Ceci est la première partie d'une série de « Choses que j'ai entendues à Disney et que je n'oublierai jamais », par Tom Bancroft, vétéran de l'animation depuis 30 ans.
Pour commencer cette histoire des choses que j'ai apprises en travaillant chez Disney Feature Animation lorsque j'étais jeune animateur, je dois commencer par une vieille blague que vous n'avez peut-être pas entendue :
Un acheteur a demandé à un agent immobilier : « Quelles sont les trois choses les plus importantes dans l'achat d'une maison? Le sage agent immobilier a répondu : « Il n'y a que trois choses que vous devez savoir ». Ce à quoi l'acheteur s'est empressé de répondre : « Qu'est-ce que c'est? ». L'agent immobilier a répondu : « L'emplacement, l'emplacement, l'emplacement ».
Lorsque j'étais chez Disney Feature Animation, une situation similaire s'est produite. Le studio avait créé une « Lunchtime Lecture Series » pour les jeunes artistes (nous étions très nombreux dans les années 90) où certains des maîtres animateurs vétérans donnaient des conférences pour inspirer les jeunes animateurs. Ce jour-là, c'est l'un des cinq plus grands animateurs de Disney, Mark Henn, qui a pris la parole. Mark a également été mon mentor. Après une impressionnante démonstration d'animation, Mark a ouvert la conférence aux questions des futurs animateurs de Disney. Quelqu'un a demandé : « Quelles sont les principales choses que vous faites pour animer si rapidement? ».
Une autre petite anecdote à propos de Mark Henn (et la raison pour laquelle cette question lui a été posée) est que dans les années 90 et 2000, Mark Henn produisait autant d'animations de qualité que 3 à 5 animateurs. Il était rapide. Mais notez que j'ai dit « animation de qualité ». Il ne se contentait pas de faire du travail à la chaîne, il était également connu pour créer de merveilleuses animations, principalement des princesses de Disney (Ariel, Belle, Jasmine, Mulan, Tiana et bien d'autres), mais il pouvait tout aussi bien animer Mickey Mouse, Roger Rabbit, Simba adulte, Pumbaa et Timon, et bien d'autres choses encore.
À ce moment-là, Mark a regardé le public avec l'excitation d'un comédien qui vient de recevoir la question parfaite pour un gag et il a répondu : « Vignette, vignette, vignette ».
Tout comme la vieille blague sur les agents immobiliers, il s'agissait plus d'une déclaration d'apprentissage que d'une véritable blague. Il disait clairement qu'il n'y a AUCUN AUTRE élément dans la création d'une animation qui soit plus important que le fait de faire des onglets avant d'animer. La miniature est présente dans toutes les formes de création artistique. Parfois appelées "études » par les peintres ou les illustrateurs, il s'agit de petits croquis que l'artiste crée (parfois de la taille de l'ongle du pouce, d'où le nom) pour comprendre ou réfléchir à un élément de l'anatomie, de la pose, de la combinaison de couleurs, de la composition, de l'expression, des plis des vêtements ou, dans le cas présent, de la performance de l'animation. Mark Henn n'a en aucun cas inventé l'animation des vignettes, il l'a apprise des neuf vieux de Disney, des maîtres animateurs qui travaillaient chez Disney depuis « Blanche-Neige et les sept nains » dans les années 30. La plupart des maîtres animateurs de Disney avaient pris l'habitude de dessiner leur scène à l'aide d'une vignette, ce qui donne l'impression de l'animer sur une page. Cela permettait à l'animateur de réfléchir aux poses, au jeu et aux expressions et même (selon le degré d'implication de vos vignettes) aux transitions d'une pose à l'autre.
Je dois admettre que je connaissais l'existence des vignettes depuis mes études à CalArts et que j'avais vu de nombreuses vignettes de grands animateurs, notamment les excellentes pages de Nine Old Man, Milt Kahl, mais je les faisais rarement lorsque j'ai commencé à faire de l'animation. Je voulais animer « tout droit » et « sentir » le mouvement au fur et à mesure; et j'étais impatient. Mais je finissais presque toujours par créer quelque chose qui bougeait assez bien mais qui était dépourvu de vie et d'action. Ce n'est qu'avec « Le Roi Lion » que j'ai pris du recul et que j'ai pris un jour de plus pour planifier mon animation et en faire une première vignette. J'ai été choisi pour animer « Young Simba » sous la direction de Mark Henn, l'animateur superviseur et concepteur de Young Simba. C'est à sa demande que j'ai consacré plus de temps à la réflexion sur mes scènes. Il voulait voir mes pages de vignettes avant que je n'anime les scènes. Cela lui a permis de réviser ce que je voulais faire et m'a donné l'occasion de me tromper avant de consacrer trop de temps (au moins trois jours) à une passe d'animation grossière de la scène. J'ai parfois refait mes vignettes plusieurs fois, lorsque c'était nécessaire. Cela a fait une énorme différence dans mon animation et surtout dans l'interprétation de mon personnage. Plus tard, lors de la création de Mushu, alors que j'étais devenu animateur superviseur, j'ai fait des vignettes pour chaque scène que j'animais. J'ai également demandé à tous mes animateurs de Mushu de faire de même et de me les montrer avant qu'ils ne commencent à animer leurs scènes. Certains de mes meilleurs travaux - et des leurs - ont été réalisés en planifiant à l'avance et en trouvant les meilleures solutions par le biais du processus de vignettage.
À Mark, je ne peux que dire merci, merci, merci.
Voici la première partie d'une série de « Choses que j'ai entendues chez Disney et que je n'oublierai jamais », par Tom Bancroft, vétéran de 30 ans dans le domaine de l'animation. Lire la partie 2 ici et la partie 3 ici.
À propos de Tom Bancroft
Une bonne vue d'ensemble du travail de Tom Bancroft est disponible sur le site Web suivant son site Web. Son Instagram, qui donne un bon aperçu de son travail sur MerMay, est le suivant @tombancroft1. Le balado d'animation des frères Bancroft est hébergé sur son réseau éducatif Taught By a Pro. Si vous souhaitez connaître toute l'étendue de son travail dans le secteur de l'animation, consultez le site Web suivant sa page IMDB.
