Salta al mundo universitario con thINK Segunda semana: Horizontes de la educación superior

Esta es una continuación de mi resumen de Wacom thINK, nuestra cumbre de marzo para educadores.  Lee la primera parte, sobre la enseñanza del arte, aquí.

El segundo día de la cumbre gira en torno a la universidad. El tercer día, que habrá terminado cuando leas esto, será/era sobre la educación K-12.

¡Pero no es demasiado tarde para ver cualquiera de los paneles! No son sensibles al tiempo. Algunos se centran en el proceso de reapertura, que durará el resto del año, mientras que otros tratan sobre la propia enseñanza en línea, por lo que serán relevantes mucho después del final de la pandemia.

Puedes encontrarlos todos en la página de inicio de thINK 21.

Pero la gran cantidad de contenido: Más de quince horas en total, puede resultar abrumadora. Así que, si quieres saber si tienes que ver un determinado panel o no, aquí tienes resúmenes de todos los paneles del segundo día, por orden.

Encuentro con el momento con Flower Darby

Demostrando que el accidentado comienzo de la semana pasada fue sólo un contratiempo puntual, esta semana empieza impecable. Nuestro primer panel es con la dinamo Flower Darby, maestra de todo. Apenas exagero. Enseña, en palabras de su propia introducción, "inglés, pilates, tecnología, liderazgo y danza". Llevo 25 años enseñando en la enseñanza superior, tanto en la universidad como en colegios comunitarios".

Viéndola hablar, puedes ver la energía y el entusiasmo inhumanos que le han permitido mantener esa carga de trabajo durante todo ese tiempo. De algún modo, no se desvanece en toda la hora que dura su intervención, que es mitad conferencia sobre los métodos de aprendizaje en línea, mitad discurso motivacional. Esto podría ser exactamente lo que necesitan los profesores que sufren el decaimiento del entusiasmo durante la cuarentena tardía.

Al igual que Joe Dockery la semana pasada, es optimista sobre las oportunidades que ofrece el aprendizaje a distancia, y lo ve como una oportunidad de relacionarse con los alumnos de una forma novedosa, en lugar de como un obstáculo que hay que superar. "Podemos aprovechar el poder de las nuevas tecnologías, las nuevas herramientas y las nuevas formas de hacer las cosas en los formatos en los que ahora enseñamos", afirma.

Continuando con el tema de la cumbre de la semana pasada, este panel trata sobre cómo mantener a los estudiantes comprometidos.

"Lo que también sabemos sobre la enseñanza en espacios online es que es muy importante fomentar las conexiones y la comunidad", dice, "pero la pregunta que nos hacemos ahora es cómo. Este tipo de compromiso puede darse de forma natural, sin esfuerzo, cuando estamos juntos en la misma habitación, pero es más difícil de estructurar online".

...Ah, y esto sólo en los primeros quince minutos. El resto del panel está dedicado a cómo hacerlo. Nos insta a revitalizar nuestra propia pasión por las materias que enseñamos, que ha desaparecido en una pandemia, y a aprovecharla para hacer que los alumnos se interesen por la materia, algo que se ha descuidado en el entorno de aprendizaje en línea "simplemente hazlo".

"Según la neurociencia reciente, la emoción y la cognición están inextricablemente unidas. Esto va en contra de una de nuestras creencias más preciadas en el mundo académico, que es que la búsqueda del conocimiento debe ser fría y racional: aquí no hay lugar para la emoción. Pero en realidad eso no es cierto. Necesitamos esa emoción. No podemos pensar sin emitir. Las emociones son poderosas. Podemos ponerlos a trabajar para ayudar a nuestros alumnos a prestar atención, para motivarlos, para ayudarles a recordar lo que están aprendiendo."

Si te preguntas cómo construir el espíritu para tus clases, mira en tu interior. Tenemos que "aportar nuestra pasión para crear el ambiente". Tómate unos momentos antes de entrar en ese espacio y recuérdate qué es lo que te gusta de lo que estás enseñando. ¿Por qué es tan importante para ti que lo has convertido en el trabajo de tu vida?".

El dato más interesante que deja caer, en mi opinión: "Las investigaciones demuestran que sólo pensamos profundamente en las cosas que nos importan. ¡Es alucinante! Así que, como educadores, ¡ayudemos a nuestros alumnos a preocuparse más por lo que están aprendiendo!"

En el giro argumental del siglo, revela que eso es lo que ha estado haciendo todo el tiempo... pero que en realidad es humana. "¡Te animo a que tomes ejemplo de mi entrega aquí! ¡Hago todo lo que puedo para transmitir mi pasión por la enseñanza eficaz en línea! Estoy amplificando mi estilo de presentación, estoy proyectando un 250% de energía directamente hacia ti a través de la webcam: Es agotador; cuando acabemos aquí me voy a caer al suelo hecha una piltrafa... pero ahora mismo, estoy aquí contigo, ¡y estoy proyectando mucho entusiasmo!".

Trata su plan de estudios como una extensión de esto: Recomienda gamificar las tareas, utilizar vídeos y medios de comunicación, y convertir las clases en historias; en general, todas las cosas que hacía el "profesor divertido" en tu propia escuela. "¿Hay alguna historia que puedas contar, puedes pintar una escena para ayudar a tus alumnos a conectar?" Insta a los profesores a mantener la misma voz a través de la comunicación escrita, para evitar retener el interés de tus alumnos mediante clases animadas, sólo para perderlo con trabajos secos y formales.

Termina con una Q&A con la siempre excelente presentadora Melissa Ashcraft, sobre el papel de la tecnología (No te obsesiones demasiado con los nuevos equipos, limítate a conseguir unas pocas piezas a las que puedas sacar el máximo partido) y del sorprendente valor de preservar los defectos naturales en tu trabajo (Si tienes que grabar vídeos, no los hagas demasiado pulidos, y no edites tus peculiaridades naturales al hablar) y de lo que significa "enseñar a los humanos".

Este es uno de los dos momentos más destacados del día. Sigue leyendo para conocer la otra.

De costa a costa: Sobre el terreno con líderes tecnológicos universitarios

La anfitriona de esta edición es Linda Winter, de Wacom, con los invitados Jeff Alpi y Erik Taipalus, Directores de TI de UNC Chapel Hill y la Universidad de Michigan Flint, respectivamente.

Se aparta del enfoque de interacción con los estudiantes de todos los demás paneles de ambos días hasta este momento, centrándose en el despliegue de tecnología para el profesorado, y el tema es cómo sus departamentos de TI superaron la resistencia institucional al cambio.

"La transición al trabajo a distancia fue muy rápida. Cuando nos anunciaron que el 19 de marzo sería nuestro último día, cundió el pánico", dice Alpi. Los profesores tuvieron que convencer a los centros para que les dejaran llevarse portátiles a casa, y una vez que pudieron, algunos no sabían cómo hacer pleno uso de la tecnología.

Así que el departamento de informática se encargó de formarlos, y apresurarse a hacerlo entre el otro drama de la pandemia fue un calvario. Como señala Alpi, la mayoría tenían menos experiencia que los alumnos, algunos de los cuales llevaban utilizando ordenadores desde que sabían leer.

"Pero nos pusimos en marcha bastante rápido, y quedé satisfecho con los resultados". El personal se ha aclimatado tanto a la enseñanza en línea que "algunos de los supervisores que nunca habrían permitido el trabajo a distancia hace un año, ahora lo están considerando [incluso] cuando volvamos a trabajar a tiempo completo".

El panel finaliza con la pregunta de Winter: "De cara al próximo curso académico, en el que podría haber más experiencia en el campus... ¿qué haréis para ayudar al profesorado a prepararse cuando las cosas empiecen a reabrirse gradualmente? No será como si encendiéramos un interruptor y volviéramos a 2019".

Ahora que el aprendizaje en línea ha demostrado ser viable, las escuelas tendrán que centrarse en las características únicas que ofrecen y que los estudiantes no pueden obtener de Udemy, edX, o incluso de un Youtuber que les guíe a través del tema del curso. Creen que la solución está en utilizar la tecnología de una forma que sólo se puede hacer en el mundo real, sacando a los estudiantes y al profesorado del mundo del aprendizaje en línea basado únicamente en software para que vuelvan a trabajar con el hardware de forma práctica, ofreciéndoles experiencias del siglo XXI, pero de una forma que no se puede duplicar sólo con un navegador.

Uno de los cambios que la U Michigan Flint está implantando es un sistema integral de seguimiento del compromiso de los alumnos con los ordenadores. Taipalus no entra en detalles, pero me interesaría saber cómo se pone algo así en números.

Y sí, la reapertura va a ser escalonada, igual que la distribución de vacunas. "Va a ser una lenta emergencia para volver a ser algo parecido a... lo que fuera antes".

Sketchnoting con Tim May

Aquí está el otro punto culminante.

Tim May es director creativo de XPLANE Consulting, y especialista en comunicación visual. Es un ilustrador consumado con una licenciatura, pero opta por simplificar su arte y centrarse en la caricatura para hacerlo lo más accesible posible a los novatos que quieran aprender.

Y aprender esto, nos asegura, tendrá beneficios en el mundo real. Empieza con la historia de cómo el sketchnoting le libró de una enorme multa de tráfico. Nos dibuja un mapa de su ruta y nos lo explica: Le pusieron una multa de casi mil pavos por saltarse una señal de stop y girar en sentido contrario por una calle de Portland. Pero cuando iba a clase de seguridad vial a cambio de una reducción, tomaba sus apuntes visualmente, no sólo escribiendo, sino añadiendo dibujos, subrayando y destacando. Llevó las notas al juzgado y se las enseñó al juez, que quedó tan impresionado que anuló la multa por completo. "El valor de Sketchnoting, en este caso", dice, "fue de 811,28 $".

Dibuja durante todo el panel, ilustrando cada Concepts del que habla, sin dejar de ser animado y atractivo. Al igual que Flower, afirma que "como educadores en este momento, lo más crítico es mantener a los alumnos atentos", y para ello, insta a los profesores a "utilizar más dibujos y mejores dibujos en la forma en que te comunicas con la gente:" Dibujar mientras enseñas te ayudará a mantener tanto tu atención como la de los alumnos mientras enseñas online, dándoles algo chulo que ver. "Cuando la gente ve cosas en una pantalla, es muy fácil desconectar; puede que lo estés haciendo ahora mismo. Pero el hecho de que esté dibujando permite que esto sea un poco más divertido".

"El cerebro", explica, "está programado para recibir información visual". Cuando vemos palabras descriptivas, el cerebro primero se toma el tiempo de convertirlas en imágenes. Pero cuando vemos imágenes, las conocemos inmediatamente. Por eso los niños aprenden a reconocer las representaciones visuales antes que las palabras.

¡Tampoco tiene por qué ser difícil! La filosofía de dibujo de Tim se basa en la del autor de libros infantiles Mo Willems: Cualquiera puede aprender dibujo básico. Son las mismas líneas y curvas que las letras, así que si sabes escribir, sabes dibujar.

Dedica la muy agradable segunda mitad del vídeo a demostrarlo, guiándonos por los principios que dan lugar a los mejores dibujos animados sencillos y mostrándonos cómo dibujar cualquier cosa con la biblioteca de seis formas sencillas de XPLANE, una versión en 2D del mismo método de construcción que utilizan los artistas para representar formas en 3D.

Mi frase favorita: "El punto, la línea y el arco: puedes dibujar cualquier cosa con esos tres elementos. Tengo un título de arte, pero realmente no hay nada más que puedas hacer".

¿Cómo es la transformación digital?

Presentado por la estratega educativa de Dell Katina Papulkas, éste es el más especializado de los paneles, ya que se centra en lo que el sistema universitario canadiense está haciendo para ayudar a los estudiantes con dificultades, y en lo que Dell está haciendo para ayudar al sistema.

"Canadá es una nación que espera que sus habitantes cursen estudios postsecundarios de alguna forma". explica, y están poniendo en marcha programas para que más personas de grupos marginados aprovechen sus oportunidades educativas gratuitas. Programas en los que ha participado Dell.

Para ayudar a los más desfavorecidos a tener acceso a los dispositivos que de otro modo no podrían tener, Dell los ha estado distribuyendo a estudiantes y profesores necesitados.  Y para cubrir los riesgos de violación de datos causados por la afluencia de usuarios novatos con contraseñas "1234", han estado prestando sus equipos de ciberseguridad a las universidades para proteger sus plataformas de aprendizaje y datos. También han estado invirtiendo mucho dinero en programas para estudiantes de STEM, especialmente mujeres y POC. El panel se centra en tres, ilustrados por diversos estudiantes universitarios (que casualmente parecen modelos de stock).

El primero es el programa TechDirect, dirigido a la formación de profesionales informáticos en el que practican la construcción de ordenadores y la reparación de hardware. También están llevando a cabo un programa destinado a formar a personas en IA y aprendizaje automático.

La siguiente de la que habla se llama SOAR con MENTOR, un programa de patrocinio para poner en contacto a mujeres del mundo de la tecnología con mentores potenciales. Al igual que thINK, incluye una serie de conferencias magistrales en línea. Pero la función principal del programa es emparejar a mujeres jóvenes con mentores de larga-condiciones con la empresa para enseñarles a trabajar con la tecnología más avanzada. Actualmente tienen cuarenta mentores y cuarenta alumnos.

Pero, al menos para mí, el programa más interesante fue Girls Who Game. Según las encuestas, muchas mujeres universitarias estaban interesadas en el juego competitivo, pero les echaba para atrás el campo de los deportes electrónicos, dominado por los hombres. Así que pusieron en marcha un programa para que las universitarias se involucraran fundando espacios para practicar que las aceptaran, libres de acoso, y profesionales de los deportes electrónicos para cada una de ellas. Justo antes de la pandemia, la última vez que se llevaron registros, dirigían 60 clubes en Canadá y EEUU, con un total de más de 800 socios.

¿Hay que ver este panel? No lo creo especialmente. Si eres profesor o estudiante universitario canadiense, seguro que te viene bien saberlo. Tal vez puedas encontrar uno de estos programas al que acogerte. Pero aparte de eso, es una simple muestra de lo que Dell está haciendo en nombre de la justicia social en la tecnología. La principal lección que saqué de ello es que los videojuegos tienen mucho más potencial educativo del que los profesores les atribuyen.

De costa a costa: Sobre el terreno con líderes tecnológicos universitarios

Esta es otra dirigida no a los profesores, sino a los miembros del profesorado responsables de desplegar la tecnología en los centros escolares. Dos empleados de Wacom del departamento de Soluciones Empresariales -Larry Tori y Mindy Thielges- hablan con dos directivos de universidades del Medio Oeste que trabajan en el mismo campo.

Admito que este recauchuta el terreno de los paneles anteriores de Costa a Costa. Una vez más, el tema es cómo ha afectado la pandemia a alumnos y profesores, y cómo serán las cosas cuando tengan que volver.

La primera mitad del panel está dedicada a relatar cómo fue poner en marcha un nuevo método de enseñanza, ajeno a muchos profesores universitarios, en un breve periodo de tiempo. La cuarentena les golpeó de repente, como a la mayoría de nosotros. "Añadimos una semana a las vacaciones de primavera, luego las vacaciones de primavera se convirtieron en vacaciones semestrales, y después pasamos a los cursos online", dice Stan Kruse, de la Universidad Estatal de Colorado.

Ambos centros hicieron esfuerzos hercúleos para cubrir las necesidades de dispositivos de los alumnos y del personal.  Todos sus departamentos técnicos entre bastidores se reunieron para averiguar cómo cambiar completamente a la enseñanza en línea con prisas.  Pero el límite de tiempo tenía un lado positivo: obligar a las grandes e ineficaces burocracias de las universidades a acelerar.

"Fue una gran ruptura con lo que estábamos acostumbrados en la universidad, que es reunir comités y tardar varios meses, si no años, en conseguir algo, y aquí teníamos que hacerlo en una semana y media", dice Thomas Bunton, de la Universidad de Arkansas Little Rock. Antes, "Nos pasábamos las reuniones del comité, mes tras mes, intentando decidir qué teléfono [VoIP] podíamos llevarnos a casa, pero [durante la pandemia], 've a hacerlo, a ver si funciona".

Al igual que Papulkas en el último panel, Bunton habla de la importancia de abordar el acceso desigual de los estudiantes a la tecnología. "La brecha digital es real: a diez minutos de Little Rock, simplemente no existe Internet de alta velocidad. Si nos sobraban dispositivos... hacerlos llegar a los alumnos era fundamental. Teníamos un fondo de préstamo a largo plazo de varios cientos de portátiles, auriculares, cámaras y micrófonos".

Pero después vino la parte realmente agotadora: formar a todo el mundo para que los utilizara. "Muchos miembros del profesorado no estaban realmente preparados, y no sólo tuvimos que prepararlos, sino que tuvimos que hacerlo a distancia".

En esa semana y media, tuvieron que pasar del 60% de uso del sistema de gestión del aprendizaje con los profesores al 100%. Se encontraron con resistencia: Muchos profesores sólo querían utilizar la tecnología con la que ya estaban familiarizados, aunque fuera anticuada, y se resistieron a los intentos de obligarles a utilizar equipos estandarizados. "A menudo, si se sienten cómodos haciéndolo, enseñan lo mejor de sí mismos. Así que cuando los forzamos -cosa de clavija cuadrada, agujero redondo- realmente no funciona bien".

Así que obtuvieron los mejores resultados si pedían a los profesores que se enseñaran unos a otros, de modo que pudieran aprender nuevas tecnologías con sus amigos en lugar de sentirse acosados por un informático exasperado. Al final, incluso consiguieron que los profesores utilizaran voluntariamente su LMS. "Creo que el profesorado que se ha resistido a utilizar el sistema de gestión del aprendizaje por cualquier motivo se ha visto obligado a hacerlo y ha pensado: "¡Sí, esto no es tan malo después de todo!"".

Incluso los estudiantes, incluso los de la Generación Z, a veces también necesitaban formación. "La forma en que navegan por sus teléfonos es bastante asombrosa, pero eso no siempre se traslada a la tecnología educativa", dice Kruse. "No hagas demasiadas suposiciones sobre lo expertos en tecnología que son tus alumnos".

Pero entonces, la propia avalancha de nuevas plataformas era un problema. "Los estudiantes también sufren una 'sobrecarga de plataformas'", dice Kruse, al tener que registrar cuentas en seis sitios y aplicaciones diferentes sólo para conseguir todos los deberes que se les han asignado. "Elige una o dos tecnologías que quieras implantar, hazlas realmente bien, y luego quizá el próximo semestre puedas aportar algo más".

En general, la pandemia obligó a revisar toda la praxis, y puede que siga siendo así.

El modelo de "Este alumno se presentó a clase; parece que presta atención" ya no funcionará, y habrá que sustituirlo por nuevas formas de mantener el interés de los alumnos cuando ni siquiera tienen la cámara encendida, cuando no tienes forma de saber siquiera si están ante el ordenador.

Las mayores ganancias a largo-condiciones se produjeron en la accesibilidad, asegurando que más estudiantes de todas las clases sociales podrán asistir a clase y ver satisfechas sus necesidades, quizá sin tener que poner un pie en el campus.

"Tuvimos que mejorar mucho con los subtítulos y la accesibilidad", dice Kruse. "Hemos contratado a gente para que se ocupe de los subtítulos. Creo que estamos haciendo un trabajo mucho mejor con la accesibilidad en general. Creo que es una de las cosas realmente positivas que ha surgido de esta transición de COVID".

Las dos escuelas se han esforzado mucho más por modernizarse y crear modelos alternativos de impartición de clases. Están de acuerdo en que todo el mundo está deseando volver a la escuela, pero los modelos híbridos podrían convertirse en accesorios permanentes para cualquiera que los quiera.

"La gente volverá al campus y volverá a tener esa rica atmósfera del campus, pero también tendrá la opción de hacerlo a distancia, y [estamos] haciendo un mejor trabajo en ese sentido. Creo que esos son los lugares en los que ganaremos".

En resumen...

La segunda semana fue similar a la primera en estructura, pero diferente en contenido. Mientras que en la primera semana se mezclaban arte y tecnología, en ésta todo giraba en torno a esta última.

El principal problema que encontré a lo largo de los paneles fue la vaguedad. Entiendo que "El papel de la tecnología en las universidades" es un tema increíblemente amplio, pero al mismo tiempo un tema de nicho. Tal vez a los ponentes les preocupara que los detalles de cómo configuraron ese sistema VoIP o ese LMS fueran demasiado internos para una conferencia organizada por una empresa de arte, pero las ponencias podrían haber contenido más consejos prácticos si hubieran ido al grano.

Así las cosas, se habló mucho y de forma generalizada de "desplegar la tecnología", lo que no dejó muchos consejos prácticos para los educadores que quizá se pregunten cómo seguir el ejemplo, o qué tecnologías podrían utilizar ellos mismos para hacer sus clases más eficaces, más interesantes. Todos estamos de acuerdo en que adaptarse a la pandemia ha sido duro, y también lo será reajustarse a la reapertura. Pero este fue un tema principal en todos los paneles hasta este punto, y en futuros thINKs, estaría bien ver más variedad de temas.

Pero ya veremos. Saltaré a la tercera semana lo antes posible. Mientras tanto, si quieres ver alguno de ellos tú mismo, una vez más, ese enlace está aquí.

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