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L’article ci-dessous a été écrit par Nadia Stefyn et est apparu à l’origine sur le blog de CG Spectrum.

Vous voulez savoir comment les jeux vidéo sont faits ? Cet article passe en revue le processus de développement de jeux vidéo, et en particulier le « pipeline » - un terme de l’industrie qui fait référence au processus de création d’un jeu vidéo à partir de zéro.

Qu’est-ce que le pipeline de développement de jeux ?

Le pipeline de développement de jeux est le processus de construction d’un jeu vidéo de la conception à la fin. 

Tout comme une ligne de production, le pipeline de développement de jeux aide à organiser le flux de travail afin que chacun sache ce qu’il doit livrer et quand.

Le pipeline aide également à gérer le calendrier et le budget de développement du jeu, réduisant ainsi les inefficacités et les goulots d’étranglement. Bien que les pipelines varient entre les projets et les studios, le processus est assez similaire, que vous travailliez sur un jeu AAA, indépendant ou mobile. 

Un jeu est en constante évolution, et les choses qui sonnait bien en théorie peuvent ne pas fonctionner si bien dans la réalité. Par conséquent, le pipeline n’est pas nécessairement un processus linéaire. Le travail doit être envoyé pour des approbations créatives et peut souvent être renvoyé pour révision. Les pipelines doivent être suffisamment souples pour tenir compte des révisions et des changements de cap. 

Les 3 étapes du développement du jeu

Le développement de jeux vidéo est généralement divisé en 3 étapes : pré-production, production et post-production. 

1. Pré-production

C’est là que chaque projet commence. Essentiellement, la pré-production définit ce qu’est le jeu, pourquoi il devrait être fait, et ce qu’il va falloir pour le faire.

Vous pourriez avoir une excellente idée pour un type de jeu, une histoire que vous voulez donner vie, ou vous voudrez peut-être en construire une qui tire parti d’un certain type de technologie (par exemple. VR, un nouveau contrôleur ou une console).

En pré-production, vous trouverez des réponses à des questions telles que :

• De quoi s’agit-il ?
• Qui est le public ?
• Y a-t-il un marché pour cela ? À quoi ressemble la concurrence ?
• Sur quelle plateforme sera-t-il publié ?
• Comment sera-t-il monétisé ? Sera-t-il vendu sur une plate-forme ou gratuit pour jouer avec des achats en jeu ?
• Combien de temps faudra-t-il pour se développer ? 
• De combien de personnel et de ressources aura-t-il besoin ?
• Quel est le budget estimatif ?

Cette étape peut durer entre une semaine et un an, selon le type de projet, les ressources et les finances disponibles, et prend généralement jusqu’à 20% du temps de production total. À ce stade, l’équipe est assez petite. Il peut y avoir un producteur, un programmeur / s, un artiste concept (ou si vous êtes une opération d’une seule personne, vous ferez la plupart de celui-ci !).

Un producteur de jeux vidéo s’occupe de l’aspect commercial du projet, en particulier des finances. Ils gèrent le budget et développent des stratégies de marketing pour vendre le produit. Un artiste conceptuel donne le ton au projet dès le début en développant des œuvres d’art et des croquis. Ces premiers visuels aident à former le langage du jeu, donnant à tous ceux qui travaillent sur le projet un guide visuel de l’aspect général et de la convivialité.

Les informations recueillies au cours de cette étape de la pré-production constituent la base du document de conception de jeu.

Le document de conception de jeu (GDD)

Un document de conception de jeu (GDD) est essentiellement l’étoile polaire du jeu. C’est un document évolutif qui aide tout le monde à comprendre et à s’impliquer dans la vision plus large du projet.

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Le GDD comprend des choses comme :

• L’idée ou le concept
• Genre
• Histoire et personnages
• Mécanique de jeu de base 
• Système de jeu
• Conception de niveau et de monde
• Art et/ou croquis
• Stratégie de monétisation

En tant que document évolutif, le DJC est continuellement mis à jour et affiné tout au long de la production. Cela pourrait être dû à des contraintes techniques ou financières, ou simplement à la réalisation que les choses n’ont tout simplement pas l’air, ne jouent pas ou ne fonctionnent pas aussi bien que vous l’aviez espéré au départ. Beaucoup de gens, en particulier les petits développeurs, aiment utiliser des techniques de développement plus agiles qui sont moins sur le processus et la documentation et plus sur la construction de choses. Cependant, les grands studios préfèrent une approche différente.

EA, Microsoft, Sony, Ubisoft et d’autres grandes sociétés de jeux sont fortement axées sur les processus et nécessitent une documentation lourde. C’est une grande partie de la façon dont ils ont réussi encore et encore. 

Un GDD vous garde organisé, vous aide à identifier les risques potentiels et vous permet de voir à l’avance à qui vous devrez peut-être embaucher / externaliser afin de donner vie à votre projet. Votre idée de jeu peut sembler assez simple, mais une fois que vous l’avez mise en place dans un GDD, vous pourriez bientôt réaliser à quel point votre projet est grand et lourd de ressources. Les projets sans plan sont beaucoup plus susceptibles de dépasser le temps et le budget.

Une autre raison d’avoir un GDD est d’aider à lancer et à financer votre jeu. Les investisseurs potentiels voudront voir un plan solide avant d’investir. Enfin, le GDD vous aidera à commercialiser votre produit une fois qu’il sera prêt à être publié.

Prototypage

Un prototype de jeu vidéo est un test brut qui vérifie les fonctionnalités, l’expérience utilisateur, le gameplay, la mécanique et la direction artistique. Le prototypage se produit en pré-production pour tester si l’idée de jeu fonctionnera ou non, et si cela vaut la peine de poursuivre. Beaucoup d’idées ne passent pas ce stade. L’équipe commencera souvent avec des conceptions de papier pour tester les théories et travailler sur de nombreuses nuances d’un jeu ou d’une série de systèmes rapidement, facilement et à moindre coût. 

Bien que les idées, la psychologie, les théories et autres métaphores profondes soient importantes, vous ne pouvez concevoir que jusqu’à présent dans votre tête ou sur papier. La plupart des idées de jeu doivent être touchées, ressenties, jouées et testées le plus tôt possible. 

L’objectif est d’obtenir un prototype opérationnel dès que possible pour tester si vos idées fonctionnent réellement et si le jeu est aussi amusant que vous l’aviez espéré. Le prototypage peut également révéler des défis inattendus, qui pourraient potentiellement changer tout le cours de votre projet. Il est important que d’autres testent également votre prototype, car les choses qui sont évidentes pour vous ne le sont peut-être pas pour les autres.

Les actifs d’espace réservé sont utilisés pour économiser du temps et de l’argent. Ces actifs de faible qualité remplacent des choses comme les armes et les accessoires pendant la phase de test précoce, et s’ils sont approuvés, ils sont remplacés par des versions finales de haute qualité plus tard.

Les actifs d’espace réservé peuvent être achetés ou trouvés gratuitement en ligne dans le logiciel de développement de jeux. Ce sont généralement des formes assez basiques, mais peuvent également être un peu plus avancées, par exemple, ce pack d’actifs Soul : Cave d’Epic Games pour Unreal Engine 4 :

Restez à l’écoute pour la partie 2 de cet article, qui couvrira les processus de production et de post-production.

Vous voulez en savoir plus ?

Vous êtes toujours curieux de connaître le processus de développement du jeu ? Assurez-vous de rester à l’écoute pour la deuxième partie à venir bientôt pour apprendre à terminer le processus. Pour plus de contenu de développement de jeux et d’art numérique de tous types, consultez CG Spectrum.  Ils offrent des cours en cinéma, jeu et art visuel qui préparent l’industrie de leurs diplômés. Trouvez le cours qui vous convient en consultant leur catalogue de cours.