C’est une question cruciale pour tout jeune créatif, et pour beaucoup de gens créatifs plus âgés : devrais-je aller à l’école d’art ?
Beaucoup de mes articles sont enracinés dans ma propre expérience avec les tablettes et l’art numérique. Mais je ne suis pas allé à l’école d’art. J’ai donc demandé à quelques personnes qui l’ont fait comment leurs attentes pour l’école d’art par rapport à ce que c’était vraiment comme - et de peser sur si cela en valait finalement la peine.
Eric Z. Goodnight, 41 est un imprimeur de t-shirts basé à Tampa, un écrivain de tutoriels d’art numérique et un artiste de pin-up qui a fréquenté l’Université de Caroline de l’Est pour un BFA en art de la communication de 1999 à 2004.
Bodie Chewning, 49 ans, est allé à la prestigieuse School of Visual Arts (SVA) de New York de 1991 à 1993. Il a abandonné, mais gagne toujours sa vie en tant qu’artiste conceptuel à Brooklyn.
Ils ont tous deux fréquenté l’école d’art il y a quelque temps, et le paysage a beaucoup changé. Je voulais également parler à un participant plus récent de l’école d’art. Et j’en ai trouvé un !
Rachael Forbes, 23 ans, a obtenu un diplôme en beaux-arts de l’Université de l’Indiana en Pennsylvanie de 2017 à 2021. Elle n’est pas actuellement employée dans les arts, mais travaille plutôt un emploi sans rapport sur le campus alors qu’elle économise pour retourner aux études pour sa maîtrise.
Leurs expériences sont diverses, et pourtant il convient de noter qu’elles ne sont pas exhaustives. Votre expérience pourrait être totalement différente ! Adoptez leurs points de vue à la première personne pour ce qu’ils sont et prenez votre propre décision après avoir fait beaucoup de recherches.
Aviez-vous des plans pour ce que vous vouliez faire avec votre diplôme, ou l’avez-vous simplement vu comme un moyen d’obtenir un emploi dans l’industrie ?
Rachael : Oui. Je veux être historien de l’art, et j’ai un diplôme en beaux-arts avec une mineure en histoire de l’art ... alors maintenant, je dois retourner à l’école. Mais pour beaucoup de gens qui veulent juste être un artiste établi, un diplôme en beaux-arts est tout ce dont ils ont besoin.
Éric : J’étais scandaleusement cavalière sur ce que j’allais faire de mon diplôme, parce que je n’avais aucune idée de ce que je faisais. C’était en partie mon parcours, venant d’un endroit très rural où une carrière artistique était un concept étranger. Lorsque j’ai quitté un emploi de longue date dans le monde de l’art en 2018, mon père m’a suggéré de « prendre un emploi à l’extérieur ». Ils n’ont toujours aucune idée de ce que je fais pour gagner ma vie.
Bodie : Probablement ce dernier ... Je pensais faire des bandes dessinées au moment de la demande, et la grande ligne de SVA était que leurs professeurs étaient tous des « professionnels qui travaillent ».
Quelle est l’ampleur du fardeau ou de votre dette d’études ?
Rachael : Un assez bon taille. J’ai eu la chance de pouvoir le partager avec ma famille, donc j’ai 50% de la dette et mes parents ont 50% de la dette - mais étant donné que mon 50% est de 30 000 $ sans aucune remise de prêt étudiant, c’est quand même assez important d’avoir à porter.
Éric : L’une des rares fortunes d’être un aîné de la génération Y est que je suis entré avant l’augmentation spectaculaire des frais de scolarité. Mes parents ont pu se permettre de me faire passer par une école publique, et je n’ai jamais eu de prêts après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle. Même dans les années 2000, j’étais conscient de la chance que j’avais de ne pas avoir cette dette.
Bodie : Aucun, car j’ai eu la chance d’avoir des bourses d’études et de l’aide familiale. De plus, les frais de scolarité de 91 à 93 étaient comme une fraction - bien en dessous de 20k $ si je me souviens bien - de ce qu’ils sont maintenant.
Une partie de l’attrait pour certains aspirants étudiants est que le défi d’avoir à respecter les délais les obligera à produire de l’art. Quelle a été la valeur de cette discipline ?
Rachael : Très. De nos jours, je ne pratique plus autant parce que je travaille à temps plein, mais c’est ancré en moi à partir de combien je l’ai fait. Je ne me retrouve pas à revenir à une peinture après quelques mois et d’être comme, « Oh non, j’ai perdu toute capacité à peindre ! » Je n’oublierai jamais comment le faire.
Éric : En tant que personne neurodivergente qui a découvert son TDAH au milieu des années 30, je ne pense pas que j’ai vraiment appris une discipline, et je ne le ferai jamais. C’est presque impossible pour moi. J’ai, cependant, appris une grande éthique de travail, et qui m’a bien servi dans tout ce que j’ai jamais fait ... l’éthique de travail et la discipline peuvent se ressembler de l’extérieur, mais à l’interne, c’est très différent.
Bodie : Oof ! Je ne comprenais pas vraiment l’utilité des compétences artistiques de base et de la discipline à cet âge, alors je dois dire que j’ai vraiment juste décalé à travers tout cela. J’ai eu du mal à faire des délais et à garder mes ambitions réalistes de quelque manière que ce soit.
Dans quelle mesure les compétences artistiques que vous avez acquises ont fini par être issues de l'enseignement plutôt que de l'autodidacte pour des projets ?
Rachael : Les deux. Cela force vraiment une grande quantité de pratique. À mon école, chaque cours d’art en studio nécessitait huit heures en dehors du cours par semaine en studio. Je pratiquais donc 40 heures par semaine en dehors des cours en plus des cours eux-mêmes ... donc 60 heures par semaine au moins. C’est beaucoup, mais ça en valait la peine. Cela m’a forcé à devenir vraiment bon dans ce que je faisais parce que je n’avais pas d’autre choix que de me présenter et de mettre [dans le temps].
Eric: C’est une question difficile, parce que je pense qu’après peut-être quelques semestres, tout s’est senti autodidacte. Nous avions une école très rigide et académique, mais j’ai l’impression que l’inspiration et la bonne critique [ont fait de moi la personne que je suis]. Il est difficile de dire où une direction d’un professeur se termine et où la mienne commence, du moins en termes d’illustration. En termes de design, j’avais peu ou pas d’idée de ce que je faisais, donc c’était presque entièrement eux. J’avais l’impression de lutter depuis un certain temps. Mais c’était un environnement dont j’avais besoin pour grandir en tant qu’artiste, et je pense que tous les jeunes artistes devraient chercher cela, peu importe où ils le trouvent.
Bodie : Je dirais que c’était un mélange. En tant que major d’illustration de première année, j’ai trouvé que l’instruction de base était toute solide, avec le dessin et l’anatomie brillant au-dessus du reste. Quand je suis passé à l’animation en deuxième année, c’était une histoire très différente. Il est devenu plus sur l’accès à des outils de base comme le film 16mm et Oxberry [stands d’animation] et l’exposition à de plus grands systèmes de conception sonore et de contrôle de mouvement. Et les histoires de l’industrie des enseignants.
J’ai trouvé que mon temps dans la classe de Voltaire - un cours de film stop-motion de formation continue que j’ai suivi pendant environ trois mois après avoir abandonné - était une expérience plus utile que mes trois années en tant qu’étudiant « inscrit » à l’école d’art combinée.
Attendez, je viens de réaliser... Voulez-vous dire Aurelio Voltaire?
Oui, Aurelio. Drôle, il avait l’habitude d’aller par un seul nom. Il était en quelque sorte une personnalité goth d’East Village et un habitué pendant mon temps à SVA. J’ai eu une véritable expérience de liaison pendant mon temps dans sa classe.
On dit que la chose la plus précieuse à propos de l’école d’art est les contacts, un autre attrait commun pour les étudiants potentiels. En avez-vous fait là-bas qui vous ont aidé dans votre carrière plus tard ?
Éric : Est-ce vraiment ce qu’ils disent ? Je n’ai obtenu aucun placement ou concert de chums d’école d’art, même si je suis toujours en contact avec un bon nombre d’entre eux. J’ai travaillé sur un projet de jeu Ludum Dare avec mon ami Will Jardine, et j’ai essayé d’embaucher mes amis qui sont allés dans le développement web ou la conception. Ce n’est pas vraiment allé très loin, même si certains de mes amis de l’époque ont eu beaucoup de succès. Tout mon réseautage utile semblait se produire dans mes 30 ans. D’après mon expérience, le réseautage à contre ou dans votre scène artistique locale est plus amusant et utile.
Bodie : Probablement Voltaire. Tous ceux que j’ai rencontrés et toute l’expérience ont compté ... mais il est devenu un lieu pour ma compréhension éventuelle de la façon dont on pourrait se tracer un chemin à travers cette industrie de niche particulière.
Ce qui m'a été encore plus utile — et intéressant —, c'est d'entrer en contact avec les personnes qui ont participé au même programme dix ans après moi. Toute cette classe est composée de grands acteurs de la bande dessinée et de l'illustration : James Jean, Mu Pan, Farel Dalrymple, Chris MacDonald et son équipe de zines Meathaus comptent parmi les artistes les plus influents et les plus inspirants pour moi actuellement.
Et enfin, la question à laquelle tout cela a conduit : cela en valait-il la peine ?
Rachael : Cela a vraiment aidé. Cela a vraiment, vraiment aidé. Je ne pense pas que vous ayez besoin d’aller à l’école d’art pour être un artiste à succès, mais si vous avez besoin de ressources et que vous n’avez pas quelqu’un pour vous enseigner activement ou vous aider, ou si vous ne trouvez pas Internet aussi utile que d’autres personnes, je pense que l’école d’art peut vraiment ... vous propulser. Vous obtenez beaucoup de ressources, vous obtenez des contacts, et la plupart de vos professeurs sont assez renommés ou établis, donc généralement vous pouvez revenir à eux plus tard et demander un peu de pression.
La dette est importante. Les collèges en général sont parfois inaccessibles pour les gens, et il est très difficile, en tant que personne ordinaire de la classe ouvrière, de rembourser ce genre de dette. Surtout pour les artistes, parce que beaucoup de choses sont engagées dans cette carrière sans qu'on leur ait promis beaucoup d'argent.
Mais il s’agit de ce que vous faites. Ce n’est pas toujours pour tout le monde, mais en général, l’université est bonne si vous voulez le faire, et cela peut être super utile à long terme.
Éric : J’ai eu une carrière assez décente et j’ai été capable de faire assez bien pour moi-même grâce à mon diplôme, et j’ai été capable de faire des choses très impressionnantes grâce au travail brutalement dur que j’ai fait pendant ces années.
Passer par l’université sans aucune idée que j’avais un TDAH était incroyablement dur pour ma santé mentale et physique. Je considère cela comme le principal prix que j’ai payé car j’ai eu la chance de sortir sans dettes. Je pense que sans une éducation collégiale, je serais misérable, vivant dans ma petite ville natale rurale, faisant de mauvais arts populaires et travaillant dans un magasin de meubles. Si vous vivez à New York ou à San Jose, en Californie, vous pouvez peut-être vous en tirer sans éducation. Mais pour presque tout le monde sur Terre, je crois fermement que l’enseignement supérieur est un net positif.
Bodie : C’est quelque chose avec lequel j’ai encore du mal à 49 ans. D’une part, la plupart de mes professeurs ont suggéré d’abandonner pour obtenir un emploi dans l’industrie. Et je crois que les expériences et l’exécution comptent le plus, donc c’est un chemin valide. Mais d’un autre côté, j’ai souhaité pouvoir retourner à l’école et finir depuis que j’ai abandonné, bien que j’essaie toujours de m’entraîner et de continuer à grandir par moi-même.
Je pense, si vous êtes le genre de personne qui peut s’épanouir sous des régimes auto-imposés et trouver votre propre chemin vers ce dont vous avez besoin, que ce n’est probablement pas nécessaire. Mais si vous avez besoin de temps [désigné] [pour pratiquer], et que vous pouvez utiliser ce temps [à bon escient], l’école peut être une véritable excellente opportunité en fonction de ce que vous faites.
Photo d’image de fond par Matthew Henry sur Burst
