Con Pamela Park
Con sólo 24 años, Alexis Franklin ha logrado una hazaña histórica: Ser la primera persona, aparte de Oprah, en aparecer en la portada de la revista O. ...Por así decirlo.
Alexis pinta retratos, una mezcla de famosos, amigos, fanart y encargos. Aunque admite que tiene una fijación con la cultura pop, disfruta igualmente dibujando a gente normal. "Hay tanta gente singularmente bella ahí fuera, y captarla es lo que más me gusta del mundo", declaró a VoyageDallas.
Desde Dallas, donde sigue viviendo, tomando ejemplo de su madre, también artista, empezó a dibujar a los tres años. Descubrió el arte digital en la adolescencia. Al igual que el sujeto de la entrevista de la semana pasada, fue brevemente a la escuela de arte, descubrió que no aprendía de ella, luego la abandonó y se enseñó a sí misma. Mientras trabajaba a tiempo completo como videógrafa de iglesias y bodas, se estaba haciendo un nombre en Instagram, donde acaba de alcanzar los 125.000 seguidores.
Trabaja en Photoshop, utilizando sólo unos pocos pinceles de textura y el pincel mezclador, y trabajando en gran medida a partir de la inspiración. Y a lo largo de los años, ha desarrollado un estilo distintivo basado en las pinceladas ásperas y las paletas sutiles de la pintura tradicional, pero acentuado con brillos sólo posibles digitalmente, como John Singer Sargent si pudiera utilizar todo el espacio de color de Adobe.
Obtuvo su primera exposición en los medios de comunicación convencionales este mismo mes de marzo, pintando una portada variante para el proyecto 100 Mujeres del Año de la revista Time.
Y cuando, poco después, O se puso en contacto con ella para encargarle un retrato de Breonna Taylor, no dejó pasar la oportunidad.
La historia de Taylor no necesita presentación. Una EMT negra de Louisville muerta en una redada policial fallida, se ha convertido en una figura clave del movimiento Black Lives Matter. Pero este tipo de temática supone un cambio para Alexis: "Personalmente, no soy muy de mensajes", dijo en 2018. Y es un cambio aún mayor para O: desde que empezó a publicarse en 2000, en todas las portadas ha aparecido la homónima Winfrey.
Pero los continuos asesinatos desproporcionados de personas negras a manos de la policía -especialmente de Taylor, con quien ambas mujeres se identificaban personalmente- cambiaron las cosas, y este mes se cedió la portada al cuadro de Alexis.
"Tenemos que utilizar cualquier megáfono que tengamos para clamar justicia, y por eso Breonna Taylor está en la portada", escribe Oprah. "Clamo justicia en su nombre".
La imagen fue elogiada por toda una gama de celebridades negras, y se colocó en veintiséis vallas publicitarias alrededor de Lousiville.
En WLKY
Hablé con Franklin, pero con el inusual método de un hilo de correo electrónico conjunto: En primer lugar, Pamela Park (P) hizo una breve entrevista por correo electrónico a Alexis sobre la publicación de la pieza, pero nunca se terminó. Así que la semana pasada (C) volví a hacer algunas preguntas más para rellenar los huecos. Los resultados se combinaron en la pieza que ves aquí.
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P: ¿Cómo encontró la revista de Oprah tu retrato de Breonna?
De hecho, la revista O Magazine me encargó el retrato. No había pintado antes el retrato[Entonces]. Trabajé estrechamente con su equipo para crear lo que creíamos que era la mejor composición/paleta de colores para la historia.
C: Entonces, ¿cómo encontraron tu trabajo anterior? ¿Instagram? ¿Otra característica del artículo?
En realidad, ¡no estoy segura! Un día recibí un correo electrónico. Obviamente, estaba muy emocionada, pero fue una sorpresa total.
C: ¿Y cuánta gestión hizo el equipo? ¿Cómo de largo y complejo fue el proceso? Oprah tiene una de las marcas personales más exitosas del mundo, por lo que supongo que sus propiedades mediáticas tienen estrictas normas de diseño gráfico.
Me enviaron un correo electrónico un lunes y me dijeron que lo necesitaban para ese miércoles, así que pasamos sólo un día, yendo y viniendo en Concepts, y luego me liberaron para trabajar en el final. Tras unos cuantos retoques y revisiones, el final se entregó ese viernes, creo. Así que fue un proceso muy rápido. Sólo tuvimos una llamada de Zoom. No hubo muchos ajustes. El color de fondo fue lo único a lo que dedicamos tiempo, ¡de verdad!
C: Comparando tu retrato con la foto original, algo interesante en particular fue la elección de aumentar los amarillos en cada parte de la pieza. ¿Es para simbolizar el calor?
¡Precisamente! Querían calidez desde el principio, así que con eso trabajé.
C: Tu uso del color es excelente en todas tus piezas. ¿Te enseñaste a ti mismo la teoría técnica del color, o eres el tipo de artista que la improvisa sobre la marcha?
¡Lo improviso sobre la marcha! Soy muy esporádico cuando pinto. Yo mismo y algunos seres queridos sospechamos profundamente que tengo TDAH, y creo que es bastante evidente cuando dibujo o pinto. Las fases iniciales de mis pinturas son un desastre absoluto. Me estreso, casi siempre, pero también me divierte mucho. Básicamente estoy lanzando cosas a la pared y esperando que se peguen. Simplemente alejo mucho el zoom, hago el lienzo muy pequeño, y si los colores no parecen una absoluta papilla, sigo adelante. Y si lo hacen, corrijo hasta que me alejo y no lo hacen. No sé nada de teoría del color. No soy nada técnico. Simplemente sé lo que me hace sentir bien, y puedo darme cuenta cuando algo está "apagado".
C: Por cierto, ¿son importantes para tu proceso los pinceles de textura específicos que utilizas, o tienes más bien la actitud de "puedes utilizar cualquier pincel si sabes lo que haces"?
Definitivamente tengo una actitud de "Puedes usar cualquier pincel, si sabes lo que haces". Hoy en día ni siquiera utilizo pinceles con texturas específicas. Mi cepillo más utilizado es un "cepillo redondo" que no es redondo. Tiene las mismas propiedades, sólo que con forma triangular. Ahora bien, hay algunos pinceles que cambian totalmente el juego y facilitan mucho las cosas, pero creo que lo máximo que pueden hacer "automáticamente" es añadir algún toque aquí o allá.
P: ¿Y con qué pen tablet Wacom has dibujado?
Compré una pen tablet Intuos Pro en 2014 y la desgasté hasta que pedí a mis padres que me regalaran una Cintiq 13HD por Navidad en 2015. Es lo que sigo utilizando, a día de hoy. Sin embargo, ¡estoy pensando en actualizarme pronto!
P: Cuéntame algo sobre tu historia: en el artículo decía que eres autodidacta, lo cual, dadas tus habilidades, me deja absolutamente alucinado. Me encantaría saber más sobre tu trayectoria artística: ¿cuándo y cómo empezaste y cómo llegaste a ser tan bueno?
Llevo dibujando desde que tenía cinco años. Mi madre solía garabatear mis dibujos animados favoritos en mis carpetas, cuadernos, diarios y cualquier otra cosa que le pidiéramos, ¡y era muy buena! Que yo desarrollara mi propia pasión por el arte era inevitable.
Cuando tenía dieciséis años, después de años de garabatear/dibujar en papel de copia, en el reverso de los exámenes del colegio, en cuadernos de dibujo que me regalaban para las vacaciones, etc., mis padres me compraron mi primer iPhone. Me descargué Instagram e inmediatamente quedé expuesta a una plétora de artistas que hacían trabajos que yo ni siquiera había soñado hacer.
Tras descubrir la comunidad artística en Instagram, descubrí el arte digital. Mi primer contacto real con el medio fue con el artista español Ignasi Monreal. Me cautivaron sus colores y trazos y estaba decidida a encontrar una forma de expresarme también a través del arte digital.
Fui a un instituto de arte durante un año y medio después del instituto. Lo dejé porque sentía que estaba perdiendo el tiempo. No aprendía nada, pero gastaba mucho dinero. Creo firmemente que el simple hecho de desplazarme por mi página de inicio durante todos estos años me ha motivado y enseñado más de lo que jamás podría pagar.
C: ¿Por qué no has aprendido nada? Una queja habitual que oigo de los artistas realistas sobre las escuelas de arte es que hay mucho dibujo libre, deberes y crítica subjetiva, pero ninguna instrucción técnica. ¿Se parecía a tu experiencia?
No es por ser engreído -sinceramente odio parecerlo-, pero estaba un poco demasiado avanzado para lo que hacía. A menudo metían a estudiantes de distintas especialidades en clases de dibujo y, por eso, las tareas tenían menos que ver con la crítica y más con guiar a los alumnos para que fueran capaces de dibujar, en general. Incluso un profesor dijo a los alumnos que acudieran a mí si necesitaban ayuda. No sentía que estuviera aprendiendo y no me gustaba el ambiente.
Además, aún más a menudo, me ponían en clases que no eran de dibujo en absoluto. Decidí que quería marcharme cuando me obligaron a asistir a dos clases de modelado 3D, una de audio y otra de edición de vídeo, bien entrado mi tiempo allí. Ni siquiera apoyaban realmente la ilustración como profesión. Les gustaba mucho la animación 2D y 3D, sobre todo la 3D. Estaba malgastando el dinero. Puedo decir, sin embargo, que tenían todas las Wacom
No tengo nada en contra de la escuela de arte. Sólo lo intenté una vez. Sólo creo que a la que fui no fue una gran elección para mí. Me iba a casa y practicaba por mi cuenta.
¿Qué es lo que más te ha llamado la atención de Brionna Taylor?
La historia de Breonna no es aislada. Sí, es un individuo, su propia mujer. Sin embargo, su muerte también simboliza un problema muy real y actual en Estados Unidos. Junto con la trágica muerte de George Floyd, ha movilizado a la gente de este país para dar realmente pasos hacia el cambio, y ha sido increíble ser testigo y parte de ello.
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Autorretrato.
La mejor forma de ver el trabajo de Alexis Franklin es en @alexis_art en Instagram o su Estación Artísticapero su Behance también está muy bien. Su Twitter es @alexisvicki
Sobre los entrevistadores
CS Jones es una escritora e ilustradora (a 5 minutos de distancia) de Filadelfia. Reorganizará espontáneamente su fin de semana para ver un par de estas pistas. Hará un linktree para sus otros artículos sobre Wacom, pero mientras tanto, puedes consultar una selección irremediablemente anticuada de ellos en thecsjones.com, o ver sus dibujos en @thecsjones en Instagram o Twitter.
Pamela Park es gestora de contenidos y divulgación en Wacom. Además de contribuir con artículos, trabaja entre bastidores para coordinar muchas de las entrevistas de Wacom y las personas con las que trabajamos, como artistas, Youtubers y críticos. Vive y trabaja en Portland, y tiene más de veinte años de experiencia en tecnología.
