Il s'agit du troisième volet d'une série d'entretiens avec les huit artistes qui ont participé à l'exposition que nous avons coorganisée avec la galerie Nucleus de Los Angeles et qui ont collaboré pour créer l'image ci-dessous. (Certains d'entre eux prennent plus de temps que je ne l'avais prévu pour être facilités. MerJune peut-il exister?)
Précédents : Tom Bancroft | Pernille Ørum
Brigitte Roka
Artiste traditionnelle et numérique, chanteuse, guitariste et ancienne étudiante en astrophysique, Brigitte Roka a de multiples casquettes. Mais toute sa vie, y compris son éducation et les sous-cultures punk et métal dans lesquelles elle a grandi, est liée à son art.
Elle est originaire de Venice, en Californie, une ville balnéaire, et fille de parents ayant immigré d'Union soviétique, deux détails qui reviendront sur le tapis. Après avoir étudié l'astrophysique pendant un an à l'UCLA, elle a obtenu son diplôme avec mention à l'Art Center College of Conception de Pasadena, un établissement réputé pour sa dureté, où, comme le dit un critique de Niche, « la charge de travail est ridicule, vous n'aurez pas de vie en dehors de l'école (même pas pour vous détendre), personne ne dort » et « vous passez au moins une nuit blanche par semaine ».
Après avoir quitté l'université, elle a travaillé en tant qu'artiste conceptuelle et illustratrice indépendante. Son projet actuel est un titre non annoncé pour le studio de jeux indépendants 17-BIT, et elle a récemment illustré des cartes Magic : The Gathering pour Wizards of the Coast.
Sur le plan musical, elle est une artiste solo et l'ancienne chanteuse du groupe de sludge-metal Aboleth (nommé d'après un monstre marin D&D), dont la voix grinçante lui a valu d'être constamment comparée à Janis Joplin. Mais en dehors de la scène, comme elle l'a admis dans de précédentes interviews, elle est une personne complètement différente, réservée et dévouée à son art. (On ne croirait pas non plus que sa voix parlée et sa voix chantée sont celles de la même personne).
Dans l'ombre, elle travaille depuis plusieurs années sur un projet hybride de musique et d'art appelé Sonarium. Un livre d'art est sorti, disponible chez Stuart Ng Books, et comme nous le verrons, elle travaille à raconter les histoires qui se cachent derrière les illustrations dans un album conceptuel.
J'ai parlé avec elle au moyen de Skype.
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Comment avez-vous été impliqué dans Gallery Nucleus et Wacom?
J'ai fait une autre exposition ouverte au public à la galerie Nucleus. C'est ainsi que Nikki, la conservatrice, m'a trouvé et m'a demandé de participer à l'exposition MerMay. C'est ainsi qu'elle m'a mis en contact avec Wacom pour la collaboration Wacom One.
Soumission de Brigitte pour la galerie Nucleus
Il semble que l'océan et la vie marine en général vous intéressent depuis longtemps.
J'ai grandi au bord de l'océan et l'un de mes passe-temps est la plongée en apnée. J'aime la vie marine, je la trouve fascinante. J'ai beaucoup voyagé à Tahiti et à Bora Bora, et à chaque fois que j'y vais, je reviens toujours pleine d'inspiration.
Par ailleurs, mon animal préféré - je l'évoque souvent dans mon travail - est la raie manta. Il fait même partie de mon logo. Ils m'obsèdent. On dirait des vaisseaux spatiaux sous-marins! [Il y a tant de créatures dans l'océan qui sont si étrangères. Les sources d'inspiration sont innombrables et les créatures bioluminescentes très intéressantes. Je m'inspire principalement de l'océan, je pense, en ce qui concerne les couleurs et le langage des formes : J'utilise beaucoup de formes fluides et de choses lumineuses.
Extrait de The Art of Sonarium, au moyen de son portfolio
La manière plus sombre dont vous avez dessiné les sirènes et les esprits de l'eau me rappelle également les représentations de la rusalka. Vous avez mentionné l'art médiéval comme l'une de vos principales influences, mais en tant que fille d'immigrés russes, qu'en est-il du folklore slave?
La pièce pour le spectacle MerMay est directement inspirée du folklore russe. J'ai grandi dans ce milieu, je connais donc très bien les contes de fées et les contes populaires d'un grand nombre de cultures slaves, et j'ai grandi en parlant couramment le russe, ce qui me donne l'avantage d'avoir fait l'expérience de cette culture de première main. C'est l'autre grande moitié de mon inspiration. En fait, [en ce qui concerne l'art médiéval], je suis fasciné par la Russie en particulier - la plupart des contes de fées se déroulent évidemment à cette époque - et la plupart du temps, c'est soit le sujet de mon art, soit il l'inspire d'une manière ou d'une autre.
Je suis également influencé par de nombreux artistes russes. À Moscou, il existe un musée appelé la galerie Tretiakov: Il est consacré aux artistes russes, et l'un d'entre eux me vient à l'esprit : Viktor Vasnetsov. Il a peint ces gigantesques tableaux épiques des Bogatyrs*et de tous ces contes. J'adore toutes ces choses!
*Les chevaliers légendaires des poèmes épiques des 10e-12e siècles. Des patriotes modèles dotés d'une force surhumaine qui ont combattu des dragons, des bandits et des armées d'invasion. Comparable à la rencontre de Beowulf et des Chevaliers de la Table Ronde. Interprétation de Vasnetsov, d'après Wikipedia.
Je suis également fascinée par les motifs folkloriques, que j'incorpore donc beaucoup dans cette pièce et ces dans un grand nombre de mes travaux. Dans [celle de cette exposition], les motifs sont sur son bras. Je voulais juste savoir comment le décrire...
Je me sentais si bien préparée à l'avance, et maintenant je n'ai plus rien à dire.
C'est bon, j'enlèverai cette partie. Pourquoi avoir commencé par l'astrophysique à l'université, puis être passé à l'école d'art?
Au lycée, j'ai toujours été très bon en calcul et en physique, et j'ai toujours aimé les sciences, en particulier l'astronomie. Mes parents m'emmenaient à le Observatoire Griffith lorsque j'étais enfant, et j'étais tout simplement fasciné. J'ai été admis à l'UCLA après le lycée et je me suis dit : pourquoi ne pas essayer? J'ai posé ma candidature pour la spécialité astrophysique et j'ai été accepté. Je ne l'ai fait que pendant un an avant d'être transféré au Centre d'art, mais j'adore l'espace. Je place également des étoiles dans toutes mes peintures : Je trouve le moyen de les glisser quelque part, car j'aime donner à mes œuvres une sorte de qualité cosmique. J'ai conservé tous mes manuels; je les consulte parfois si j'ai besoin d'inspiration.
Mais j'ai toujours voulu une carrière créative. Je peignais et je faisais de la musique - je jouais dans des groupes - depuis que j'étais enfant. Je voulais rester à l'UCLA, mais le seul programme d'art qu'il y avait était celui des beaux-arts. En grandissant, j'ai toujours été intéressée par la conception de personnages, mais cela n'existait pas. Dans le service des beaux-arts, tout le monde se moquait de moi, car tous les autres faisaient de l'art abstrait et d'autres choses encore. Mais l'un des professeurs m'a dit : « Il y a une école qui s'appelle le Centre d'art, et ils te font dessiner une centaine de mains par jour. » Et je me suis dit : "Ça a l'air génial! » J'ai donc été transféré.
J'ai entendu dire que la charge de travail à l'ArtCenter College of Conception était brutale. Était-ce vraiment si difficile?
Oui, ce n'est pas une blague! [C'est amusant : rétrospectivement, c'était plus difficile que l'astrophysique. Quand j'étais étudiant en astrologie, j'avais au moins l'impression d'être à l'école. Il suffit d'étudier et de passer les examens, puis de se sentir soulagé. Mais comme l'art est une extension directe de vous-même, si vous ne faites pas un travail aussi bon que vous le souhaitez, c'est psychologiquement plus difficile. Mais oui, la charge de travail est insensée. Cette personne avait raison.
Comment gérez-vous le fait d'être un artiste professionnel et de faire partie d'un groupe? Les délais ont-ils déjà été incompatibles avec les dates de tournée?
Cela ne m'est pas encore arrivé, mais j'imagine que c'est quelque chose que je rencontrerai plus tard. Mais ma carrière musicale et ma carrière artistique se rejoignent. Je passe toujours d'une chose à l'autre. Une semaine après avoir obtenu mon diplôme de l'Art Center, je suis parti en tournée avec [Aboleth], puis, à mon retour, j'ai commencé à travailler en free-lance et je me suis dit que j'allais continuer ainsi parce que cela correspondrait davantage à mon mode de vie si je voulais repartir en tournée. Mais peu de temps après, le groupe s'est séparé et je n'ai pas fait de tournée depuis. Donc, ça va! [Rires] Mais je travaille sur un album, mais je n'ai pas de groupe pour l'instant.
Cela nous amène à la question suivante : Vous avez publié un livre d'art sur votre projet personnel de longue date, Sonarium, et l'album est un concept autour de ce projet, mais vous avez dit qu'il était censé être une histoire plus vaste. Quelle forme cela prendra-t-il?
Sonarium a beaucoup évolué depuis que j'ai commencé à y travailler. C'est l'un de ces projets personnels où l'on passe beaucoup de temps à le sentir avant de le présenter au grand jour. Lorsque j'ai commencé à travailler sur le livre d'art, je l'ai considéré comme une marque. Ashley Wood m'a beaucoup inspiré : j'ai adoré sa façon de créer des personnages, de sortir des jouets et des produits dérivés, et de construire un monde autour d'eux, alors je me suis davantage orienté dans cette direction. Mais comme les deux personnages principaux sont des musiciens, après avoir quitté le groupe, je me suis dit « Duh! Bien sûr, je dois en faire un album ». Cela m'a semblé être la façon la plus naturelle de raconter l'histoire.
Il suit ces deux musiciens qui tentent de rentrer chez eux. C'est l'essentiel. Ils sont coincés à l'autre bout de leur monde magique et de science-fiction, et le voyage est long. Donc, sur cet album, et sur tous les autres qui suivront, ils ne sont pas censés être trop littéraux, mais les chansons parlent d'eux qui vont de ville en ville, de leurs expériences, des gens qu'ils rencontrent, peu importe ce que c'est. J'écris généralement des chansons à partir d'expériences personnelles; c'est une façon plus créative de raconter mon histoire à travers différents personnages. Cela lui confère également un côté fantaisiste à la Zeppelin. [Rires]
Une grande partie de votre travail présente des palettes de couleurs limitées. Comment les choisir?
Cela renvoie à mon obsession pour l'océan, et il y a donc beaucoup de bleu et de vert. J'aime aussi les forêts, c'est pourquoi j'utilise des verts forestiers et des gris pierre.
Avez-vous déjà choisi une palette lorsque vous commencez une pièce?
Pas vraiment, c'est juste ce vers quoi je me dirige naturellement à chaque fois. C'est assez drôle. J'aime jouer avec des couleurs très discrètes, puis accentuer différents points avec des couleurs saturées, vives et néon. J'adore la palette de Shadow of the Colossus, l'un de mes jeux préférés. Il s'agit d'un vert et d'un gris très discrets, mais avec des accents bleus lumineux.
Extrait de son portfolio
Enfin, comment appréciez-vous la Wacom One? Y a-t-il des fonctions notables qui vous ont été utiles en tant que peintre numérique?
Je l'aime beaucoup pour faire tous mes tracés! Je commence par un croquis numérique, puis je l'imprime sur du papier aquarelle, j'y applique une couche d'encre, je le scanne et je le peins numériquement. Toutes mes lignes ont donc été réalisées sur le Wacom One. J'aime beaucoup sa surface, et je pense qu'en raison de sa finesse, il ressemble à un carnet de croquis. Il est donc très agréable de faire des croquis dessus plutôt que sur une tablette plus encombrante. Et j'adore le soutien intégré. Je l'utilise avec mon MobileStudio Pro.
Depuis Instagram
Attendez, comment?
Je l'utilise simplement comme second moniteur.
Vous pouvez le brancher sur le Mobile Studio?*
J'ai acheté un adaptateur HDMI vers USB C. J'utilise mon MSP pour le travail et tous mes logiciels y sont installés au lieu de mon ordinateur portable.
a déclaré MobileStudio, sur Instagram. *La question n'était pas non plus un piège pour une prise de position. Je ne la savais vraiment pas.
C'est génial! Alors, question bonus : En parlant de jeux vidéo, quel est le meilleur jeu de Spyro et pourquoi est-ce Year of the Dragon?
Tout d'abord, il n'existe que trois jeux Spyro. Year of the Dragon a l'avantage d'avoir les niveaux de skateboard, mais mon préféré est Ripto's Rage, parce que c'est le premier que j'ai eu. Je pense que cela joue un rôle. Il y a mon méchant préféré dans tous les films - j'adore Ripto -, j'aime tous les personnages comme Elora et Hunter, et les mondes d'origine. Les mondes d'origine sont mes préférés parmi tous les autres. Le premier est excellent, mais le second a quelque chose de particulier. Et puis-je dire à quel point je suis impressionné par cette recherche sur moi? Jusqu'à Spyro?
J'allais essayer de trouver une question sur le château de potions de Longmont, mais cela ne correspondrait pas au sujet de l'art numérique.
Oh! Mon! Mon Dieu! Je porte un t-shirt du château des potions de Longmont en ce moment même! Je n'arrive pas à croire que tu saches qui c'est, c'est fou! J'attendais le jour où quelqu'un n'appartenant pas à mon cercle d'amis immédiat y ferait référence.
Je suis heureux d'avoir pu faire en sorte que cela se produise!
Longmont est un musicien punk et un farceur surréaliste. Brigitte fait parfois référence à lui sur les médias sociaux et dans ses œuvres d'art - apparemment, cela est passé inaperçu.
Le travail de Brigitte peut être trouvé sur son site Web à brigitteroka.com, ou sur Instagram à @brigitteroka. The Art of Sonarium peut être acheté ici.
À propos de l'enquêteur
CS Jones est un écrivain et un illustrateur basé à Philadelphie. Le premier est plus visible sur le site Web thecsjones.com, et ce dernier à @thecsjones sur Instagram. Il n'a jamais pensé que ses connaissances à moitié mémorisées des jeux de la PlayStation 1 et des obscures comédies cultes lui serviraient au travail.
