El callejón del artista es el punto álgido olvidado de cualquier convención de cómic o anime. Para los que no estéis familiarizados con ellas, es la parte de la sala de ventas donde los artistas venden grabados y artesanía -tanto fanart como sus propiedades originales- y aceptan encargos de piezas personalizadas.
Los artistas populares pueden aceptar un número abrumador de encargos a lo largo del fin de semana, tantos que pueden acabar trabajando en ellos durante días. Se podría pensar que la velocidad y la gama de efectos que ofrece el arte digital -junto con la afluencia de ordenadores autónomos interactivos como el Wacom MobileStudio Pro y tabletas de lápiz como el iPad- lo convertirían en una opción natural para los artistas que intentan producir piezas a la velocidad que exige el callejón. Sin embargo, sigue siendo muy poco frecuente.
Espacio
"Los avances tecnológicos con aplicaciones y programas creativos han dado definitivamente a los artistas un montón de opciones para hacer mucho más fáciles las técnicas largas y tediosas", coincide la ilustradora y fanartista Tori Babuk. Sin embargo, "en general, creo que es mucho más fácil para los artistas acceder a un cuaderno de bocetos y lápices y llevarlos encima".
Dibujar en una convención es físicamente lo mismo que pintar en plein air digital, una forma de arte que está despegando últimamente, y si tienes un dispositivo que ocupe un espacio lo suficientemente pequeño (lamentablemente, una Cintiq Pro de 32" puede no ser la mejor opción), no será más molesto que un cuaderno de bocetos. Si tu mesa está llena hasta los topes, puedes sujetar el dispositivo en tu regazo, apoyarlo contra el borde de la mesa o invertir en un soporte para pen tablet. Si tienes un trípode de cámara o un pie de micrófono, también fabrican accesorios para los que sujetar el dispositivo en un ángulo de dibujo óptimo.
Gayle Howe, directora del estudio artístico unipersonal Robo/Pretty/Girl, recomienda que tengas dos espacios, uno para dibujar en público y otro para dibujar en privado. "Puedo hacerlo justo en el hueco de venta (el espacio de la mesa entre los estantes de mercancías donde el vendedor interactúa con los clientes) para llamar la atención", o si se siente cohibida por una determinada pieza, dibujará detrás de los estantes de exposición, lejos de los ojos de los clientes. En el GPCC, "las comisiones digitales eran para mayores de 18 años, así que sacarlo a la luz sería inapropiado".
Electricidad
Pero el segundo obstáculo, mucho mayor, es la electricidad: muchas convenciones no la proporcionan, y cuando lo hacen, los vendedores suelen tener que comprarla a través del lugar de celebración. Si es un hotel, puede ser caro, y si es un centro de convenciones, puede que tengas que vender un órgano.
"Tomo Creations" viaja con una Wacom Cintiq Companion (versión anterior de la Wacom MobileStudio Pro) que utiliza para trabajar sobre el terreno. Sobre el coste de cobrarlo, "Si se trata de un evento pequeño, digamos una estafa universitaria, puede ser de 10 a 25 $, lo cual es asequible", pero "la energía en las [grandes] estafas puede ir de 90 $ por un fin de semana hasta 200 $".
Pero hay una solución sencilla:
"Lleva siempre una batería", insiste Howe. "Es más fácil y barato que pagar la electricidad".
Los más potentes, que suelen costar entre 100 y 150 dólares, pueden alimentar varios dispositivos durante todo el día con una sola carga y recargarlos en la habitación del hotel por la noche. "Piensa que si no pagas electricidad, se amortiza diez veces en cada temporada de timos", dice.
¿El único inconveniente? "ESTOS NO ESTÁN PERMITIDOS EN PLANTAS AÉREAS", advierte un crítico. Aunque incluso eso, otros lo discuten. Compruébalo tú mismo antes de presentarte a cualquier convención a la que tengas que volar.
Estar presente
El tercer obstáculo es que el arte digital puede ser más envolvente que el arte tradicional. Puede que esto no parezca un problema -de hecho, es uno de los mayores puntos fuertes del medio-, pero puede serlo en el bullicioso entorno de una estafa, donde tienes que ser a la vez artista y vendedor.
"A menudo me absorbe mucho lo que estoy dibujando y mi concentración se centra en esa pieza", dice Babuk. "Pero cuando trabajo solo, quiero tener mi atención centrada en lo que me rodea y estar disponible para responder preguntas o hacer una venta".
Para complicarlo aún más, "el robo en el callejón del artista ha sido un problema creciente... desde cajas hasta piezas de exposición. Dirigir una mesa puede ser agitado de por sí, y dejar a la vista un iPad o una pen tablet caros en la mesa no siempre es el lugar más seguro".
Para matar dos pájaros de un tiro, puedes compartir tu mesa con otro artista, o llevar a un amigo para que cubra las áreas que tú no puedes cubrir, como las ventas. Esta es una buena práctica, independientemente del medio en el que trabajes, ya que trabajar solo sin poder ir al baño es muy difícil. "Si tengo un ayudante de mesa o un compañero, soy un poco más libre para dibujar", dice.
(Además, se puede contratar un seguro contra robo para un dispositivo valorado en 1.000 $ a partir de unos 30 $ al año).
Sin embargo, no todas las convenciones están abarrotadas. A veces tienes periodos de inactividad en los más lentos que puedes aprovechar para trabajar en proyectos personales. Eric Z. Goodnight es un ilustrador que hace callejones de artistas por todo EEUU, y éste es su uso favorito para su pen tablet. "Esto no se me ocurrió hasta hace un año más o menos: Durante una convención, hay mucho tiempo libre que puedes dedicar a dibujar. Cuando no estás vendiendo copias o hablando con la gente, puedes estar trabajando en arte durante un tiempo que de otro modo se perdería porque tienes que sentarte allí y ocuparte de tu puesto".
Gestión de comisiones
Un consejo que me dan a menudo es que vigiles la cantidad de trabajo que asumes. Esto se aplica tanto al número de piezas como a la cantidad de detalles que pongas en ellas.
Es habitual que los artistas con muchos seguidores sólo acepten un número determinado de encargos online cada vez. Algunos practican esto en las convenciones: una vez que han llenado todos sus "huecos", se centran en terminarlos y en vender su mercancía prefabricada durante el resto del fin de semana.
La parte del "detalle" es especialmente importante para los artistas digitales. Cuando trabajas con lápiz o rotuladores en una hoja de papel tamaño carta, hay un límite incorporado a la cantidad de detalles que razonablemente puedes poner en una pieza. Con el arte digital, sin embargo, existe la tentación de ampliar y retocar hasta el punto de perfeccionar píxeles individuales, lo que dificulta terminar tu trabajo en un tiempo razonable.
Muchos artistas evitan esto ofreciendo trabajos con niveles de acabado inferiores a los que harían en casa por una pieza a la que podrían dedicar un tiempo ilimitado. Por ejemplo, en lugar de aceptar encargos de pinturas digitales completas, sólo ofrecerán dibujos en forma de lineart, coloreado plano o simple sombreado estilo cel, sin fondos.
Llevarlo a casa es una alternativa habitual. "Suelo aceptar un gran volumen de pequeños encargos in situ y un número mucho menor de encargos más grandes para llevar a casa, así que tengo diferentes formularios para ellos", dice Cómo ser un estafador de Tumblr.
"Asegúrate de que tu comisionado tiene claro lo que vas a entregar", aconsejan. "Algunos artistas optarán por enviar sólo por correo electrónico el arte digital terminado, otros optarán por proporcionar una impresión de su arte digital para enviarla por correo al comisario. Si vas a enviar algo, asegúrate de incluirlo en el coste". Y lo más importante, "asegúrate de anotar también información de contacto precisa".
Imprime
Hablando de impresiones, otra cuestión es que, a pesar de que el arte digital es la norma en las comunidades de fans, la escena de las convenciones sigue estando preparada para el merchandising.
"Cuando la gente quiere un encargo, normalmente quiere un objeto físico que pueda enmarcar y poner en su casa", dice Goodnight. Los encargos digitales son mejores para los personajes originales que para el fanart de grandes series, especula: si se trata de una obra de un fan, es más probable que los compradores quieran colgarla en sus paredes, mientras que si alguien va a ilustrar a su personaje de D&D, sólo quiere verlo renderizado y será menos exigente con la forma del encargo.
La mayoría de los artistas simplemente hacen ambas cosas.
Babuk: "Hago encargos tradicionales y digitales en las cons. Tradicional es lo que suelo poder terminar rápidamente en la estafa o en el hotel después de que el [callejón del artista] cierre por hoy. Para lo digital, suelo esperar a estar de vuelta en casa y utilizo una mezcla de mi iPad y mi Wacom Cintiq para terminar un encargo digital y enviarlo por correo electrónico a mi cliente".
Howe hace ambas cosas in situ, utilizando un iPad para las digitales, pero siguiéndolas enviando por correo electrónico. Su callejón artístico más reciente fue en la Greater Philadelphia Comic Con: "Les gustaba más el arte tradicional, así que hice ocho encargos tradicionales y dos digitales".
Sin embargo, eso no significa que sea imposible manifestar físicamente una pieza digital durante el fin de semana.
Si hay una copistería 24 horas cerca (no diré nombres, pero la mayoría son de una cadena determinada), puedes hacer copias de los encargos del día después de cerrar y entregarlas al día siguiente. Ofrecen múltiples opciones de papel y acabado, y puedes obtener una impresión sobre el terreno que al menos sea vendible, aunque no tenga la fidelidad de color que obtendrías de un especialista. Esta es otra ocasión en la que querrás tener la información de contacto del cliente, para asegurarte de que no te quedas con una huella abandonada el resto del fin de semana.
Trabajar digitalmente en una convención puede parecer desalentador, pero con un poco de inversión y planificación, es tan viable como la tinta sobre el papel. Y cuanto más avanza la tecnología, más práctica resulta... incluso para producir tinta sobre papel.
Enlaces externos
Tori Babuk en Instagram
Instagram de Robo/Pretty/Girl
Cartera de Eric Z. Goodnight
Tomo Creations en Facebook
Cómo ser un estafador en Tumblr
Sobre el autor: CS Jones
CS Jones es un escritor independiente, ilustrador y fotógrafo ocasional afincado en Filadelfia. Pasa su tiempo libre escuchando Spotify y esperando los trenes. Algún día terminará esa novela gráfica. Mientras tanto, la mejor forma de ver su trabajo es en thecsjones.com o @thecsjones en Instagram.
