Créer les effets visuels de Tout partout tout à la fois avec Wacom

Le film réconfortant de 2022 Everything Everywhere All At Once a captivé les critiques et les cinéphiles, a présenté les légendes Michelle Yeoh et James Hong à une nouvelle génération, a ramené l’ancienne enfant star Ke Huy Quan sur l’écran d’argent et a obtenu à juste titre des dizaines de nominations aux prix, des BAFTAs aux Film Independent Spirit en passant par les Screen Actors Guild Awards - et un certain nombre de victoires aux Oscars!

En plus des nominations et des victoires méritées pour les acteurs et les réalisateurs, il y avait une multitude de nominations pour les effets visuels impressionnants du film, qui ont étendu et amplifié le cœur, ainsi que l’originalité, du scénario, de la réalisation et des performances d’acteur. Les effets visuels ont été dirigés par Pretend VFX, un studio d’effets visuels indépendant de cinq personnes, alimenté en partie par la technologie Wacom.

Nous avons parlé avec deux membres de l’équipe Pretend VFX de ce que c’était que de travailler sur un film majeur, comment la technologie Wacom les a aidés à rester efficaces et innovants, et ce qui les attend pour l’avenir du studio. L’entrevue a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

Votre travail sur ce film a coïncidé avec le début de la pandémie de COVID-19, qui a nécessité un flux de travail innovant. Qu’est-ce qui était excitant et qu’est-ce qui a été difficile dans cette expérience ?

Zak Stoltz, superviseur des effets visuels, artiste et producteur : Les aspects les plus importants de ce film, pour moi, étaient juste le développement du processus, tous les différents outils que nous avons utilisés, et l’ambiance générale du travail d’effets visuels. Je pense que le processus est la chose qui est unique à ce sujet, parce que vous pouvez regarder tout dans le film, et vous pouvez vous émerveiller de la beauté de certains plans. Mais la question est, comment pouvez-vous y arriver ?

Avec un budget d’effets visuels indépendants, nous n’avions pas les mêmes ressources ou le même temps que beaucoup de grands projets. Et c’était un peu une bénédiction déguisée, d’avoir COVID se produire dès que nous avons commencé. Cela a créé un environnement où nous n’avions pas nécessairement un délai strict pour tout livrer, mais nous avions un budget ... le temps, c’était de l’argent. Il s’agissait donc de déterminer comment nous pourrions utiliser notre temps de la façon la plus efficace possible.

Nous avons créé un processus très ouvert, ce qui était un gros problème pour les Daniels [les réalisateurs du film] en particulier. Nous voulions avoir autant de communication directe que possible. Construire quelque chose à partir de zéro sans aucune infrastructure a été un peu une révélation. Cela a pris beaucoup de travail, mais cela nous a également permis d’être très intelligents et efficaces dans la façon dont nous faisions les choses.

Parce que nous étions petits et agiles, nous avons fini par avoir cinq personnes responsables de 90% des effets visuels dans le film. Pour autant que je sache, cela n’avait pas vraiment été fait auparavant à cette échelle. Et cela a été fait de manière à ce que tout le monde puisse avoir l’impression d’avoir le temps de jouer et d’explorer des idées avec les plans et de ne pas se sentir complètement dépassé.

Jeff Desom, artiste VFX : Je suis arrivé à bord quand Zak avait déjà établi un flux de travail très cohérent. Il n’y avait donc presque pas d’accrocs pour moi. Le fait que nous n’ayons pas vraiment eu de date limite nous a soulagés d’une certaine pression ; Je n’avais pas l’impression que je devais vraiment me précipiter pour faire avancer les choses, ce qui était vraiment bien - j’ai pu explorer un peu.

Il y a eu un moment - je pense que c’était à l’avant-dernière projection de contrôle de la qualité - et il y avait un plan qui n’était pas encore tout à fait là, et cela se passait juste au point culminant émotionnel du film. C’était avant que Joy n’entre dans le bagel, et le bagel ne tenait pas la projection. Les réalisateurs et moi étions comme, OK, nous devons revenir en arrière, nous devons vraiment clouer ce coup. C’était un moment décisif, et je pense que nous nous sommes retrouvés avec environ 36 itérations de ce plan particulier. Et à la fin, c’était un grand moment. J’avais l’impression d’avoir vraiment accompli quelque chose.

Vous avez mentionné à quel point l’efficacité et la collaboration étaient cruciales. Quels sont certains des outils que vous avez utilisés qui ont contribué à rendre le processus efficace et collaboratif ?

Zak : Pour garder une trace des photos, nous avons utilisé Airtable, qui est un outil de base de données en ligne qui a de très grandes capacités pour garder les choses organisées. Nous avons également utilisé un outil appelé Resilio Sync, qui est un outil peer-to-peer basé sur le cloud pour partager tout le travail différent que tout le monde faisait. Nous utilisions tous Adobe After Effects pour créer les prises de vue principalement ; c’était notre principal outil de composition d’effets visuels, puis nous avons également utilisé Blender, Cinema 4D et Mocha Pro [pour le suivi des mouvements planaires et la rotoscopie].

Consultez 55 :55 pour une démo des fonctionnalités prism dans Continuum utilisé avec After Effects, ou consultez 1 :02 :43 pour voir comment ils ont déformé les visages et les corps en utilisant Power Mesh dans Mocha Pro pour les scènes de bagel.

Zak : En ce qui concerne le matériel, beaucoup d’entre nous travaillaient simplement sur des machines de qualité grand public ou prosommateur. Nous travaillions tous à partir de nos bureaux à domicile ou de nos chambres, sur un MacBook Pro ou un Mac de bureau. Et nous utilisions également les produits Wacom. J’adore mon Wacom Intuos; c’est un Intuos 5 et ça a été un bourreau de travail. J’ai commencé à utiliser une tablette Wacom lorsque je travaillais dans une entreprise d’effets visuels en tant que pigiste. J’ai appris qu’il y avait une fluidité... être capable de faire beaucoup plus de choses qui auraient été juste fastidieuses avec la souris. C’était particulièrement utile quand il s’agissait de choses comme la rotoscopie et la peinture.

Ma chose préférée à propos de ma tablette est d’être capable d’utiliser le stylet et d’avoir un contrôle plus précis sur l’endroit sur l’écran où vous êtes, et que ce soit fluide. Mais j’aime aussi les ExpressKeys, et être en mesure d’avoir des capacités macro. Chaque fois que je suis en train d’éditer, j’ai une macro pour, par exemple, définir un point d’in et de sortie, puis j’ai appuyé sur un bouton et fondamentalement il découpe ce petit morceau, et le coller à la fin de la chronologie, puis revient à l’endroit où j’étais ? C’est une macro très unique, et c’est un flux de travail très personnel que j’ai développé, mais c’est tellement génial et si efficace. Les tablettes Wacom ont cette fonctionnalité avec les ExpressKeys, et j’adore ça.

Jeff : Nous avons fait notre propre rotoscopie pour beaucoup de cela, et c’est génial de dessiner rapidement les splines à l’intérieur de Mocha Pro sur la tablette Wacom. J’utilise également la souris, mais la tablette Wacom accélère vraiment lorsque vous devez dessiner rapidement les splines pour différentes formes. Et puis, je l’ai aussi utilisé pour la peinture.

Il y a ce plan, où Harry Shum, Jr. a Racacoonie sur la tête, et il est comme faire tout ce jonglage fou et le tranchage en vol des légumes. Et pour cette photo, j’ai dû peindre les légumes à l’intérieur d’After Effects avec, vraiment, juste un pinceau. J’ai utilisé la tablette Wacom pour une partie de cela où je peignais juste, comme, du poivre cru, puis je lui ai donné quelques reflets et quelques ombres, et j’ai dessiné des crevettes.

Zak : Il y avait ce sentiment que nous avons fait un peu d’un dessin animé d’action en direct à certains égards, et il y avait beaucoup de ces qualités très « picturales » à beaucoup d’effets que nous avons fait. Ils n’étaient pas hyper-réels ou polis, vous savez. Nous avons utilisé très peu de CG dans ce domaine ; nous nous sommes beaucoup appuyés sur les techniques 2D. Et donc, être capable d’avoir la flexibilité et le contrôle, et de mettre nos propres empreintes digitales, ou coups de pinceau, sur les effets était très agréable.

Je ne peux pas dessiner avec une souris. Je dois utiliser la tablette pour n’importe quel type de peinture. J’ai définitivement utilisé la tablette Wacom lorsque j’avais besoin de la sensibilité de la brosse ou de la sensibilité à la pression, pour obtenir les meilleurs résultats. Et vous voulez avoir cette rapidité, comme si vous aviez comme un stylo et du papier.

Découvrez 2 :10 pour la scène de chef hibachi que Jeff mentionne ci-dessus.

À quoi ressemble l’avenir de Pretend VFX ?

Zak : Vous savez, c’était notre première grande chose que nous avons faite. Nous avons en quelque sorte été jetés dans le feu et avons développé ce processus par nécessité. Mais je pense que cela va éclairer beaucoup de choses sur la façon dont nous allons de l’avant. Je pense que nous aimons tout outil sur lequel nous pouvons mettre la main qui nous rend plus efficaces dans le processus créatif, que ce soit le côté logiciel ou le côté matériel, comme nous l’avons abordé avec les produits Wacom.

En termes de projets futurs, il va de studios plus grands et plus établis à des films très indépendants qui ont juste besoin d’aide pour les effets visuels. Les gens voient ce que nous avons fait sur Everything Everywhere All At Once, et veulent essayer notre processus parce qu’ils veulent avoir cette relation plus intime et créative avec leurs collaborateurs d’effets visuels.