Ésta es la tercera de una serie de entrevistas con suerte, a los ocho artistas que participaron en la exposición que coorganizamos con la Gallery Nucleus de Los Ángeles, y que luego colaboraron entre sí para crear la imagen que se ve a continuación. (Algunos de ellos están tardando más de lo que esperaba en facilitarse. ¿Puede MerJune ser una cosa?)
Los anteriores: Tom Bancroft | Pernille Ørum
Brigitte Roka
Como artista tradicional y digital, cantante, guitarrista y antigua estudiante de astrofísica, Brigitte Roka lleva muchos sombreros. Pero toda su vida -incluida su educación y las subculturas punk y metal en torno a las que creció- está ligada a su arte.
Es de Venice, California -una ciudad costera- e hija de padres que emigraron de la Unión Soviética, detalles ambos que volverán a aparecer. Tras estudiar astrofísica durante un año en la UCLA, se licenció con honores en el infamemente duro Art Center College of Design de Pasadena, donde, en palabras de un crítico de Niche: "Su carga de trabajo es ridícula, no tendrás vida fuera de la escuela (ni siquiera para relajarte), nadie duerme" y "pasas al menos una noche en vela a la semana".
Salió de la universidad para trabajar como artista en Concepts e ilustradora autónoma. Su proyecto actual es un título sin anunciar para el estudio de juegos indie 17-BIT, y recientemente ha ilustrado cartas de Magic: The Gathering para Wizards of the Coast.
En su vida musical, graba en solitario y fue vocalista de la banda de sludge-metal Aboleth (llamada así por un monstruo marino D&D), cuya arenosa voz le valió constantes comparaciones con Janis Joplin. Pero fuera del escenario, como ha admitido en entrevistas anteriores, es una persona completamente distinta, reservada y dedicada a su arte. (Tampoco creerías que su voz hablada y su voz cantada son la misma persona).
En segundo plano, lleva varios años trabajando en un proyecto híbrido de música y arte llamado Sonarium. Ya se ha publicado un libro de arte, disponible en Stuart Ng Books, y, como comentaremos, está trabajando para contar las historias que hay detrás de las ilustraciones en un álbum Concepts.
Hablé con ella por Skype.
___
¿Cómo te involucraste con Gallery Nucleus y Wacom?
Hice otra exposición abierta al público con la Galería Núcleo. Así me encontró Nikki, la comisaria, y me pidió que hiciera la exposición MerMay. Entonces, a través de eso, me puso en contacto con Wacom para la colaboración Wacom One.
Presentación de Brigitte para la Galería Núcleo
Parece que el océano y la vida marina en general también te interesan desde hace mucho tiempo.
Bueno, crecí junto al océano, y una de mis aficiones es la apnea. Me encanta la vida marina; me parece fascinante. He viajado mucho a Tahití y a Bora Bora, y cada vez que voy allí, siempre vuelvo llena de inspiración.
Además, mi animal favorito -lo destaco mucho en toda mi obra- es la manta raya. Incluso forma parte de mi logotipo. Estoy obsesionada con ellos. ¡Parecen naves espaciales submarinas! [Hay tantas criaturas en el océano que son tan extrañas. Hay infinitas fuentes de inspiración, y también un montón de criaturas bioluminiscentes geniales. Creo que me inspiro sobre todo en el océano, en cuanto a colores y lenguaje de formas: Utilizo muchas formas fluidas y cosas brillantes.
Del Arte de Sonarium, a través de su portafolio
La forma oscura en que has dibujado a las sirenas y a los espíritus del agua también me recuerda a las representaciones de la rusalka. Has mencionado el arte medieval como una de tus principales influencias, pero como hija de inmigrantes rusos, ¿qué te parece el folclore eslavo?
La pieza para el espectáculo MerMay se inspira directamente en el folclore ruso. Crecí en ella, así que conozco muy bien muchos cuentos de hadas y cuentos populares de un montón de culturas eslavas diferentes, y crecí hablando ruso con fluidez, así que tengo la ventaja de haber experimentado esa cultura de primera mano. Es la gran otra mitad de donde saco mi inspiración. De hecho, [en lo que se refiere al arte medieval], me fascina el de Rusia en concreto -la mayoría de los cuentos de hadas tienen lugar, obviamente, en ese periodo de tiempo- y la mayoría de las veces es el tema de mi arte o lo inspira de alguna otra manera.
También me influyen muchos artistas rusos. En Moscú hay un museo llamado Galería Tretiakov: Está dedicado a artistas rusos, y uno que me viene a la mente es Viktor Vasnetsov. Pintó esos gigantescos cuadros épicos de los Bogatyrs*y todos esos cuentos diferentes. ¡Me encantan todas esas cosas!
*Caballeros legendarios de los poemas épicos de los siglos X-XII. Patriotas modelo con fuerza sobrehumana que luchaban contra dragones, bandidos y ejércitos invasores. Comparable al encuentro de Beowulf con los Caballeros de la Mesa Redonda. Interpretación de Vasnetsov, de Wikipedia.
También me fascinan los motivos folclóricos, así que los incorporo mucho en esta pieza y en muchas de mis obras. En [la de este espectáculo], los patrones están en su brazo. Sólo quería... ¿cómo describirlo?
Me sentía tan preparada para esto, y ahora estoy en blanco.
Está bien, editaré esa parte. ¿Por qué empezaste con la astrofísica en la universidad y luego te pasaste a la escuela de arte?
En el instituto siempre se me dieron muy bien el cálculo y la física, y siempre me gustó la ciencia, sobre todo la astronomía. Mis padres me llevaban al Observatorio Griffith cuando era pequeña y me fascinaba. Entré en la UCLA después del instituto y pensé, ¿por qué no intentarlo? Solicité la carrera de astrofísica y me admitieron. Sólo lo hice durante un año antes de trasladarme al Centro de Arte, pero me encanta el espacio exterior. También pongo estrellas en todos mis cuadros: Encuentro la forma de colarlas en algún sitio porque me gusta dar a mis obras una especie de cualidad cósmica. Conservo todos mis libros de texto; a veces los consulto si necesito inspiración.
Pero siempre quise una carrera creativa. Yo pintaba y hacía música -tocaba en grupos- desde que era niño. Y yo quería quedarme en la UCLA, pero el único programa de arte que tenían allí era el de bellas artes. Al crecer, siempre me interesó el diseño de personajes, y eso simplemente no estaba disponible. Todos se reían de mí en el departamento de Bellas Artes, porque todos los demás hacían arte abstracto y esas cosas. Pero uno de los profesores dijo: "Oye, hay una escuela que se llama Centro de Arte, y te harán dibujar como cien manos al día". Y yo dije: "¡Eso suena genial!". Así que me trasladé.
He oído decir que la carga de trabajo en el ArtCenter College of Design es brutal. ¿Era realmente tan difícil?
Sí, ¡no es ninguna broma! [Es curioso: era más difícil, en retrospectiva, que la astrofísica. Cuando estudiaba astrología, al menos me parecía que iba a la escuela. Te limitas a estudiar para los exámenes y a hacer los exámenes, y entonces tienes una sensación de alivio. Pero como el arte es una extensión directa de ti, si no lo haces tan bien como quisieras, es psicológicamente más duro. Pero sí, la carga de trabajo es demencial. Esa persona tenía razón.
¿Cómo te las arreglas para ser artista profesional y estar en una banda? ¿Alguna vez han entrado en conflicto los plazos con las fechas de la gira?
Todavía no me ha pasado, pero imagino que es algo con lo que me encontraré más adelante. Pero mi carrera musical y mi carrera artística fluyen la una hacia la otra. Siempre salto de una cosa a otra. Una semana después de graduarme en el Centro de Arte, me fui de gira con [Aboleth], luego, cuando volví, empecé a trabajar por mi cuenta y pensé que seguiría así porque se adaptaría más a mi estilo de vida si quería volver a irme de gira. Pero poco después, la banda se disolvió, y desde entonces no he vuelto a salir de gira. Así que, ¡ha estado bien! [Risas] Pero he estado trabajando en un álbum, sólo que ahora mismo no tengo banda.
Eso enlaza con la siguiente pregunta: Has publicado un libro de arte para tu proyecto personal de mucho tiempo, Sonarium, y el álbum es un Concepts cuyo tema gira en torno a él, pero has dicho que se supone que es una historia global más grande. ¿Qué forma adoptará?
Sonarium ha evolucionado mucho desde que empecé a trabajar en él. Es uno de esos proyectos personales en los que pasas mucho tiempo tanteándolo antes de presentarlo en público. Cuando empecé a trabajar en el libro de arte, pensé en él como una marca. Me inspiré mucho en Ashley Wood: me encantaba cómo crea personajes, saca juguetes y merch, y construye un mundo a su alrededor, así que iba más en esa dirección. Pero como los dos personajes principales son músicos, después de dejar la banda, me quedé como "¡Duh! Por supuesto, tengo que hacer un álbum sobre ello". Me pareció la forma más natural de contar la historia.
Sigue a estos dos músicos que intentan volver a casa. Ese es el meollo del asunto. Están atrapados en el lado opuesto de su mundo mágico/de ciencia ficción, y es un largo viaje. Así que, en el álbum, y en cualquier otro que venga después, no se supone que sean demasiado literales, pero las canciones tratan de ellos yendo de pueblo en pueblo, de sus experiencias, de la gente que conocen, de lo que sea. Suelo escribir canciones a partir de experiencias personales; ésta es una forma más creativa de contar mi historia a través de distintos personajes. También le da ese aire de fantasía a lo Zeppelin. [Risas]
Muchos de tus trabajos presentan paletas de colores limitadas. ¿Cómo se eligen?
Eso enlaza con mi fijación por el océano, así que hay mucho azul y verde. También me encantan los bosques, así que destaco el verde bosque y el gris piedra.
¿Tienes una paleta elegida cuando empiezas una obra?
En realidad no, simplemente es hacia lo que gravito de forma natural cada vez. Es curioso. Me gusta jugar con colores muy apagados y luego acentuar distintos puntos con colores muy saturados, brillantes y neón. Me encanta la paleta de Shadow of the Colossus, uno de mis juegos favoritos. Es un verde y un gris muy apagados, pero con acentos azules brillantes.
De su portafolio
Por último, ¿qué te parece la Wacom One? ¿Alguna función destacable que te haya resultado útil como pintor digital?
¡Me gusta mucho para hacer todo mi lineart! Mi proceso es el siguiente: empiezo un boceto digital, lo imprimo en papel de acuarela, hago una capa de tinta, lo escaneo y lo pinto digitalmente. Así que todas mis líneas, las he estado haciendo en la Wacom One. Me gusta mucho su superficie, y creo que como es tan fina, parece un bloc de dibujo, así que es muy agradable dibujar en ella en lugar de en una pen tablet más voluminosa. Y me encanta el soporte incorporado. Lo utilizo con mi MobileStudio Pro.
Desde Instagram
Espera, ¿cómo?
Sólo lo utilizo como segundo monitor.
Puedes conectarlo al Estudio Móvil?*.
Tengo un adaptador de HDMI a USB C. Uso mi MSP para trabajar y todo mi software está ahí en vez de en mi portátil.
Dijo MobileStudio, de Instagram. *Además la pregunta no era un montaje para un enchufe. De verdad que no lo sabía.
¡Es increíble! Así que, pregunta extra: Hablando de videojuegos, ¿cuál es el mejor juego de Spyro y por qué es El Año del Dragón?
En primer lugar, sólo existen tres juegos de Spyro. Year of the Dragon tiene la ventaja de contar con los niveles de monopatín, pero mi favorito es Ripto's Rage, porque es el primero que tuve. Creo que eso influye. Tiene a mi villano favorito de todos ellos -me encanta Ripto-, me gustan todos los personajes, como Elora y Hunter, y los mundos natales. Los mundos natales son mis favoritos de todos ellos. La primera también es genial, pero la segunda tiene algo. ¿Y puedo decir lo impresionada que estoy por esta investigación sobre mí? ¿Hasta Spyro?
Iba a ver si se me ocurría también una pregunta sobre el Castillo de Pociones de Longmont, pero eso no encajaría con el tema del arte digital.
¡Oh, Dios mío! ¡Dios! ¡Ahora mismo llevo una camiseta del Castillo de Pociones de Longmont! No puedo creer que sepas quién es, ¡es una locura! He estado esperando el día en que alguien que no pertenezca a mi círculo inmediato de amigos hiciera referencia a eso.
¡Me alegro de haberlo conseguido!
Longmont es un músico punk y bromista surrealista. De vez en cuando, Brigitte hace referencias a él en las redes sociales y en sus obras de arte, pero parece que han pasado desapercibidas.
El trabajo de Brigitte puede encontrarse en su sitio web brigitteroka.com, o en Instagram @brigitteroka. El Arte del Sonario puede comprarse aquí.
Sobre el entrevistador
CS Jones es un escritor e ilustrador afincado en Filadelfia. El primero se ve mejor en thecsjones.com, y la segunda en @thecsjones en Instagram. Sus conocimientos medio olvidados de los juegos de PlayStation 1 y de oscuras comedias de culto no es algo que pensara nunca que utilizaría en el trabajo.
