Esta es la primera parte de una serie de "Cosas que oí en Disney y que nunca olvidaré", por Tom Bancroft, veterano de la animación con 30 años de experiencia.
Para preparar esta historia de cosas que aprendí trabajando en Disney Feature Animation cuando era un joven animador, tengo que empezar con un viejo chiste que quizá no hayas oído:
Un comprador de vivienda preguntó a un agente inmobiliario: "¿Cuáles son las tres cosas más importantes a la hora de comprar una casa? El sabio agente inmobiliario respondió: "Sólo hay tres cosas que debes saber". A lo que el comprador de la casa se animó: "¿Qué son?". El agente inmobiliario respondió: "Ubicación, ubicación, ubicación".
Cuando estaba en Disney Feature Animation, se produjo una situación similar. El estudio había creado una "Serie de conferencias a la hora del almuerzo" para los artistas más jóvenes (hubo una gran afluencia de nosotros durante los años 90), en la que algunos de los veteranos maestros de la animación daban conferencias para inspirar a los animadores más jóvenes. Ese día hablaba uno de los cinco mejores animadores de Disney, Mark Henn. Mark también fue mi mentor. Tras terminar una impresionante demostración de animación, Mark abrió la conferencia a las preguntas de los impacientes aspirantes a animadores de Disney. Alguien preguntó: "¿Cuáles son las principales cosas que haces para animar tan rápido?".
Otra breve anécdota que debes conocer sobre Mark Henn (y la razón por la que, concretamente, se le hacía esta pregunta) es que en los años 90 y 2000 Mark Henn produjo la cantidad de animación de calidad que 3 ó 5 animadores. Era rápido. Pero ten en cuenta que he dicho "animación de calidad". No se limitaba a hacer obras, sino que también era conocido por crear maravillosas interpretaciones animadas, sobre todo de los personajes femeninos de las princesas Disney (Ariel, Bella, Jasmine, Mulán, Tiana y otros), pero también podía animar con habilidad a Mickey Mouse, Roger Rabbit, Simba adulto, Pumbaa y Timón... en fin, lo que se te ocurra.
En ese momento, Mark miró al público con la excitación de un cómico que acaba de recibir la pregunta de montaje perfecta para un gag mientras respondía: "Miniatura, miniatura, miniatura".
Al igual que el viejo chiste del agente inmobiliario, esto era más una declaración de aprendizaje que un chiste real. Estaba dejando claro que NO HAY OTRO elemento en la creación de la animación que sea más importante que hacer la miniatura antes de animar. El pulgarcito está implicado en todo tipo de creación artística. A veces llamados "estudios" por pintores o ilustradores, son pequeños bocetos que el artista crea (a veces del tamaño de la uña del pulgar, de ahí el nombre) para averiguar o pensar un elemento de la anatomía, la pose, la combinación de colores, la composición, la expresión, los pliegues de la ropa o, en este caso, la interpretación de la animación. Mark Henn no inventó el thumbnailing de animación ni mucho menos, sino que lo aprendió de los Nueve Ancianos de Disney, maestros animadores que llevaban en Disney desde "Blancanieves y los Siete Enanitos" en los años 30. La mayoría de los Maestros animadores de Disney habían convertido en práctica habitual el trazado en miniatura de su escena, que parece casi como si la animaran a lo largo de una página. Daba a un animador la oportunidad de pensar en las poses, la actuación y las expresiones e incluso (dependiendo de lo implicadas que estuvieran tus miniaturas) en las transiciones de una pose a otra.
Debo admitir que conocía el thumbnailing de cuando fui a CalArts y había visto muchas hojas de miniaturas de grandes animadores, incluidas las excelentes páginas de Nine Old Man, Milt Kahl, pero rara vez las hice cuando empecé a animar. Quería animar "en línea recta" y "sentir" el movimiento sobre la marcha; y estaba impaciente. Pero casi siempre acababa creando algo que se movía bastante bien pero que estaba vacío de vida y actuación. No fue hasta "El Rey León" cuando di un paso atrás y me tomé ese día extra para plan mi animación y hacerla primero en miniatura. Me eligieron para animar "El joven Simba" a las órdenes de Mark Henn, el animador supervisor y diseñador de El joven Simba. Fue a petición suya que dediqué más tiempo a pensar mis escenas. Quería ver mis páginas en miniatura antes de animar las escenas. Le dio la oportunidad de revisar lo que yo quería hacer y me dio la oportunidad de meter la pata antes de dedicar demasiado tiempo (al menos tres días) a un pase de animación aproximado de la escena. A veces rehice mis miniaturas varias veces, cuando era necesario. Supuso una enorme diferencia en mi animación y, sobre todo, en la interpretación de mi personaje. Más tarde, durante la creación de Mushu, cuando ya era animador supervisor, hice miniaturas de todas las escenas que animaba. También di instrucciones a todos mis animadores siguientes de Mushu para que hicieran lo mismo y me las enseñaran antes de empezar a animar sus escenas. Algunos de mis mejores trabajos -y de los suyos- se lograron planificando con antelación e ideando las mejores soluciones a través del proceso del thumbnailing.
A Mark, todo lo que puedo decirle es gracias, gracias, gracias.
Esta es la 1ª parte de una serie de "Cosas que oí en Disney y que nunca olvidaré", por Tom Bancroft, veterano de la animación desde hace 30 años. Lee la parte 2 aquí y la parte 3 aquí.
Sobre Tom Bancroft
Puedes encontrar un buen resumen del trabajo de Tom Bancroft en su sitio web. Su Instagram, un buen resumen de su trabajo en MerMay, es @tombancroft1. Podcast de animación de los hermanos Bancroft está alojado en su red educativa Taught By a Pro. Si te interesa conocer todo el alcance de su trabajo en la industria de la animación, consulta su página IMDB.
