Esta entrada de blog forma parte de nuestra serie Perspectiva de las carreras creativas . Para leer más entrevistas y opiniones sobre cómo seguir una carrera creativa, directamente de profesionales del arte, la animación, la ilustración, el diseño de juegos y mucho más, Concepts, haz clic aquí.
En Wacom somos grandes admiradores de Joshua Leonard. Ilustrador, artista de Concepts, diseñador de personajes y animador tradicional en 2D, Leonard crea obras increíbles en las que con frecuencia aparecen personajes diversos, a menudo poco representados en el diseño de personajes y la animación convencionales. Incluso fundó su propio estudio, Leonard Studios, para "ayudar a cambiar la forma en que los dibujos animados y las películas retratan el hecho de ser diferente", y para normalizar la diversidad en la animación.
Hablamos con él sobre su carrera en el arte y la animación: cómo empezó, por qué es importante para él dar prioridad a la diversidad, y los consejos que tiene para los jóvenes artistas que están pensando en una carrera creativa. La entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad.
¿Crees que la escuela de arte es una necesidad para los jóvenes artistas que se toman en serio su carrera, o es posible aprender por uno mismo?
Joshua Leonard: Llevo dibujando desde que era niño, y consideré el arte como una carrera desde la escuela secundaria. Empecé a ganar dinero con mi arte desde muy joven. Dicho esto, asistir a una escuela de arte nunca fue un objetivo importante para mí, mientras que ir a una universidad que tiene la animación como especialidad sí lo era. Primero tuve que especializarme en diseño gráfico, porque donde yo vivía entonces no había carreras de animación.
Cuando me trasladé a Atlanta a causa del huracán Katrina, tenía más opciones sobre dónde quería ir debido a las carreras de animación que se impartían en las universidades locales. Al principio quería ir al Savannah College of Art and Design (SCAD), pero era demasiado caro para mí, así que acabé yendo al Instituto de Arte de Atlanta, y me licencié en Artes Audiovisuales & Animación.
Volví a estudiar a los 34 años, lo que me ayudó a concentrarme. Yo era estudiante a tiempo completo y tenía un trabajo a tiempo completo en aquella época. Salía del trabajo a medianoche y me quedaba despierto hasta las 3:00-4:00 de la madrugada haciendo deberes y animación.
En lo que respecta a las escuelas, creo que los estudiantes deberían entender que, sobre todo, las universidades no te enseñarán a dibujar. ¡Esperan que ya lo sepas! Tengo una amplia formación en ilustración, pero no sabía cómo animar, hacer storyboards, diseñar personajes o desarrollarlos, así que esa es realmente la razón por la que fui a una escuela de arte.
¿Es necesario o recomendable ir a la escuela de arte para los aspirantes a artistas? No lo creo. La mayoría de los estudios en los que he trabajado nunca me exigieron un título. Vieron mi portafolio y el boca a boca de otros veteranos del sector. Hoy en día, hay tantos vídeos de formación de los que se puede aprender que no es necesario obtener ese título de arte específico. Y no sólo eso, estos cursos los imparten verdaderos artistas de la industria en activo como yo.
Un estudio importante que yo habría comprado es creatureartteacher.com, que es la empresa del veterano de Disney Aaron Blaise. Enseña literalmente todo sobre animación, y es extremadamente asequible.
¿Cuáles son los pros y los contras de trabajar para un estudio frente a hacerlo por cuenta propia?
Ser artista autónoma me da libertad, y la experiencia de trabajar para tantas empresas diferentes me ha permitido aprender mucho de tantos artistas increíbles. Como artista, he trabajado para una gran variedad de empresas, desde compañías de juegos, a trabajos de guión gráfico comercial, a proyectos personales para otros narradores, a la WNBA Atlanta Dream, y mucho más.
Trabajar como autónoma tiene sus ventajas, pero también me encantaría trabajar a tiempo completo en un estudio para obtener beneficios como el seguro médico, por ejemplo. Aún no he tenido la oportunidad de empotrarme en un estudio real, pero he estado en muchos para ver cómo funcionan, y me encanta. También sería estupendo poder ver a otros artistas trabajando. Trabajando como autónoma, puedo ver el trabajo de otros artistas en diversos proyectos, pero es a través de Zoom y no en persona.
¿Cómo es un día en tu vida profesional?
Como soy autónoma, en realidad tengo un trabajo a tiempo completo para poder tener esos ingresos constantes, así como un seguro médico: ¡en realidad trabajo a tiempo completo en Home Depot! Así que un día en la vida en mi carrera se parece a esto Me levanto a las 10.30, voy al gimnasio una hora, vuelvo a casa y como, voy a trabajar de 13.30 a 22.30, vuelvo a casa, me ducho, como, me relajo unos minutos y empiezo con mi trabajo como autónoma: respondo a los correos electrónicos y luego empiezo con el trabajo de estudio.
Eso puede consistir en trabajar en nuevas ilustraciones, o arreglar otro trabajo utilizando los comentarios del director, productor o editor artístico con el que estoy trabajando. Suelo quedarme despierto hasta las 2:00 - 3:00 de la madrugada. No es fácil, ¡pero merece la pena! He hecho mucho y he aprendido mucho.
¿Cómo es tu proceso artístico?
Mi proceso artístico comienza con Wacom, ¡por supuesto! Mi estación de trabajo principal es una Wacom Cintiq Pro 32, y luego tengo una Wacom One de viaje que me llevo cuando tengo que dar charlas, etc. Principalmente dibujo en Adobe Photoshop en un Mac.
¿Recuerdas tu primera "gran oportunidad" en tu sector? ¿Cómo has llegado hasta allí? ¿Qué consejo tienes para los jóvenes artistas que intentan abrirse camino en campos creativos?
Nunca olvidaré mi primera gran oportunidad en la industria, y fue mientras entraba en Home Depot, ¡en realidad! Recibí un correo electrónico de Nickelodeon para hacer un trabajo de diseño de personajes en una serie sin título. Un artista llamado Chris Young vio por casualidad mi trabajo en Linkedin, y estoy muy agradecida por la oportunidad.
Mi otra gran oportunidad fue trabajar en el premiado cortometraje MILA, de Cinzia Angelini. Me puse en contacto con ellos a través de Twitter cuando estaba en segundo año de universidad, y básicamente les hice saber que estaba disponible para trabajar. En aquel momento no buscaba que me pagaran, más bien quería entablar una relación con estas personas increíbles, como la productora del MILA, Andrea Emmes. Me dieron una oportunidad y nunca miré atrás. Cinzia y Andrea han sido unas mentoras increíbles para mí, y las aprecio mucho.
Mi consejo para los jóvenes artistas que intentan abrirse camino en campos creativos es el siguiente: tenéis que recordar que es un negocio muy competitivo, lo que significa que vuestro trabajo tiene que destacar. Además, ¡mantente humilde y paciente! No compares el éxito de otra persona con el tuyo, porque puede que aún no sea tu momento. Acabo de cumplir 40 años el pasado mes de septiembre, ¡y estoy empezando a hacer algo de ruido en esta industria!
Un aspecto claro es que tu marca está creando un trabajo "diverso e inclusivo". ¿Por qué es esto importante para ti, y cómo has visto que la industria ha cambiado en condiciones de diversidad e inclusión durante tu carrera?
La Diversidad y la Inclusión son mi marca, y creo firmemente en ellas como Concepts. Principalmente, quiero ver más cambios positivos en una industria que no hace mucho era sólo de una manera. Es importante para mí porque tengo una hija, y la gente con hijos debe poder mostrarles personajes con los que se sientan identificados. Por eso dibujo primero a la gente de color y a las personas con discapacidad.
Creo que ahora mismo hemos visto una cantidad abundante de programas y personajes de copiar y pegar en los medios de comunicación dominantes, así que estoy aquí sin pedir disculpas con mis ideas, historias, personajes y creencias. Creo que mi pasión por la diversidad y la inclusión también me consigue actuaciones, porque los estudios saben que les voy a dar personajes interesantes y menos vistos.
Joshua Leonard es ilustrador, artista de Concepts, diseñador de personajes y animador 2D tradicional, especializado en crear personajes convincentes, inclusivos y diversos que a menudo están infrarrepresentados y son pasados por alto, al tiempo que crea historias relatables. Su atención a las discapacidades, la neurodiversidad y la representación ya ha tenido un importante impacto positivo en los jóvenes de todo el mundo, independientemente de su capacidad.
Al ver la necesidad de diversidad e inclusión en la animación y en la propia industria de la animación, ya que menos del 4% de los animadores son de color, Joshua fundó su propio estudio, Leonard Studios, para ayudar a cambiar la forma en que los dibujos animados y las películas retratan la diversidad. Echa un vistazo a Leonard en su sitio web, envíale un correo electrónico, síguelo en Instagram o ponte en contacto con él a través de LinkedIn.
