Por Mike Morris, Brittney Consuegra, Annie Bearden, Jon Castellanos, Ben Halstead y Daniel Whelan, recopilado por CS Jones.
"Este año recibimos tantos diseños de personajes únicos que, a pesar de tener más de 100 propuestas, no había dos animaciones iguales".
Para los que no lo sepan, Animation Dance Party es un evento anual de la Lightbox Expo que reta a concursantes de todos los niveles de habilidad a hacer un ciclo de baile de 24 a 48 fotogramas -una animación en bucle al ritmo de un compás- para compilarlo al final en una pista de baile con las contribuciones de todos los demás.
Tras el éxito de su debut en 2019el tema para el regreso de 2021 fue "Neon Space Disco", que era exactamente lo que parecía, con los concursantes animándose con una pista retrofuturista de 120 BPM del compositor Jon Castellanos que lo acompañaba todo a la perfección.
La transmisión en YouTube de todo el panel. 22:04 para el cortometraje terminado
¿Qué ha pasado con la de 2020, te preguntarás? Como todo aquel año, fue sustituido por Cartoon Crunch, una miniserie de telerrealidad que retaba a los concursantes a realizar un corto de animación en una semana, también dirigida por Mike Morris, nuestro principal entrevistado de hoy. (Puedes verlo íntegramente en Youtube.Pero la Animation Dance Party regresó en 2021 con más éxito de lo que se esperaba, superando la participación de 2019 con más de cien propuestas.
Los trabajos fueron juzgados por un panel de expertos entre los que se encontraban el ilustrador y diseñador de producción John T. Quinn, la diseñadora de personajes Elsa Chang y el ganador de 2019 de Animation Dance Party, el animador Dane Romley. Los ciclos de baile se evaluaron no sólo en función de la destreza técnica, sino también del valor de entretenimiento y del atractivo del diseño de los personajes, que se ponderaron por igual, y los tres primeros se llevaron a casa una sorprendente cantidad de equipos MSI y Wacom.
Por último, las animaciones de todos se compusieron juntas sobre el fondo de una discoteca orbital: El impresionante cortometraje combinaba los ciclos de baile con una intro animada, una outro y una lista de créditos única. Éstas fueron proporcionadas por Mike y su equipo de increíbles animadores que se enumerarán en una de las respuestas a continuación. Se estrenó y se anunciaron los ganadores durante un panel de una hora de duración en Lightbox:
¿Cómo decidiste el tema?
MIKE: ¡Si hablaras con mi mujer, te diría que últimamente me gusta mucho el espacio! No se equivoca. El neón encaja perfectamente en el espacio, y la música disco encaja perfectamente en el neón, ¡así llegamos a Neon Space Disco!
¿Cómo se definieron las funciones y responsabilidades del equipo?
MIKE: Todo el equipo eran amigos míos que fueron muy generosos con su tiempo. En el lado de los antiguos alumnos de Animation Dance Party estaba:
- Ben Halstead, nuestro Supervisor Técnico y Asistente de Toon Boom Harmony, que fue clave para que todo esto sucediera. ¡Como la última vez!
- Vinod Krishnan, un impresionante pintor de fondos.
- Laura Franke fue nuestra productora y utillera, que participó en varias tareas diferentes, tanto artísticas como administrativas.
- Una buena parte del equipo eran personas con las que había trabajado en la miniserie Cartoon Crunch. Digo "trabajado", pero yo era más bien un presentador de reality show y un mentor. Me impresionaron mucho sus prodigiosos talentos, así que contraté a tantos como pude permitirme. ¡Ojalá hubiera podido contratar a los ocho!
- Brittney Consuegra era nuestra directora artística de facto, ¡y era una fuente de productividad!
- Annie Bearden, LeAnn Schmitt y Daniel Whelan eran nuestro equipo principal de animadores, y lo hacían todo, desde los personajes hasta los efectos especiales.
- Ben y Christina Halstead también colaboraron en las tareas de animación. Por cierto, Christina fue una de las juezas de ADP en 2019.
- Jon Castellanos fue nuestro fenomenal compositor musical.
- Vanessa Flores-Castellanos y Kat Jackson fueron nuestras artistas promocionales, y Laura Franke también intervino para supervisar y añadir imágenes promocionales.
- Yo mismo hice buena parte del trabajo artístico, desde los guiones gráficos hasta la construcción del decorado de la pista de baile.
Arte promocional de Vanessa Flores-Castellanos y Laura Franke
¿Cuáles fueron los retos de trabajar a distancia y cómo los superaste?
MIKE: Ya sabes, todos estábamos acostumbrados a trabajar a distancia de tanto hacerlo en Cartoon Crunch. Creo que a medida que avanza el tiempo, todos nos vamos acostumbrando cada vez más. En realidad no era un problema.
Brittney: La comunicación es el mayor reto del trabajo a distancia, ya que muchos tienen horarios diferentes debido a que tienen otros trabajos fuera de este proyecto o están en zonas horarias distintas. Lo que facilitaba las cosas era ser claro cuando uno de nosotros no entendía algo, y comunicarle eso o cualquier otro problema con el que nos encontráramos.
Daniel: Casi toda nuestra comunicación se realizaba mediante notas escritas en los archivos de animación y mensajes de Slack. Realmente no tuve ninguna comunicación en llamadas de voz hasta el último día, en el que intentábamos frenéticamente terminar las tomas. A veces era un poco difícil saber cómo había que animar una toma con sólo mirar unas líneas de texto en Slack, así que a menudo le enviaba mensajes a Mike sobre los detalles.
Jonathan: Trabajar a distancia no fue demasiado difícil. La mayor parte de mi correspondencia fue en el Slack del equipo y a través de mensajes privados con Mike. Una vez recibí una llamada. Pero estoy acostumbrada a hacer muchos proyectos a través de mensajería online.
¿Cómo ayudaron el equipo Wacom, el software Toon Boom y los ordenadores MSI?
MIKE: No podría haberlo hecho sin la tecnología adecuada, ¿verdad? Nuestras Cintiq estuvieron trabajando horas extras haciendo dibujos en [Toon Boom Harmony 20 y 21: ¡un emparejamiento muy eficaz para conseguir hacer animación! El programa se renderizó en un portátil MSI z16 Creator Series: Si no hubiera sido por ese sistema, ¡no habríamos podido renderizarlo todo a tiempo! Lo llamé "Bestia Jr." en honor a "La Bestia", el otro portátil MSI que hizo la Animation Dance Party 2019.
Daniel: Mi pen tablet Wacom es una pieza de hardware sólida como una roca en la que siempre puedo confiar para hacer obras de arte. Toon Boom también es un gran programa de animación. Es un programa vectorial, por lo que es fácil seleccionar y transformar trozos de ilustraciones de un fotograma a otro para ahorrar tiempo en la animación. De lo contrario, tendría que volver a dibujar mucho más. Toon Boom también tiene muchas herramientas de composición que puedes utilizar para dar los toques finales a la animación. Mike parecía pasárselo muy bien con el ordenador MSI por lo rápido que podía renderizar archivos grandes.
Brittney: Llevo años utilizando una Wacom Cintiq. Facilita el dibujo, sobre todo cuando tengo varios Windows abiertos: Puedo seguir trabajando en mi Cintiq mientras mantengo el Windows necesario levantado y a la vista [en otra pantalla].
Annie: Me encanta utilizar el software de Toon Boom. He pasado por un par de opciones más para la animación, pero siempre he vuelto a Toon Boom. Tiene la mejor interfaz para trabajar. Desde la herramienta de lápiz vectorial hasta la biblioteca de nodos, está repleta de herramientas para conseguir el mejor trabajo. En cuanto a Wacom, yo uso la Wacom Cintiq 22 y es una gran pieza de tecnología. Cuando empecé a animar, utilizaba una pen tablet Wacom Bamboo (ahora Intuos), y aunque llevo poco tiempo utilizando esta pen tablet Cintiq, puedo decir que Wacom sabe lo que hace.
Ben: Los dispositivos Wacom han sido mis compañeros de confianza para todo, desde proyectos personales hasta trabajo de estudio, desde que era estudiante de arte. Para este proyecto, mi Cintiq me permitió satisfacer mi obsesión por el detalle sin dejar de trabajar con la rapidez y eficacia suficientes para cumplir nuestros plazos. En cuanto a Toon Boom, soy un gran fan de su software desde que vi un episodio de Toot & Puddle en la televisión canadiense. Si quieres dibujar una animación 2D y mostrarla en una pantalla 2D, entonces tiene sentido utilizar un software de animación que intente darte tantas herramientas 2D como sea posible. Toon Boom ha superado este reto y ha sido una parte importante de mi carrera y de la de mi mujer durante muchos años. También tiene herramientas para el arte 3D y la composición, que fueron cruciales para construir y componer las escenas de la pista de baile de este vídeo.
El engranaje que lo impulsó todo
Creador MSI Z16
La MSI Creator Z16 es una pieza de hardware increíble. Con un procesador Intel Core i9, una tarjeta gráfica NVIDIA® GeForce RTX™ 3060 Laptop GPU, y una memoria de vídeo de 6G GDDR6, hace honor al apodo de Mike, "la Bestia, Jr".
Wacom Cintiq Pro 24
4k resolución de las coordenadas. 8192 niveles de presión del lápiz. Pantalla laminada para un paralaje casi nulo. Una de las mejores herramientas de dibujo digital jamás fabricadas, con la segunda pantalla más grande que ofrecemos.
Wacom Cintiq Pro 16
Igual que el anterior, pero más pequeño. (Y en 1080p.) Perfecto para la mayoría de los artistas de nivel intermedio y profesional.
Wacom One
Este no es uno de los dispositivos en los que trabajaron Mike y Daniel, pero el ganador del tercer puesto se llevó a casa una de nuestras nuevas Wacom One. Si eres un principiante que quiere iniciarse en la animación por sí mismo, y quieres empezar con una pen tablet de pantalla, la One podría ser justo el dispositivo con el que hacerlo.
Toon Boom Harmony
La compilación y la animación backend se hicieron en Harmony, uno de los programas de animación más destacados del mercado. Si has visto un dibujo animado en 2D en la última década, hay un 50/50 de probabilidades de que se haya hecho en un producto Toon Boom. (Consulta esta increíble lista, aún incompleta).
Ben Halstead animando al DJ en la Cintiq Pro 24
¿Qué te parece la calidad de las propuestas de este año?
Daniel: Este año hemos recibido muchos diseños de personajes únicos: A pesar de tener más de 100 propuestas, no había dos animaciones iguales. Fue estupendo ver a tantos artistas expresar su creatividad. Todos los miembros del equipo se emocionaban cuando llegaban nuevas propuestas, porque Mike las publicaba en el chat de Slack. Creo que eso nos ayudó a motivarnos para hacer nuestro mejor trabajo en el proyecto.
Brittney: Los envíos fueron encantadores. Puedes ver la personalidad de cada persona en cada uno de ellos. Era increíble ver lo diferentes que eran unos de otros.
Annie: Cielos, ha sido increíble ver las propuestas. Tantos animadores con talento de diferentes orígenes y estilos. Fue estupendo ver que hay tantas formas diferentes de crear movimiento a su manera.
¿Qué aspectos destacados puedes compartir de tus éxitos? ¿Qué te hizo más feliz al hacerlo?
MIKE: Al principio, al ver la increíble respuesta de la gente, y luego a medida que el proyecto empezaba a cuajar, a medida que la gente terminaba sus escenas, ¡estaba mareado de emoción!
Daniel : Lo que más me alegró fue ver mis planos en la animación final. Fue estupendo ver el trabajo de todos combinado en una pieza acabada.
Brittney: Ver cómo se unen las escenas. Desde la animación en bruto con el fondo sin colorear hasta las escenas totalmente coloreadas, [todas eran] tan fantásticas de ver. Siempre es sorprendente cuando todas las piezas empiezan a encajar.
Annie: Creo que lo más destacable de este proyecto fue lo increíble que era el equipo. Muchos de los miembros del equipo de Cartoon Crunch del verano pasado también trabajaron en Animation Dance Party. ¡Este equipo estaba formado por artistas entregados que sabían cómo hacer las cosas! Estoy muy agradecida de trabajar a su lado.
Trabajar con este equipo fue una gran preparación. Todos eran muy buenos en lo que hacían y fue estupendo trabajar juntos por un objetivo común. Casi me preocupa tener expectativas demasiado altas para los equipos en los que trabaje en el futuro. Todo el mundo aquí es muy dedicado y trabajador.
Ben: La mayor parte de mi trabajo profesional actual consiste en hacer retoques de animación y composición, solucionar problemas de software y hacer otros retoques finales, lo cual es un trabajo satisfactorio. Pero mis raíces están en la animación tradicional fotograma a fotograma. Así que me entusiasmó tener la oportunidad de hacer algo de animación en el DJ para este proyecto.
¿Qué te gustaría ver el año que viene?
MIKE: Me gustaría que la gente aprovechara realmente las limitaciones y las utilizara en su beneficio: Planificando las cosas y evitando que su personaje haga demasiado. ¡No luches contra el recuento de fotogramas!
Daniel: Este año nos acercábamos al límite de bailarines que podíamos meter en la pista. Ben [Halstead] consiguió encajar todas las propuestas esta vez, pero quizá el año que viene podríamos optar por un espacio más flexible para exponer los ciclos de danza. Con un escenario al aire libre, como una playa amplia o algo así, podríamos trabajar con tantos bailarines como quisiéramos.
Sobre los colaboradores:
Mike Morris lleva 15 años trabajando en animación, empezando en Los Simpson y colaborando en títulos como FutureWorm! de Disney, DuckTales (2017), Housebroken de Fox y la próxima serie de Netflix, Mulligan. Mike también participa activamente en streaming y eventos en línea, así como en la creación de sus propias IP de contenido y programas para Wacom y Toon Boom. Puedes encontrar la página de arte de Mike en Facebook.com/AnimikeArt.
La biografía Daniel Nguyen Whelan sólo lo identificaba como "animador/artista de storyboard". Pero sus dibujos se pueden encontrar en Instagram.com/meepmeepguy, y son lo suficientemente buenos como para hablar por sí mismos.
Annie Bearden es una animadora de personajes/FX que trabaja como artista independiente. Actualmente está matriculada en la universidad estudiando animación para avanzar en su carrera. StarAni (@Starr_Ani) / Twitter
Jonathan Escayola
ellanos es un compositor del condado de Los Ángeles al que también le gusta incursionar en otras artes. Puedes encontrarle en Twitter @MonotronFox.
Brittney Consuegra es una ilustradora de Los Ángeles que quería convertir una de sus aficiones en una carrera profesional. Síguela en Brittney (@_britt_brittney_) - Instagram fotos y videos.
Ben Halstead es Director Técnico en Disney Television Animation para El fantasma & Molly McGee. Anteriormente ha trabajado en otros programas de Disney, como La casa de los búhos, DuckTales, La ley de Milo Murphy, La guardia del león y Phineas & Ferb: Candace contra el universo. Su experiencia previa incluye animación 2D, rigging y composición para varios estudios y empresas de publicidad. Se licenció en el College for Creative Studies de Detroit, Michigan, en 2011. Página web e Instagram.
Pamela Park es la directora de programas de correo electrónico y divulgación de influencers de Wacom. Trabaja entre bastidores para coordinar muchos de los vídeos e historias de los artistas, YouTubers y críticos con los que trabajamos y lleva 15 años en Wacom. Te recordará que te suscribas al boletín mensual de Wacom. En su Instagram publica sobre todo fotos de sus gatos y de su corgi.
CS Jones redactó gran parte de este contenido. Si quieres ver más de su trabajo, está en thecsjones.com/writing.
(Robaron al tipo rosa de la camiseta amarilla).
