Es una pregunta crucial para cualquier joven creativo, y para mucha gente mayor creativa: ¿debo ir a la escuela de arte?
Muchos de mis artículos se basan en mi propia experiencia con la pen tablet y el arte digital. Pero no fui a la escuela de arte. Así que pregunté a algunas personas que sí lo hicieron cómo se comparaban sus expectativas sobre la escuela de arte con lo que fue en realidad, y que opinaran sobre si al final mereció la pena.
Eric Z. Goodnight, de 41 años, es un impresor de camisetas afincado en Tampa, escritor de tutoriales de arte digital y artista pinup que estudió en la Universidad de Carolina del Este una licenciatura en Arte de la Comunicación de 1999 a 2004.
Bodie Chewning, de 49 años, fue a la prestigiosa Escuela de Artes Visuales (SVA) de Nueva York de 1991 a 1993. Abandonó los estudios, pero sigue ganándose la vida como artista en Concepts en Brooklyn.
Ambos asistieron a la escuela de arte hace tiempo, y el panorama ha cambiado mucho. También quería hablar con un asistente más reciente a la escuela de arte. ¡Y he encontrado uno!
Rachael Forbes, de 23 años, se licenció en Bellas Artes en la Universidad Indiana de Pensilvania de 2017 a 2021. Actualmente no trabaja en el mundo de las artes, sino que desempeña un trabajo no relacionado en el campus mientras ahorra para volver a estudiar un máster.
Sus experiencias son diversas, pero hay que señalar que no son exhaustivas. ¡Tu experiencia podría ser totalmente diferente! Toma sus puntos de vista en primera persona como lo que son, y toma tu propia decisión después de investigar a fondo.
¿Tenías un plan para lo que querías hacer con tu titulación, o sólo lo veías como un medio para conseguir cualquier trabajo en la industria?
Rachael: Sí. Quiero ser historiadora del arte, y tengo una licenciatura en Bellas Artes con especialización en Historia del Arte... así que ahora tengo que volver a la escuela. Pero para mucha gente que sólo quiere ser un artista establecido, una licenciatura en Bellas Artes es todo lo que necesitan.
Eric: Yo era sorprendentemente arrogante sobre lo que iba a hacer con mi licenciatura, porque no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. En parte se debió a mis orígenes, ya que procedía de un lugar muy rural donde la carrera artística era algo extraño Concepts. Cuando dejé un trabajo artístico de larga duración en 2018, mi padre me sugirió "buscarme un trabajo fuera". Todavía no tienen ni idea de a qué me dedico.
Bodie: Probablemente esto último... Estaba pensando en hacer cómics en el momento de la solicitud, y la gran frase de la SVA era que sus profesores eran todos "profesionales en activo".
¿Qué carga supone o suponía tu deuda de préstamos estudiantiles?
Rachael: Uno bastante grande. Tuve la suerte de poder dividirla con mi familia, de modo que yo tengo el 50% de la deuda y mis padres el 50%, pero teniendo en cuenta que mi 50% son 30.000 $ sin ninguna condonación de préstamos estudiantiles, sigue siendo bastante considerable tener que cargar con ella.
Eric: Una de las pocas fortunas de ser un millennial mayor es que entré antes de la dramática subida de las matrículas. Mis padres pudieron permitirse matricularme en una escuela pública, y nunca tuve ningún préstamo después de obtener mi título universitario. Incluso en la década de 2000, era consciente de lo afortunada que era por no tener esa deuda.
Bodie: Ninguna, ya que tuve la suerte de contar con becas y ayuda familiar. Además, las matrículas del 91 al 93 eran como una fracción -bastante menos de 20.000 $ si no recuerdo mal- de lo que son ahora.
Parte del atractivo para algunos aspirantes a estudiantes es que el reto de tener que cumplir plazos les obligará a producir arte. ¿Hasta qué punto resultó valiosa esa disciplina?
Rachael: Mucho. Hoy en día ya no practico tanto porque trabajo a tiempo completo, pero lo tengo arraigado de tanto que lo hice. No me encuentro volviendo a un cuadro al cabo de unos meses y diciendo: "¡Oh, no, he perdido toda capacidad para pintar!". Nunca olvidaré cómo se hace.
Eric: Como persona neurodivergente que descubrió su TDAH a mediados de los 30, no creo que haya aprendido realmente ninguna disciplina, ni lo haré nunca. Para mí es casi imposible. Sin embargo, aprendí una gran ética de trabajo, y eso me ha servido en todo lo que he hecho... la ética de trabajo y la disciplina pueden parecer lo mismo desde fuera, pero internamente es muy diferente.
Bodie: ¡Uf! A esa edad no comprendía realmente la utilidad de las habilidades artísticas básicas ni de la disciplina, así que tengo que decir que me tambaleaba por todo ello. Me costó mucho cumplir los plazos y mantener mis ambiciones realistas de alguna manera.
¿Qué parte de la destreza artística que adquiriste acabó siendo de instrucción frente a la autodidacta para los proyectos?
Rachael: Ambas cosas. Realmente obliga a practicar mucho. En mi escuela, cada clase de arte de estudio requería ocho horas semanales fuera de clase en el estudio. Así que practicaba 40 horas a la semana fuera de las clases, además de las clases propiamente dichas... así que 60 horas a la semana como mínimo. Es mucho, pero mereció la pena. Me obligó a mejorar mucho en lo que hacía porque no tenía más remedio que presentarme y dedicarle tiempo.
Eric: Es una pregunta difícil, porque creo que después de unos cuantos semestres todo parecía autodidacta. Teníamos una escuela muy rígida y académica, pero siento que la inspiración y la buena crítica [me convirtieron en la persona que soy]. Es difícil decir dónde acaba la dirección de un profesor y empieza la mía, al menos en condiciones de ilustración. En condiciones de diseño, tenía poca o ninguna idea de lo que estaba haciendo, así que eran casi exclusivamente ellos. Tuve la sensación de estar luchando durante bastante tiempo. Pero era un entorno que necesitaba para crecer como artista, y creo que todos los artistas jóvenes deberían buscar esto, independientemente de dónde lo encuentren.
Bodie: Yo diría que es una mezcla. Como estudiante de primer año de la carrera de ilustración, me pareció que la instrucción básica era muy sólida, y que el dibujo y la anatomía brillaban por encima del resto. Cuando me pasé a la animación en el segundo año, la historia era muy diferente. Se trataba más bien de acceder a herramientas básicas como la película de 16 mm y Oxberry [soportes de animación] y de conocer sistemas más amplios de diseño de sonido y control de movimiento. Y las historias de la industria de los profesores.
El tiempo que pasé en la clase de Voltaire -una clase de cine stop-motion de formación continua a la que asistí unos tres meses después de abandonar los estudios- me resultó una experiencia más útil que mis tres años juntos como estudiante "matriculado" en una escuela de arte.
Espera, acabo de darme cuenta... ¿Te refieres a Aurelio Voltaire?
Sí, Aurelio. Es curioso, antes sólo se llamaba así. Era una especie de personalidad gótica del East Village y un fijo durante mi época en la SVA. Tuve una verdadera experiencia de vinculación durante mi estancia en su clase.
Se dice que lo más valioso de la escuela de arte son los contactos, otro atractivo común para los futuros estudiantes. ¿Conociste allí a alguien que te ayudara después en tu carrera?
Eric: ¿Es eso lo que dicen realmente? De mis compañeros de la escuela de arte no he conseguido nada, aunque sigo en contacto con muchos de ellos. Trabajé en un proyecto de juego Ludum Dare con mi amigo Will Jardine, y he intentado contratar a mis amigos que se dedicaban al desarrollo o diseño web. En realidad no ha llegado muy lejos, aunque algunos de mis amigos de aquella época han llegado a tener bastante éxito. Toda mi red de contactos útiles parecía ocurrir a los 30 años. En mi experiencia, establecer contactos en las convenciones o en tu escena artística local es más divertido y útil.
Bodie: Probablemente Voltaire. Todas las personas que conocí y toda la experiencia contaron... pero él se convirtió en un locus para mi eventual comprensión de cómo uno podría labrarse un camino a través de ese nicho particular de la industria.
Lo que me ha resultado aún más útil -e interesante- es entrar en contacto con las personas que asistieron al mismo programa diez años después que yo. Toda esa clase es un grupo de poderosos del cómic y la ilustración: James Jean, Mu Pan, Farel Dalrymple y Chris MacDonald y su equipo del fanzine Meathaus son algunos de los artistas más influyentes e inspiradores para mí en la actualidad.
Y por último, la pregunta a la que todo esto ha estado conduciendo: ¿Mereció la pena?
Rachael: Me ayudó mucho. Me ayudó muchísimo. No creo que tengas que ir a la escuela de arte para ser un artista de éxito, pero si necesitas los recursos y no tienes a alguien que te enseñe activamente o te ayude, o no encuentras internet tan útil como otras personas, creo que la escuela de arte puede realmente... impulsarte. Obtienes un montón de recursos, consigues contactos, y la mayoría de tus profesores son bastante renombrados o establecidos, así que normalmente puedes volver a ellos más tarde y pedirles algún empujón.
La deuda es mucha. La universidad en general es a veces inalcanzable para la gente, y es realmente difícil como persona de clase trabajadora normal pagar ese tipo de deuda. Especialmente para los artistas, porque muchos se adentran en esa carrera sin que se les haya prometido mucho dinero.
Pero todo depende de lo que tú hagas. No siempre es para todo el mundo, pero en general, la universidad es buena si quieres hacerlo, y puede ser superútil a largo plazo.
Eric: He tenido una carrera bastante decente y me ha ido bastante bien gracias a mi titulación, y he podido hacer cosas muy impresionantes como resultado del trabajo brutalmente duro que hice durante esos años.
Pasar por la universidad sin tener ni idea de que tenía TDAH fue increíblemente duro para mi salud mental y física. Lo considero el principal precio que pagué, ya que tuve la suerte de salir sin deudas. Creo que sin una educación universitaria me sentiría miserable, viviendo en mi pequeño pueblo rural, haciendo mal arte popular y trabajando en una tienda de muebles. Si vives en Nueva York o en San José, California, tal vez puedas prescindir de la educación. Pero para casi todos los demás habitantes de la Tierra, creo firmemente que la educación superior es un beneficio neto.
Bodie: Esto es algo con lo que sigo luchando a mis 49 años. Por un lado, la mayoría de mis profesores me sugirieron que abandonara los estudios para conseguir un trabajo en la industria. Y creo que las experiencias y la ejecución son lo que más cuenta, así que es un camino válido. Pero, por otra parte, desde que abandoné los estudios he deseado volver a ellos y terminarlos, aunque sigo intentando formarme y seguir creciendo por mi cuenta.
Creo que, si eres el tipo de persona que puede prosperar con regímenes autoimpuestos y encontrar tu propio camino hacia lo que necesitas, probablemente no sea necesario. Pero si necesitas tiempo [designado] [para practicar], y puedes utilizar ese tiempo [sabiamente], la escuela puede ser una gran oportunidad dependiendo de lo que te propongas.
Foto de la imagen principal por Matthew Henry en Burst
