones, y no hay mucho ambiente social. También tenemos reuniones que normalmente no tendríamos si estuviéramos todos juntos en el campus. Normalmente nuestro supervisor de producción se pasaba por la oficina y charlábamos. Ahora es una reunión. Al principio, todas las reuniones online me deprimían. Pero ahora creo que todos estamos acostumbrados. Creo que, debido a la naturaleza de las reuniones en línea, nos estamos acostumbrando a escucharnos unos a otros, lo cual es estupendo.
CC: Sí, con COVID, las cosas parecen muy diferentes en algunos aspectos, y muy iguales en otros. Muchas reuniones es y SIEMPRE ha sido la norma. Antes de COVID, ibas caminando por el pasillo y la persona de producción pasaba y te decía: "Oye, ¿nos puedes dar tu opinión sobre este diseño?". o lo que fuera y tú decías: "Claro, bla, bla, bla" (no son las condiciones exactas, pero lo entiendes :)) y esa era la reunión. Ahora, con el WFH (trabajo desde casa) en marcha, esas pequeñas interacciones pasajeras tienen que estar en el calendario, así que tienes unas 8-10 reuniones al día con estos elementos que son realmente vitales e importantes para desarrollar la película. Pero como ha dicho Justin, ahora mismo estamos en el modo historia, así que son muchas reuniones con nuestro increíble guionista y nuestro increíble equipo de producción para averiguar los arcos de los personajes y la dirección de la historia. También pasamos mucho tiempo con nuestro director artístico viendo algunas de las cosas que está preparando nuestro equipo de desarrollo, y conversando más sobre esos elementos e ideas. Paso mucho tiempo dibujando y anotando notas y pensamientos. Tengo una visión de gran parte de lo que estamos construyendo, así que me gusta dedicar tiempo a expresarla a través de mis dibujos y notas. Justin y yo somos muy colaboradores, pero muy individualistas en nuestra creatividad. Así que se trata de pasar mucho tiempo creando todo lo que podamos individualmente, y luego pasar el máximo tiempo con nuestro equipo, sabiendo que en sus salidas creativas es donde existe la magia.
¿Qué tipo de programas y equipos utilizas en tu campo?
JC: Cuando abordo, suelo trabajar en Storyboard Pro, pero a veces abordo una escena en Photoshop. También me encanta utilizar entornos 3D en mis tableros, así que uso SketchUp y estoy aprendiendo Blender. Cuando estoy en el campus, trabajo en una Cintiq Pro 24, y en casa trabajo en la Pro 16. Es curioso porque justo antes de COVID, un amigo necesitado quería comprar mi Cintiq y como no trabajaba mucho con ella, ¡la vendí! ¿Quién iba a decir que trabajaríamos tanto en casa? El estudio me prestó entonces la Pro 16 y ¡me encanta! Creo que es mi talla favorita. Es fácil y no requiere nada extra como una base o un brazo.
CC: Toon Boom Storyboard Pro en mi Wacom Cintiq Pro de 24 pulgadas es el programa al que recurro para el 80% de mis dibujos, desde los guiones gráficos hasta el diseño, y sí, hago muchos de mis diseños en el programa, me encantan los pinceles vectoriales. También utilizo SketchUp Pro para construir modelos básicos que utilizo en mis guiones gráficos y, por supuesto, Photoshop también se cuela en mi vida de forma bastante constante.
¿Cómo y cuándo llegaste a sentir que tenías éxito en tus carreras creativas?
JC: Para la mayoría de los artistas jóvenes o aspirantes, entrar en la industria probablemente parezca la mayor hazaña de todos los tiempos, pero sinceramente, aunque es DIFÍCIL, es la parte más fácil de la industria. Mantener un empleo, ascender, conseguir el siguiente trabajo y construir una carrera es, para mí, la parte más difícil de trabajar en una industria profesional. Una vez que pude mantenerme y conseguir ese segundo trabajo en Cartoon Network, y luego pasar a Marvel hace tantos años, me consideré exitoso.
CC: Cuando entré, puede que suene raro, pero sabía que, viniendo de donde venimos (una dinámica muy dura y agotadora que nuestra familia de Chicago tuvo que sortear) y llegando tan lejos, iba a ir más lejos y no me detendría ante nada para hacer las cosas A LO GRANDE. Tengo TDAH, como la mayoría de los artistas que conozco, así que mi mente está siempre en 9.000 sitios distintos; siempre estoy soñando mientras estoy bien despierto. En cuanto me metí en la animación, empecé a soñar con los pasos y las búsquedas, y para mí, eso era una buena señal de que lo había conseguido, y de que el éxito iba a tener más forma en mi imaginación que en una búsqueda determinada y específica. Me siento muy bien y emocionada.
¿Hay algún lugar al que acudas en busca de inspiración?
JC: Para mí, la inspiración no viene realmente de estar en un lugar determinado. Me inspiro viendo y formando parte de lo que ocurre a mi alrededor. Me gusta ver lo que hacen otros artistas. Los artistas que irrumpieron unos años antes que nosotros pusieron el listón muy alto, y eso fue inspirador. ¡La gente que viene detrás de nosotros es de clase mundial y eso es superinspirador! Como director, me pregunto: ¿cómo puedo aprovechar esa energía para contar la historia que tenemos ante nosotros de la mejor manera posible? Como artista de tabla, me pregunto: ¿cómo puedo seguir el ritmo de estos artistas que actúan a otro nivel y no duermen? Me motiva encontrar mejores formas de contar historias animadas, utilizando diversas tecnologías de manera diferente y haciendo avanzar a la industria. Eso me inspira.
CC: Sí, mi teléfono. En serio, en Instagram, Twitter, Pixiv y ArtStation, hay tantos artistas increíbles haciendo cosas asombrosas con el oficio y llevándolo a un lugar digno de su respectiva imaginación e ideas... realmente me inspira. Me encanta ver buenas películas y series, en bucle la mayor parte del tiempo. Creo en los espacios creativos y en la energía lo suficiente como para sentir que si encuentro algo creativamente inspirador que ver, ¿por qué no verlo una y otra vez hasta que la energía desaparezca y necesites seguir adelante? Así que lo hago mucho. Netflix tiene una serie llamada "Chef's Table" y me siento constantemente inspirada por la cinematografía, la música y las historias de estos chefs de alto nivel que se destacan en cada episodio. Literalmente la he visto en bucle, todos los episodios, tantas veces que es casi vergonzoso, lol. El anime Neon Genesis Evangelion ocupa un lugar destacado en mi lista de animaciones favoritas de todos los tiempos, así que lo veo mucho. Cualquier cosa dirigida por David Fischer es necesaria. Me encanta el buen material inspirador, así que cuando lo encuentro, lo consumo.
¿Cuánto de tu propia vida se refleja en tu obra?
JC: Gran parte de mi vida se refleja ahora en mi trabajo. Siento que, como director de una película de animación, podemos desarrollar realmente la historia. Como hombres negros, sentimos que hay mucho de nuestras vidas que no se ha contado y queremos que el mundo vea la América de la que venimos. Creo que eso es lo que hace que la historia sea única. Al mismo tiempo, incluso cuando sólo estábamos embarcando, sentíamos que era importante intentar añadir nuestros valores a los personajes de la pantalla. Surge de preguntarnos: "¿qué es importante para Bruce Wayne y qué es importante para mí?". Creo que para mí personalmente, Bruce Wayne valora la justicia, y yo valoro la justicia, así que ¿cómo puedo ayudar a poner eso en pantalla?
CC: Si lo hago bien, una buena parte de mi vida debería reflejarse en mi trabajo. Debería dedicar tiempo a encontrar y extraer momentos de mi vida para ponerlos en pantalla. Hay tantas cosas que nos ocurren que nos dan tanto material orgánico con el que construir y contar historias, que al valorar de verdad mi historia y mi viaje, debería aprovecharlo. A menudo no lo hago, y quiero seguir mejorando a la hora de reflejar mi vida en mi trabajo. Hemos visto y superado algunas cosas asombrosas y aterradoras en nuestras vidas que deberían servir para inspirar a la gente y llamar a las personas a evaluar sus situaciones y verse a sí mismas superando esas situaciones, al menos eso creo yo.
¿Cuál es tu herramienta artística más importante? ¿Hay algo sin lo que no puedas vivir en tu estudio?
JC: Mi ordenador. Si hablamos de hardware/software, tengo que tener un ordenador bueno y rápido. Prefiero trabajar en un Mac, pero no es un problema trabajar en un PC. TENGO que tener una superficie de dibujo y prefiero una Cintiq. Me gusta trabajar en Storyboard Pro y creo que ese software apenas está empezando a mostrar el tipo de pipeline que se puede conseguir en todos los ámbitos de la industria.
Si hablamos filosóficamente, mi herramienta más importante es la escritura. Aprender el arte de contar historias es muy importante si quieres crecer. Siempre digo que ojalá hubiera escrito más cuando estaba empezando.
CC: Uf, espero que esto no suene como si estuviera alcahueteando, pero mi Cintiq lo es TODO para mí, lol. En serio, al crecer sin un duro, la idea de tener una Wacom Intuos era el nivel de un SUEÑO: las equiparaba a las zapatillas de baloncesto de nuestro barrio. Los veías y te imaginabas lo que podrías hacer en la cancha si llevaras esos zapatos, eso es lo que Wacom significaba para mí. Cuando conseguí uno, sentí que me conectaba a él inmediatamente. Como un samurai y su katana, o un piloto y su coche, yo veo mi Cintiq de la misma manera, de verdad. También mi iMac Pro. Es una máquina bestial y, junto con mi Cintiq, siento que puedo crear cualquier cosa.
¿Qué consejo darías a alguien que empieza en tu campo durante esta época sin precedentes?
JC: Trabajando en animación, esta industria se mantuvo SÓLIDA, ¡incluso durante una pandemia mundial! AHORA es el momento de entrar, en mi sincera opinión. Como he dicho antes, entrar es difícil, pero no imposible. ¡Conseguí mi primera actuación cuando tenía 29 años! Pero me he pasado toda la vida aprendiendo a dibujar, a contar historias, a aprender software y a trabajar en equipo. Mi consejo sería que, en primer lugar, supieras lo que quieres hacer. Muchos artistas, cuando se les pregunta qué quieren hacer, responden: "¡Haré cualquier cosa!". Hay muchas formas de introducirse en el sector, averigua qué quieres hacer realmente. Sinceramente, creo que lo mejor es determinar tu objetivo final y luego trabajar hacia atrás. Siempre he sabido que quería dirigir. No esperaba trabajar nunca en animación. Inmediatamente me di cuenta de que los artistas de storyboards son buenos directores, así que me propuse trabajar en eso. Como estaba aprendiendo a dirigir acción real, quería ver cómo podía aplicar esas ideas a la animación. Creo que me ha hecho mejor director.
Me considero un artista del guión gráfico más que nada, así que para vosotros, aspirantes a artistas del guión gráfico, aprended lo que significa contar la historia visual. ¡Pon eso por encima de todo! Dibujar es importante, pero a veces se gasta tanta energía en aprender a hacer dibujos bonitos, que falta la historia. Los dibujos no sólo tienen que ser claros, ¡sino que la historia tiene que ser impactante! No hice caso de este consejo al principio de mi carrera y sufrí por ello.
Y por último, aunque es importante saber a qué te quieres dedicar, también es beneficioso aprender todos los aspectos del sector. Hay muchas formas de acceder a una carrera profesional y nunca se sabe a qué te puedes aficionar.
CC: ¡¡¡ENCUENTRA TUS HISTORIAS EN ESTOS TIEMPOS!!! Este año tuve el privilegio de hablar a un grupo de estudiantes de animación del Savannah College of Art and Design, y una de las cosas que les comuniqué es que su asombrosa historia está sucediendo, y les animé a resistirse a relegarla a una salida formulista. Estamos experimentando algo aterrador y sin precedentes en este momento, y a escala global, estamos unidos a través de esta experiencia de formas que nunca antes habíamos visto. ¿Qué mejor momento que éste para evaluar tu sentido del yo y construir sobre él, y operar desde él? No sé si volveremos a experimentar algo así en nuestra vida, así que verlo de ese modo podría proporcionarnos algunas epifanías asombrosas o historias que contar o imágenes que crear. También les diría que mantuvieran la esperanza. La producción de animación no necesita un plató ni un estudio para crear materiales asombrosos, así que hay mucho trabajo por hacer y debes saber que, si puedes dar lo mejor de ti, hay muchas oportunidades de formar parte de esta comunidad creativa. Si un arruinado que abandonó los estudios en las calles de Chicago puede hacerlo, CUALQUIERA puede.
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