Un guide complet pour vaincre l'épuisement professionnel dans les écoles d'art

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C'est votre passion.  C'est tout ce que vous voulez faire de votre vie, à tel point que vous dépensez des milliers d'euros pour apprendre à mieux le faire.  Peut-être le considérez-vous même comme un travail d'amour : Vos parents et vos amis sont pessimistes quant aux perspectives d'emploi, mais vous êtes prêt à prendre ce risque pour y arriver : Faire des études d'art, travailler dur et se surpasser pour devenir le meilleur artiste possible.

...Alors pourquoi n'avez-vous pas envie de le faire?

Tous les créatifs connaissent l'épuisement professionnel, mais il peut être particulièrement frustrant pour les étudiants en art.  Les professionnels se plaignent souvent de la désillusion qu'ils ressentent lorsqu'ils doivent transformer leur passion en travail - et le fait d'être étudiant comporte toutes les responsabilités sans aucune rémunération.  Pour ceux qui ont de lourdes charges de cours, en particulier ceux qui doivent avoir un autre emploi pendant leurs études, il peut être facile de s'effondrer et de commencer à se demander si tout cela en vaut la peine.

J'ai donc entrepris de dresser une liste exhaustive des mesures à prendre pour lutter contre l'épuisement professionnel.  Pour ce faire, j'ai collaboré avec Madeleine Chaffin, étudiante en animation et effets visuels à l'université Azusa Pacific, afin d'acquérir une expérience de première main.  Elle a déjà travaillé avec nous sur un article intitulé Making Up Lost Time During the COVID-19 Pandemic, dans lequel nous avons présenté son étonnant court métrage d'animation de première année « Bigger Fish ».

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Il existe trois types de burn-out créatif.  Il est probable qu'il y en ait d'autres, mais j'aime bien diviser les choses en trois :

Type 1 : Manque d'idées

C'est dans ce cas que le puits se tarit.  Lorsque vous voulez créer quelque chose d'original pour votre projet, mais que vous n'arrivez pas à trouver un concept qui ne soit pas une contrefaçon, qui ne soit pas porteur d'un message, qui ne soit pas adapté.

Moudre, oui, mais ne pas négliger l'importance de l'inspiration

Quelle est son importance, exactement?  D'un côté, il y a le camp des artistes qui pensent que cela n'a pas d'importance, que l'art n'est qu'une question de dévouement pur et simple, d'heures de pratique et de maintien d'une routine.  À l'autre extrémité se trouve l'artiste volage stéréotypé qui refuse de toucher un crayon à moins que l'enfant qui est en lui ne danse dans un champ de tournesols.

La plupart d'entre nous se situent entre les deux : Nous reconnaissons qu'une grande partie de l'art est constituée d'heures fastidieuses passées à dessiner des détails, mais que si nous nous en lassons, nous avons besoin d'une motivation extérieure et d'idées pour raviver notre flamme.

Regarder comment d'autres artistes ont exécuté des idées similaires peut non seulement vous inspirer, mais aussi vous donner de nombreux indices sur la manière de le faire vous-même.  Mes sources de prédilection pour l'art de haut niveau que vous pouvez rechercher par mot-clé sont Artstation, les dessins hashtagués sur Instagram et le réseau imaginaire de Reddit .  Comme le dit Madeleine :

La consultation de sites Web de créatifs pour voir comment ils exécutent des concepts similaires peut vous inspirer, tout en vous faisant découvrir de nouvelles techniques et de nouveaux styles que vous pourriez avoir envie d'essayer. Immergez-vous dans leurs mentalités!

Par ailleurs, je ne saurais trop recommander de conserver un dossier général de vos pièces préférées.

De mon propre dossier intitulé « OBJECTIFS ».

Si la jalousie vous inquiète, apprenez à penser de manière plus positive.  Au lieu de considérer les artistes professionnels comme des dieux créatifs intouchables ou, pire encore, comme des concurrents pour votre futur emploi, voyez-les comme des humains dotés d'un cerveau de la même taille que le vôtre, qui ont été nuls en dessin jusqu'à ce qu'ils améliorent leurs compétences au fil des ans - comme vous le ferez un jour.  Ou encore, des personnes à qui vous pouvez emprunter des éléments sans ressentir le besoin de dessiner exactement comme elles le font.

Planifier avec la méthode du flocon de neige

En planifiant votre travail avant de commencer, vous pouvez vous épargner beaucoup de pertes de temps et de douleurs qui mènent à l'épuisement.  La méthode du flocon de neige est probablement la façon dont vous faites de l'art de toute façon, en allant du générique et du vague au particulier.  Mais il est utile d'adopter une méthode, en lançant d'abord une foule d'idées, puis en les réduisant, en les consolidant, jusqu'à ce que vous trouviez celles que vous allez utiliser pour votre projet.  Cela peut signifier qu'il faut faire beaucoup plus de croquis que ce dont on pense avoir besoin, tout en gardant un carnet ou un Google Doc à portée de main avec des descriptions écrites de toutes les choses que l'on veut essayer pour cette pièce; ce qu'elle doit transmettre, les étapes dont on aura besoin pour la mettre en œuvre, et ainsi de suite.  Madeleine :

Si vous avez un emploi du temps chargé, prévoyez du temps pour vous permettre de ruminer vos idées dans votre tête et de les former sans la pression d'une création immédiate. Les concepts dont vous êtes satisfaits peuvent prendre du temps à se former, et il peut être préjudiciable de précipiter le processus.

Plus vous pouvez écrire des étapes concrètes, plus vous savez ce qu'il vous faillira pour réaliser ce projet, mieux c'est.  Veillez simplement à ce que votre plan soit flexible, qu'il soit davantage axé sur les objectifs que sur les moindres détails du processus, afin que vous puissiez le modifier ultérieurement.

Jongler avec plusieurs projets

Madeleine :

Par exemple, si vous vous sentez épuisé alors que vous travaillez sur un grand tableau, l'écriture ou la musique peuvent être des alternatives relaxantes vers lesquelles vous tourner pour retrouver une certaine énergie créative. Je trouve qu'il est souvent plus facile de revenir plus tard au travail créatif original. Il peut également être utile de revenir à quelque chose de simple et de confortable dans le cadre de votre sujet créatif! Travailler sur quelque chose en se disant que c'est pour le plaisir, et non pour la nécessité, peut grandement soulager l'esprit.

Les projets personnels sont un rappel utile de la raison pour laquelle vous avez voulu améliorer votre art au départ.  Il peut être extrêmement gratifiant de voir votre projet de passion, celui dont vous rêvez depuis des années, se rapprocher de plus en plus de l'idée que vous vous en faisiez au fur et à mesure que vous progressez dans votre travail scolaire.

Mais pour réussir, il faut un certain équilibre.  Selon le nombre de projets que vous entreprenez, cela vous permettra soit de passer constamment d'un projet à l'autre pour réduire les interruptions dans votre flux créatif, soit de vous submerger encore plus, ce qui vous rendra toujours coupable lorsque vous devrez négliger l'un ou l'autre projet pendant des semaines.  Pour éviter cela, faites toujours attention au nombre de projets que vous entreprenez, à leur ampleur - avoir plusieurs projets en cours qui prendront des années à se terminer est une mauvaise idée - et assurez-vous qu'au moins l'un d'entre eux est amusant.

Type 2 : Épuisement mental

Madeleine :

L'épuisement créatif peut également se manifester lorsque vous avez des idées créatives mais que vous n'avez pas l'énergie nécessaire pour les mettre en œuvre. Vous n'arrivez peut-être pas à imaginer l'aspect ou le son que vous souhaitez donner à votre travail. Ou alors, vous êtes perfectionniste et vous avez l'impression de ne pas pouvoir atteindre ce que vous voulez.

Déterminez votre style de focalisation et travaillez avec lui

Une grande partie du travail consiste à entrer dans un état de fluidité, c'est-à-dire une période de créativité ininterrompue au cours de laquelle vous n'êtes peut-être même pas en mesure d'expliquer comment vous avez procédé après coup.

La manière dont vous parvenez à cet état est propre à chaque personne, mais en général, il y a ceux qui peuvent s'y mettre tout de suite, mais qui s'épuisent plus vite, et ceux qui ont du mal à commencer dès le début, mais qui peuvent continuer beaucoup plus longtemps.  Appelons-les « concentrateurs sprint » et « concentrateurs marathon ».

Les sprinters peuvent se lancer à corps perdu dans un projet, mais au bout d'un certain temps, ils se laissent distraire et se fatiguent.  Pour ces personnes, les minuteurs Pomodoro, qui leur permettent de se mettre directement au travail et de s'arrêter lorsqu'elles commencent à se fatiguer, sont utiles.  Pour les marathoniens - mon camp - l'état de fluidité est plus long à atteindre, mais il peut durer plus longtemps une fois que vous y êtes parvenu.  Comme pour un semi-remorque sur l'autoroute, il faut une période de travail moins concentrée avant que le moteur ne se mette en marche, mais une fois que vous y êtes, vous pouvez continuer jusqu'à l'heure du coucher.  Dans les deux cas, de nombreuses personnes ne jurent que par les applications qui bloquent les sites Web distrayants.

Enfin, la concentration n'est pas un talent inné, mais une compétence.  Comme toute autre compétence, elle peut être développée.  Si vous n'êtes pas très doué, ne vous inquiétez pas : poussez-vous un peu plus à chaque fois.  Lorsque vous entrez dans le domaine de l'inconfort, mais pas tout à fait de la douleur (nous y reviendrons), vous êtes en train de grandir.  Plus vous vous entraînerez à lutter contre l'épuisement professionnel, mieux vous y parviendrez.

Adopter les raccourcis

Dans son article intitulé "4 Time-Saving Tips from a Guy Who Spent 13 Years Doing a Comic », l'artiste Lars Martinson explique comment l'insistance à tout faire à la main l'a amené à consacrer dix années de plus de sa vie qu'il ne l'avait prévu à l'origine à son roman graphique.

« Lorsque j'ai commencé, je portais mon flux de travail inefficace comme un insigne de fierté », dit-il.  « Je considérais les raccourcis comme de la tricherie, quelque chose qui n'était utilisé que par des travailleurs à la chaîne pressés par le temps.  Les vrais artistes, me disais-je, ont résisté.  J'ai appris à mes dépens ce que ce genre d'entêtement pouvait vous apporter ».

N'oubliez pas que le spectateur final ne se préoccupera pas de savoir combien vous avez souffert en réalisant l'œuvre.  Et l'école, où les conséquences d'un échec sont des notes médiocres, des commissions non perdues ou un licenciement, est le meilleur endroit pour apprendre à moins souffrir.  Vous devez vous constituer une bibliothèque d'abréviations visuelles et de raccourcis numériques qui faciliteront le rendu des sujets délicats sans compromettre votre vision.

L'un des aspects les plus intéressants de Photoshop - ou de tout autre programme d'art et de conception, en fait - est qu'il n'y a jamais qu'une seule façon de faire quelque chose.  Commencez donc à apprendre à créer et à utiliser des actions, des scripts, des raccourcis avancés et d'innombrables autres petites astuces qui vous éviteront d'avoir à dessiner chaque petit détail à la main.

(La télécommande ExpressKey est d'ailleurs idéale pour cela).

Ne pas perdre de vue l'aspect social de l'art

L'un des principaux signes de l'épuisement professionnel est le "désengagement vis-à-vis des amis et des collègues".

Vous adoptez les intérêts des personnes que vous côtoyez le plus souvent, et le fait d'être entouré d'autres artistes motivés vous poussera beaucoup à dessiner davantage.  Bien qu'il s'agisse souvent d'une activité solitaire, le partage de l'art est une activité sociale et, admettons-le, la plupart des artistes aiment impressionner les gens et entendre leurs réactions directes.

Et lorsque votre attention se relâche, je ne saurais trop insister sur l'importance d'avoir quelqu'un qui vous rende des comptes.  Qu'il s'agisse d'un partenaire de responsabilisation désigné ou simplement d'une personne qui prend de vos nouvelles, le sentiment de ne pas vouloir décevoir un ami est parfois une meilleure motivation que la note elle-même.

Ne pas se sentir coupable de prendre soin de soi

Par Daria Mineva sur Artstation

Certaines personnes, qu'elles soient à l'université ou non, glorifient la suppression de la télévision et des jeux vidéo, des sorties entre amis, des fêtes et du plaisir en général, afin que vous puissiez vous concentrer sur la poursuite de votre rêve 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.  Il n'est pas surprenant que cela conduise à l'épuisement professionnel.

Je n'entrerai pas dans les détails des soins personnels.  Il existe des milliers de livres et d'articles sur ce que signifie prendre soin de soi et comment le faire, dont beaucoup s'adressent spécifiquement aux étudiants : En voici un.  Et un autre.  Et un troisième.  Et vous savez probablement déjà ce que vous aimez faire.  Mais le plus grand obstacle lorsqu'il s'agit de passer à l'acte?  Surmonter la culpabilité.  Et je le sais : Lorsque vous êtes en plein travail scolaire, que vous jonglez entre les cours et les projets, et surtout lorsque vous êtes déjà submergé par le travail, vous pouvez avoir l'impression de mettre la charrue avant les bœufs en prenant des congés et en étant improductif.

En parcourant les rubriques consacrées à l'amélioration de soi, à la psychologie et à la santé chez Barnes & Noble pendant que je préparais cet article, j'ai trouvé des centaines de livres sur la façon de travailler plus longtemps, plus dur, plus concentré... mais rien sur l'épuisement professionnel.  Il y avait beaucoup de livres sur le déstressage, bien sûr, mais rien sur le surmenage.  Peut-être que j'y vois trop clair, mais cela semble refléter la notion culturelle selon laquelle il n'y a jamais trop de travail.  Mais il s'agit d'une mentalité toxique qui vous réduira à l'état de souche.  Le plus tôt possible, vous pourrez vous le sortir de la tête, le mieux ce sera.

Type 3 : Souffrance physique

« L'esprit est bien disposé, mais la chair est spongieuse et meurtrie. - Zapp Brannigan

Il s'agit de la forme la plus insidieuse de l'épuisement professionnel : celle qui affecte directement votre corps.

Si le manque de créativité peut être frustrant et si l'épuisement mental peut nuire à vos résultats scolaires et vous donner l'impression d'être une merde, le manque de créativité physique peut entraîner des microtraumatismes répétés, un canal carpien, des tendinites et d'autres affections physiques qui pourraient vous coûter plus cher que le coût de vos études en opérations chirurgicales.  De plus, la malnutrition et le manque de sommeil peuvent carrément vous tuer, même si ce n'est pas immédiatement.

Heureusement, les moyens de lutte sont simples :

Dormir.

Même s'il est glorifié dans la culture scolaire et professionnelle, le manque de sommeil n'est pas une raison de s'enorgueillir.  Non seulement cela vous rend stupide, comme l 'a dit Jimmy Wales, mais si vous avez l'intention de conduire, cela peut vous être fatal : le livre U Thrive : How to Succeed in College (And Life) rapporte que 67 % des étudiants de premier cycle qui ont eu un accident de voiture disent qu'ils étaient fatigués au moment de l'accident.

Parfois, les échéances ou la nécessité de concilier travail et études ne vous laissent pas d'autre choix que de passer des nuits blanches - et c'est le meilleur moment de votre vie pour le faire, car vous pouvez supporter la perte de sommeil sans qu'elle ne vous tue le lendemain.  Mais si vous gérez bien votre temps, cela ne devrait arriver qu'une fois par lune bleue.  N'oubliez pas que le manque de sommeil est cumulatif : Il est plus facile de manquer un jour de sommeil si vous n'avez pas dormi cinq heures par nuit au cours des derniers mois.

Si vous n'arrivez pas à dormir 6 à 8 heures par nuit selon un horaire fixe, [vous ne pouvez pas surestimer la valeur des] siestes.  En fait, il est parfois plus facile de dormir deux fois quatre heures par jour plutôt qu'une fois huit heures, lorsque l'anxiété liée à l'imminence d'une échéance vous empêche de dormir trop longtemps.

De plus, en raison de son caractère cumulatif, la dette de sommeil peut également être remboursée en se reposant davantage.  Les jours de congé, faites la grasse matinée et ne vous sentez pas mal à l'aise.

Manger.

Toutes choses égales par ailleurs, travailler de longues heures sur des nouilles en gobelet vous épuisera bien plus vite que de suivre un régime alimentaire sain.

Je sais, lorsque vous avez un projet que vous essayez frénétiquement de mener à bien, la dernière chose que vous voulez faire est de vous arrêter pendant une heure pour fouiller dans vos armoires afin de trouver ce que vous pouvez combiner dans un repas, hacher des choses, faire cuire des choses - cela prend toujours plus de temps que sur la recette, n'est-ce pas? faire les assiettes et la vaisselle.  Mais au lieu de vous laisser décourager, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pendant vos études et au début de votre vie d'adulte est de développer un répertoire de plats préparés en une seule fois qui ne nécessitent pas beaucoup d'achats.  Si vous êtes une personne organisée et que vous aimez manger la même chose plusieurs jours d'affilée, essayez de préparer vos repas.  Et il est toujours utile d'avoir une mijoteuse pour que les aliments se préparent tout seuls pendant que vous travaillez.

Note complémentaire : pour les nuits blanches, U Thrive suggère « des protéines, des glucides complexes et une grande quantité d'eau ».

Lorsque quelque chose fait mal, arrêtez-vous.

Le bon sens, n'est-ce pas?  C'est exactement ce qu'il faut faire : N'ignorez pas les signaux flagrants que vous avez sous les yeux.  Le « ce n'est rien, je peux encore travailler » est très répandu chez les personnes ambitieuses, surtout à l'âge de l'université où l'on pense que l'on n'est pas assez vieux pour causer des dommages permanents à son corps en travaillant.

Mais dans de nombreux cas, la douleur n'est pas une « faiblesse qui quitte le corps », c'est le corps qui vous dit que quelque chose ne va pas, et si vous vous y opposez, vous risquez de faire un effort excessif et de vous blesser.  Considérez-le comme votre compteur de bouclier: Si vous continuez à prendre des coups après l'avoir épuisée, vous brûlez directement vos PV.

Voir ce billet de Wenqing Yanon, artiste de Fisheye Placebo , qui explique pourquoi c'est définitivement mauvais.  "À l'université, je dessinais tout le temps et je n'y pensais pas beaucoup », écrit-elle.  « Je dessine jusqu'à ce que je souffre, parce que je suis restée assise trop longtemps, parce que je n'ai pas mangé parce que j'étais dans le flux et que je ne voulais pas m'arrêter. Je souffrais de terribles douleurs dorsales et même de palpitations cardiaques à force de rester assis dans la même position à dessiner pendant si longtemps ».

Tiré de Deviantart de Yanon

« Si ce n'était que des ongles laids, je ne m'en soucierais pas vraiment, mais les ongles ne sont que la partie émergée du mauvais traitement que j'ai infligé à mon corps. Aujourd'hui, j'essaie de me procurer et de faire de longues pauses, mais le mal qui a déjà été fait ne peut être réparé. Je ne peux pas dessiner plus d'une heure par jour avant de devoir m'arrêter ou d'avoir des douleurs dans toute la main, le bras et l'épaule ».

Alors, écoutez-vous et répondez à vos besoins du mieux que vous pouvez.  Loin d'être une faiblesse, c'est l'assurance de rester fort, de pouvoir continuer ces séances de dessin marathon jusqu'à la fin de sa vie.  Et même s'il n'est souvent pas pratique de répondre à ses moindres caprices, il faut faire ce que l'on peut.

Enfin

Madeleine :

La créativité est un outil puissant de l'esprit, qui permet aux gens de s'exprimer, d'exprimer leurs sentiments et leurs idées dans des projets qui peuvent inspirer d'autres personnes autour d'eux et, à leur tour, les inciter à créer quelque chose de leur côté. Elle fait travailler notre cerveau et sert d'exutoire. Mais comme tout autre muscle de notre corps, nous avons des limites et nous ne pouvons pas les surmener; nous devons prendre soin de notre esprit et travailler à un rythme qui nous donne le temps de récupérer de l'énergie, afin de nous assurer que nous pouvons continuer à créer.

Il faut donc considérer le burnout comme un surentraînement.  La clé pour se dépasser sans s'affaiblir est d'apprendre à distinguer la douleur qui indique la croissance de celle qui brise le corps.

En bref, travaillez dur, absolument; mais planifiez pour travailler plus intelligemment, ne laissez pas tomber votre vie sociale, conservez quelques projets personnels pour ne pas avoir l'impression que l'art est uniquement un travail, et s'il vous plaît, mangez et dormez tous les jours.  Et restez inspirés.

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Pour en savoir plus

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• Comment vaincre l'anxiété et commencer à dessiner
• Comment prendre soin de soi lorsqu'on travaille à domicile?
• Travailler à domicile, deuxième partie : la productivité

Livres référencés :

• Dr. Mike Dow - La solution au brouillard cérébral
• Daniel Lerner & Alan Schlechter - U Thrive : Comment réussir à l'université (et dans la vie)

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Madeleine Chaffin, comme mentionné, est étudiante en animation et effets visuels à l'Université Azusa Pacific à (essentiellement) Los Angeles, promotion 2023.  Elle est déjà diplômée de la California State Summer School for the Arts, également pour l'animation, a été nommée California Art Scholar et a remporté deux concours de conception pour la ville de Riverside.