Joe Wos, como muchos artistas, era el niño que siempre estaba dibujando. Comenzó su carrera profesional a la madura edad de 14 años, dibujando en festivales y eventos locales, y a los 21 empezó a trabajar como dibujante de espectáculos en el Museo Infantil de Pittsburgh, contando historias mientras las ilustraba en directo sobre el escenario.
El Museo Charles M. Schulz pidió a Joe que fuera el presentador de su gran inauguración en Santa Rosa, California. Durante ese viaje, también pudo visitar el Museo de Arte de Dibujos Animados de San Francisco y se inspiró para crear su propio museo de arte de dibujos animados en su ciudad natal de Pittsburgh (Pensilvania). A lo largo de una década dirigió el ToonSeum, que pasó de ser una pequeña galería en el Museo de los Niños a su propia entidad de tres galerías en el centro de Pittsburgh. Al cabo de siete años se cansó de colgar el arte de otros en las paredes y decidió que había llegado el momento de perseguir su propio sueño de convertirse en dibujante sindicado e ilustrador publicado. A los 44 años, se embarcó por fin en el cumplimiento de la promesa que había hecho a su yo de la infancia.
Entra Wacom por la derecha
Joe admite que sus primeras experiencias en esta nueva carrera fueron todo un reto. "Jugueteé con algunas ideas y, francamente, mi colorido era horrible. Me faltaba paciencia, experiencia y habilidad con las herramientas para llevar mi trabajo al nivel que necesitaría. Por aquel entonces, había terminado mi primer libro y contratado a un colorista. Me impresionó su trabajo y le pregunté qué herramientas utilizaba, y me sugirió que probara una pen tablet Wacom. Fue amor a primera vista".
Un carpintero no guarda su serrín
"Me aficioné inmediatamente. Al principio escaneaba mi trabajo y lo limpiaba y coloreaba en mi pen tablet. Dudaba si abandonar el tradicional papel y lápiz. Como antiguo director de museo, creía firmemente que el trabajo físico era importante. Entonces, un día, conocí a un colega coleccionista que me habló de por qué los estudios de animación japoneses se limitaban a tirar los fotogramas cuando acababan con ellos. Un viejo y sabio animador le dijo que "un carpintero no guarda su serrín", pues la idea era que el arte era la película acabada y los bocetos y fotogramas, aunque bellos, eran sólo un subproducto. En ese momento algo hizo clic. En realidad no quería que la gente viera mis borradores. Lo que más me enorgullecía era el producto acabado, no el proceso en sí".
Fue entonces cuando Joe cambió a un flujo de trabajo totalmente digital y empezó a crear exclusivamente con el Wacom Mobile Studio Pro. Joe explica que la transición de la sensación táctil de trabajar en papel a la digital se hizo mucho más fácil utilizando la punta de fieltro. "Sorprendentemente, el flujo del lápiz en la pantalla no parecía muy diferente del lápiz sobre papel".
"¡El resultado fue transformador! De repente, mi trabajo parecía más acabado, más profesional, y mis habilidades crecieron al conocer nuevas herramientas y pinceles que me habían sido esquivos en el pasado. Lo más importante es que mi colorido mejoró drásticamente cuando empecé a añadir sombras a mi trabajo. Por fin me sentí preparada".
Joe intentó averiguar qué le diferenciaba de otros artistas y se decidió por su trabajo en laberintos ilustrados. Unos años antes, Joe había establecido el récord mundial del mayor laberinto dibujado a mano. Reunió un paquete de laberintos y lo envió a Creators Syndicate. Menos de una semana después tuvo una respuesta positiva y, pocos meses después, MazeToons empezó a aparecer en un puñado de periódicos de todo el país.
Una carrera increíble
(Apuesto a que Joe nunca había oído ese juego de palabras)
Joe había cumplido su sueño de toda la vida de convertirse en dibujante sindicado, pero no acabó ahí. Con su nueva confianza y la mejora de sus habilidades, se puso en contacto con un agente para presentarle libros de laberintos y, poco después, llegó a un acuerdo con la editorial B.E.S. Publishing para imprimir su primer libro de laberintos, A-Maze-Ing Animals, al que siguieron Myths and Monsters, Maze-O-Zoic y A-Maze-ing America.
"He trabajado duro toda mi vida para desarrollar mis habilidades y talentos, pero fue tener las herramientas adecuadas lo que marcó esa última pequeña diferencia que me puso por encima y me llevó al siguiente nivel. Puedo decir sinceramente que sin Wacom nunca me habría sindicado ni habría podido crear mis libros. La experiencia me ha cambiado la vida y me ha hecho soñar".
"Cuando los artistas jóvenes me preguntan qué tienen que hacer para triunfar, les digo que inviertan en sus herramientas. No hay mayor inversión que un artista pueda hacer que comprarse una Wacom. Me encanta mi Mobile Studio Pro 16 y lo llevo conmigo cuando salgo de gira. Ahora voy a añadir una Wacom Cintiq Pro 32 a mi estudio para llevar mi trabajo al siguiente nivel".
