Guía completa para vencer el agotamiento en la Escuela de Arte

Encabezado por Damita Khalida Nurwan en Artstation

Esta es tu pasión.  Es lo único que quieres hacer con tu vida, tanto que desembolsas miles de euros sólo para aprender a hacerlo mejor.  Quizá incluso lo veas como una labor de amor: Tus padres y amigos son pesimistas sobre las perspectivas laborales, pero tú estás dispuesto a correr ese riesgo para conseguirlo: Ir a la escuela de arte, trabajar duro en ello y esforzarte por ser el mejor artista que puedas ser.

...Entonces, ¿por qué no te apetece hacerlo?

Todos los creativos están familiarizados con el agotamiento, pero puede ser especialmente frustrante para los estudiantes de arte.  Los profesionales se quejan a menudo de la desilusión que sienten cuando tienen que convertir su pasión en un trabajo, y ser estudiante conlleva toda la responsabilidad sin ninguna remuneración.  Para los que tienen una gran carga lectiva, especialmente los que tienen que trabajar en otros empleos mientras estudian, puede ser fácil estrellarse y empezar a preguntarse por qué merece la pena.

Así que me propuse crear una lista exhaustiva de cosas que puedes hacer para vencer el agotamiento.  Para ello colaboré con Madeleine Chaffin, estudiante de Animación y Efectos Visuales en la Universidad Azusa Pacific, para obtener experiencia de primera mano.  Anteriormente, trabajó con nosotros en un artículo titulado Recuperar el tiempo perdido durante la pandemia de COVID-19, donde presentamos su impresionante corto de animación de primer año "Bigger Fish".

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Hay tres tipos básicos de agotamiento creativo.  Probablemente haya más, pero me gusta dividir las cosas de tres en tres:

Tipo 1: Falta de ideas

Este tipo es en el que el pozo se seca.  Cuando quieres crear algo original para tu proyecto, pero no se te ocurre ningún Concepts que no sea un ripoff, algo con mensaje, algo que encaje.

Triturar, sí, pero no descartes la importancia de la inspiración

¿Qué importancia tiene exactamente?  En un extremo del espectro está el bando de los artistas en activo que creen que no importa, que el arte es sólo cuestión de pura dedicación a horas de práctica y de mantener una rutina.  En el otro extremo está el estereotipo del artista huidizo que se niega a tocar un lápiz a menos que su niño interior esté bailando por un campo de girasoles.

La mayoría de nosotros estamos en algún punto entre los dos: Reconocemos que gran parte del arte son tediosas horas dedicadas a dibujar detalles, pero que si nos cansamos de ello, necesitamos motivación e ideas externas para reavivar nuestro fuego.

Observar cómo otros artistas han ejecutado ideas similares puede no sólo inspirarte, sino darte muchas pistas sobre cómo hacerlo tú mismo.  Mis fuentes favoritas de arte de primer nivel que puedes buscar por palabra clave son Artstation, los dibujos con hashtags en Instagram y la Red Imaginaria de Reddit.  Como dice Madeleine

Recorrer sitios web de creativos para ver cómo ejecutan Concepts similares puede inspirarte, al tiempo que te presenta nuevas técnicas y estilos que podrías estar deseando probar. ¡Sumérgete en sus mentalidades!

Además, no puedo recomendar lo suficiente que mantengas una carpeta general con tus piezas favoritas.

De mi propia carpeta titulada "OBJETIVOS"

Si te preocupan los celos, enséñate una línea de pensamiento más positiva.  En lugar de ver a los artistas profesionales como dioses creativos intocables, o peor aún, como competencia para tu futuro trabajo, míralos como seres humanos con cerebros del mismo tamaño que el tuyo, que una vez fueron pésimos dibujantes hasta que mejoraron sus habilidades a lo largo de los años, como tú harás algún día.  O, alternativamente, gente de la que puedas tomar prestados elementos sin sentir la necesidad de dibujar exactamente como ellos lo hacen.

planificar con el método del copo de nieve

Planificar tu trabajo antes de empezar puede ahorrarte muchas pérdidas de tiempo y dolores que conducen al agotamiento.  El método del copo de nieve es probablemente la forma en que haces arte de todos modos, trabajando de lo genérico y vago a lo específico.  Pero ayuda metodizarlo, primero haciendo una lluvia de ideas, luego reduciéndolas, consolidándolas, hasta que encuentres las que vas a utilizar para tu proyecto.  Esto puede significar hacer muchos más bocetos en miniatura de los que crees que necesitas, mientras mantienes a mano un cuaderno o Google Doc con descripciones escritas de todas las cosas que quieres intentar para esta pieza; lo que tiene que transmitir, los pasos que necesitarás para ponerlo en práctica, etc.  Madeleine:

Si tienes un horario, plan dedica algo de tiempo a permitirte reflexionar sobre tus ideas en la cabeza y darles forma sin la presión de ponerte a crear inmediatamente. Concepts que te satisfaga puede tardar en formarse, y precipitar el proceso puede ser perjudicial.

Cuantos más pasos puedas anotar de forma concreta, cuanto más sepas lo que te llevará realizar este proyecto, mejor.  Sólo asegúrate de que tu plan sea flexible, centrado más en los objetivos que en los pequeños detalles del proceso, para que puedas cambiarlo más adelante.

Haz malabarismos con múltiples proyectos

Madeleine:

Por ejemplo, si te sientes quemado en mitad de la elaboración de un gran cuadro, la escritura o la música pueden ser alternativas relajantes a las que recurrir y recuperar algo de energía creativa. A menudo me resulta más fácil volver al trabajo creativo original más adelante. ¡De vez en cuando también puede ser útil volver a algo sencillo y cómodo dentro de tu tema creativo! Trabajar en algo con la mentalidad de que es por diversión, y no una necesidad, puede aliviar mucho la mente.

Los proyectos personales son un recordatorio útil de por qué querías mejorar tu arte en primer lugar.  Ver que tu proyecto de pasión, ese con el que has soñado durante años, se acerca cada vez más a cómo lo imaginaste a medida que mejoras en tu trabajo escolar, puede ser una validación increíble.

Pero esto requiere equilibrio para tener éxito.  Dependiendo de cuántos proyectos asumas, te permitirá alternar constantemente entre proyectos para minimizar las lagunas en tu flujo creativo, o te abrumará aún más, haciéndote sentir siempre culpable cuando tengas que descuidar un proyecto u otro durante semanas.  Para evitarlo, ten siempre en cuenta cuántos asumes, el alcance de los mismos -tener varios proyectos en marcha que tardarán años en terminarse es una mala idea- y asegúrate de que al menos uno de ellos sea divertido.

Tipo 2: Agotamiento mental

Madeleine:

El agotamiento creativo también puede aparecer cuando tienes ideas creativas pero no tienes energía para ejecutarlas adecuadamente. Tal vez no puedas imaginar cómo quieres que sea o suene tu trabajo. O tal vez tengas una mentalidad perfeccionista y sientas que no puedes alcanzar lo que te propones.

Averigua tu estilo de enfoque y trabaja con él

Gran parte de dar en el clavo consiste en entrar en el estado de flujo, ese periodo de creatividad ininterrumpida en el que puede que ni siquiera seas capaz de explicar cómo lo hiciste después.

La forma de llegar a este estado es única para cada persona, pero por lo general, hay quienes pueden meterse de lleno en ello, pero se queman más rápido, y quienes tienen problemas para empezar desde el principio, pero pueden seguir mucho más tiempo.  Llamémosles enfocadores "de sprint" y "de maratón".

Los velocistas pueden lanzarse directamente a un proyecto con los dos pies, pero al cabo de un tiempo se distraen y se fatigan.  A estas personas les resultan útiles cosas como los temporizadores Pomodoro, que les permiten ponerse a trabajar directamente y parar cuando empiezan a cansarse.  Para los maratonianos -mi campo- el estado de flujo tarda más en alcanzarse, pero puede durar más una vez que estás en él.  Como conseguir que un semirremolque adquiera velocidad en una autopista, se necesita un periodo de trabajo menos concentrado antes de que se encienda, pero una vez que estás ahí, puedes seguir hasta la hora de acostarte.  Para ambos estilos, mucha gente apuesta por aplicaciones que bloquean los sitios web que distraen.

Por último, la concentración no es un talento innato, sino una habilidad.  Como cualquier otra habilidad, se puede desarrollar.  Si no se te da bien, no te preocupes: esfuérzate un poco más cada vez.  Cuando te encuentras entrando en el terreno de la incomodidad, pero no del dolor (ya llegaremos a eso), estás creciendo.  Cuanta más práctica adquieras luchando contra el agotamiento, mejor se te dará.

Adopta la combinación de teclas

En su "4 consejos para ahorrar tiempo de un tipo que se pasó 13 años haciendo un cómic", el artista Lars Martinson habla de cómo la insistencia en hacerlo todo a mano le hizo dedicar a su novela gráfica diez años más de su vida de lo que había previsto en un principio.

"Cuando empecé, llevaba mi ineficiente flujo de trabajo como una insignia de orgullo", dice.  "Equiparaba el trabajo duro con la integridad artística... Veía la combinación de teclas básicamente como hacer trampas, algo que sólo utilizaban los piratas del trabajo por encargo con un plazo límite.  Los verdaderos artistas, me dije, resisten.  Aprendí por las malas lo que se consigue con ese tipo de terquedad".

Recuerda que al espectador final no le importará lo mucho que hayas sufrido al hacer la pieza.  Y la escuela, donde las consecuencias del fracaso son notas mediocres, no la pérdida de comisiones ni el despido, es el mejor lugar para aprender a sufrir menos.  Deberías crear una biblioteca de taquigrafías visuales y combinaciones digitales de teclas que te faciliten la representación de temas complicados sin comprometer tu visión.

Uno de los mejores aspectos de Photoshop -o de cualquier programa de arte y diseño, en realidad- es que nunca hay una única forma de hacer algo.  Así que empieza a aprender a crear y utilizar acciones, scripts, combinaciones avanzadas de teclas y un sinfín de pequeños trucos que te evitarán tener que dibujar cada pequeño detalle a mano.

(Por cierto, el mando a distancia ExpressKey es estupendo para eso).

No pierdas de vista el lado social del arte

Uno de los principales signos del agotamiento es la "desvinculación de amigos y colegas", así que vuelve a comprometerte con ellos.

Adoptas los intereses de las personas con las que pasas más tiempo, y tener cerca a otros artistas motivados hará mucho para empujarte a dibujar más.  A pesar de ser a menudo una actividad solitaria, compartir arte es social, y admitámoslo, a la mayoría de los artistas les gusta impresionar a la gente y escuchar sus comentarios directos.

Y cuando tu concentración flaquea, no puedo exagerar la importancia de tener a alguien que te haga responsable.  Tanto si se trata de designar a un compañero para que te rinda cuentas como de tener cerca a alguien que te controle, la sensación de no querer decepcionar a un amigo es a veces mejor motivación que incluso la nota.

Supera la culpa del autocuidado

Por Daria Mineva en Artstation

Algunas personas, tanto dentro como fuera de la universidad, glorifican el hecho de renunciar a la televisión y a los videojuegos, a salir con los amigos, a las fiestas y a la diversión en general para que puedas dedicarte a perseguir tu sueño 24 horas al día, 7 días a la semana.  Como es lógico, esto conduce al agotamiento.

No entraré en los detalles del autocuidado.  Hay miles de libros y artículos sobre lo que significa el autocuidado y cómo practicarlo, muchos dirigidos específicamente a los estudiantes: Aquí tienes uno.  Y otra.  Y una tercera.  Y probablemente ya sepas lo que te gusta hacer.  ¿Pero el mayor obstáculo a la hora de hacerlo realmente?  Superar la culpa.  Y lo sé: Cuando estás inmerso en tus tareas escolares, haciendo malabarismos con las clases y los proyectos, especialmente cuando ya te estás ahogando en trabajo, puede sonar como poner el carro delante de los bueyes tomarte un tiempo libre y ser improductivo.

Buscando en las secciones de superación personal, psicología y salud de Barnes & Noble mientras investigaba este artículo, encontré cientos de libros sobre cómo trabajar más tiempo, más duro, más concentrado... pero nada sobre el agotamiento.  Había muchos libros sobre cómo desestresarse, claro, pero nada sobre el exceso de trabajo.  Tal vez esté leyendo demasiado en ello, pero eso parece hablar de la noción cultural de que no existe tal cosa como demasiado trabajo.  Pero se trata de una mentalidad tóxica que te desgastará hasta convertirte en un muñón.  Cuanto antes te lo quites de la cabeza, mejor.

Tipo 3: Esfuerzo físico

"El espíritu está dispuesto, pero la carne está esponjosa y magullada". - Zapp Brannigan

Éste es el tipo de agotamiento más insidioso: el que afecta directamente a tu cuerpo.

Mientras que la falta de creatividad puede ser frustrante, y el agotamiento mental puede arruinar tus notas y hacerte sentir como una mierda, el tipo físico puede provocar lesiones por esfuerzo repetitivo, túnel carpiano, tendinitis y otras dolencias físicas que podrían hacerte perder más tiempo que el coste de tus estudios en cirugías más adelante.  Y la desnutrición y la falta de sueño pueden matarte, aunque no inmediatamente.

Afortunadamente, las formas de combatirlos son sencillas:

Duerme.

Por mucho que se glorifique en la cultura escolar y laboral, la privación de sueño no es algo de lo que sentirse orgulloso.  No sólo, en las contundentes palabras de Jimmy Wales, "te vuelve estúpido", sino que, si plan en algo tan importante como conducir, puede ser fatal: el libro U Thrive: How to Succeed in College (And Life) informa de que el 67% de los estudiantes universitarios que sufrieron accidentes de coche dicen que estaban cansados en ese momento.

A veces, los plazos de entrega o tener que compaginar el trabajo con los estudios no te dejan otra opción que pasar la noche en vela, y éste es el mejor momento de tu vida para hacerlo, cuando puedes soportar la pérdida de sueño sin que te mate al día siguiente.  Pero si gestionas bien tu tiempo, esto debería ocurrir una vez cada luna azul.  Y recuerda que la deuda de sueño es acumulativa: Es más fácil perder un día de sueño si no has estado funcionando con cinco horas por noche durante los últimos meses.

Si no puedes dormir de 6 a 8 horas seguidas por la noche con un horario fijo, [no puedes sobrestimar el valor de] las siestas.  De hecho, a veces, en época de crisis, es incluso más fácil dormir dos tramos de cuatro horas al día en lugar de uno de ocho, cuando la ansiedad por la inminente fecha de entrega te impide dormir demasiado.

Y debido a su carácter acumulativo, la deuda de sueño también puede saldarse con más descanso.  En tus días libres, duerme hasta tarde y no te sientas mal por ello.

Come.

En igualdad de condiciones, trabajar muchas horas con fideos te quemará mucho más rápido que con una dieta sana.

Lo sé, cuando tienes un proyecto que intentas llevar a cabo frenéticamente, lo último que quieres hacer es pararte una hora a rebuscar en tus armarios para encontrar lo que puedes combinar en una comida, picar cosas, cocinar cosas -siempre se tarda más que en la receta, ¿verdad?- y luego lava los platos y la vajilla.  Pero en lugar de dejar que eso te desanime, una de las mejores cosas que puedes hacer durante la universidad y en los primeros años de la edad adulta es desarrollar un repertorio de comidas de un solo plato que no requieran mucha compra.  Si eres una persona organizada y te sientes cómoda comiendo lo mismo varios días seguidos, prueba a preparar la comida.  Y siempre viene bien tener una olla de cocción lenta para que la comida se vaya haciendo sola mientras trabajas.

Nota al margen: Para trasnochar específicamente, U Thrive sugiere "proteínas, carbohidratos complejos y una tonelada de agua".

Cuando algo te duela, para.

Sentido común, ¿verdad?  Esa es exactamente la cuestión: No ignores las señales evidentes que tienes delante de la cara.  El "no es nada, todavía puedo trabajar" es muy fuerte entre la gente ambiciosa, sobre todo alrededor de la edad universitaria, en la que piensas que no eres lo suficientemente mayor como para causarte daños permanentes en el cuerpo por trabajar.

Pero en muchos casos, el dolor no es "debilidad que abandona el cuerpo", sino que es el cuerpo diciéndote que algo va mal y que, si te esfuerzas, puedes hacer un sobreesfuerzo grave y lesionarte.  Considéralo como tu medidor de escudo: Si sigues recibiendo golpes después de agotarlo, estás consumiendo directamente tus PS.

Consulta este post del artista de Fisheye Placebo , Wenqing Yanon, sobre por qué eso es permanentemente malo.  "[En la universidad,] dibujaba todo el tiempo y no pensaba mucho en ello", escribe.  "Dibujaba hasta que me dolía, de estar sentada demasiado tiempo, de no comer porque estaba en el flujo y no quería parar. Me daban terribles dolores de espalda e incluso palpitaciones de tanto estar sentada en la misma posición dibujando durante tanto tiempo."

Del Deviantart de Yanon

"Si sólo fueran unas uñas feas, no me importaría, pero las uñas son sólo la punta de lo mal que he estado tratando a mi cuerpo. Hoy en día intento tomármelo con calma y hacer largos descansos entre medias, pero el daño que ya se ha hecho no se puede deshacer. Sólo puedo dibujar tantas horas al día antes de tener que parar o me dolerá toda la mano, el brazo y el hombro".

Así que escúchate y atiende tus necesidades lo mejor que puedas.  Lejos de ser debilidad, es garantía de que te mantendrás fuerte, capaz de mantener esas sesiones maratonianas de dibujo durante el resto de tu vida.  Y aunque a menudo es poco práctico satisfacer todos sus caprichos, tienes que hacer lo que puedas.

Por fin

Madeleine:

La creatividad es una poderosa herramienta de la mente, que permite a las personas volcarse en sí mismas, sus sentimientos y sus ideas en proyectos que pueden inspirar a otros a su alrededor y, a su vez, incitarles a crear algo propio. Ejercita nuestro cerebro y actúa como válvula de escape. Pero, al igual que cualquier otro músculo de nuestro cuerpo, tenemos límites y no podemos trabajarlos en exceso; tenemos que cuidar nuestra mente y trabajar a un ritmo que nos dé tiempo a recuperar energía, para asegurarnos de que podemos seguir creando.

Así que piensa en el agotamiento como en un sobreentrenamiento.  La clave para esforzarte sin debilitarte es aprender a distinguir el dolor que indica crecimiento del que está rompiendo tu cuerpo.

En resumen, trabaja duro, absolutamente; pero plan para que puedas trabajar de forma más inteligente, no dejes de lado tu vida social, mantén en marcha algunos proyectos personales para que no sientas que el arte es estrictamente un trabajo, y por favor, come y duerme todos los días.  Y mantente inspirado.

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Otras lecturas

Mis otros artículos de la Comunidad Wacom sobre el tema:

• Cómo vencer la ansiedad y empezar a dibujar
• Cómo cuidarte cuando trabajas desde casa
• Trabajar desde casa, Parte II: Productividad

Libros referenciados:

• Dr. Mike Dow - El remedio para la niebla cerebral
• Daniel Lerner & Alan Schlechter - U Prospera: Cómo triunfar en la universidad (y en la vida)

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Madeleine Chaffin, como ya se ha dicho, es estudiante de Animación y Efectos Visuales en la Universidad Azusa Pacific de (esencialmente) Los Ángeles, promoción de 2023.  Ya se ha graduado en la Escuela de Verano para las Artes del Estado de California, también de animación, ha sido nombrada Becaria de Arte de California y ha ganado dos concursos de diseño para la ciudad de Riverside.