Depuis des décennies, les services artistiques mettent en scène les films et les émissions de télévision. Depuis qu'il y a quelqu'un derrière la caméra, il y a toujours eu une équipe chargée de créer l'aspect et l'ambiance des films que nous connaissons et aimons. Au fur et à mesure que la réalisation de films a évolué vers des flux de production virtuels, les services artistiques se sont développés, passant des décors physiques et des accessoires à des actifs numériques en 3D et à des mondes numériques complets, grâce aux services artistiques virtuels (DAV).
On ne peut parler du monde des services artistiques virtuels sans mentionner Narwhal Studios. L'équipe de Narwhal a été la première à mettre en place un nouveau service artistique virtuel et des flux de travail pour le développement d'actifs, tout en travaillant sur des productions virtuelles de pointe telles que The Mandalorian, Ant-Man and the Wasp : Quantumania, Le livre de Boba Fett, Obi-Wan Kenobi et Black Adam.
Nous nous sommes entretenus avec Safari Sosebee, cofondateur et directeur de Narwhal Studios, pour en savoir plus sur les flux de travail VAD, et notamment sur la manière dont le nouveau Cintiq Pro 27 de Wacom permet d'étendre encore davantage ces flux de travail.
Que fait un service artistique virtuel (DAV)?
Le DAV est impliqué dans de multiples étapes du processus de production virtuelle, avant même la planification des sites Web. « Pendant la phase de rédaction du scénario en préproduction, explique M. Sosebee, une petite VAD peut aider le scénariste à étayer son texte par des images et des story-boards bien étoffés. En général, la VAD commence dès que le scénario est perfectionné et que le concepteur de la production est prêt à se plonger dans la compréhension des décors et à faire des repérages, tant dans le monde réel que virtuel ».
Au quotidien, les membres des services d'art virtuel passent la majeure partie de leur temps dans Unreal Engine. « L'exploration de l'éclairage, le placement des caméras, la décoration des décors, les repérages VR, le maintien de l'environnement et les rendus de lookbook sont tous réalisés dans Unreal Engine », explique M. Sosebee.
La VAD se concentre principalement sur les actifs de l'héros 3D dans le cadre, « afin que le concepteur de production et le décorateur puissent compléter leurs actifs physiques par des actifs virtuels ». Cette corrélation assure la cohérence de l'ensemble de la production, qu'il s'agisse d'ICVFX [effets visuels à l'intérieur du caméscope] ou d'écrans verts ».
En dehors du travail dans Unreal Engine, la suite complète de programmes utilisés par les VAD est assez vaste, allant de xNormals à Houdini, mais chez Narwhal Studios, ils utilisent généralement ZBrush, Substance Painter, Maya et Adobe Photoshop.
Les VAD collaborent avec plusieurs équipes sur un plateau de tournage. « Tous les services utilisent le VAD pour visualiser l'éclairage physique, la conception et l'habillage des décors », explique M. Sosebee. « Dans presque tous les cas, l'éclairage et les ressources de la VAD sont traduits dans le monde physique par l'utilisation d'images orthographiques pour les plans, d'images de référence pour les peintres et d'instructions détaillées à suivre pour les scénographes et les constructeurs.
Comment le Cintiq Pro de Wacom est-il utilisé dans les flux de travail de la VAD?
Quel est le principal avantage de l'ajout d'un écran à stylet créatif Wacom à un flux de travail VAD? Pour M. Sosebee, la technologie qui permet d'accélérer les flux de travail et d'améliorer la précision est essentielle. « Sans aucun doute, explique-t-on, l'efficacité est le principal avantage du Cintiq Pro. Par exemple, lors d'une séance de pré-éclairage, le directeur de la photographie souhaite souvent donner son avis et apporter des modifications à l'aide d'un moniteur calibré pour les couleurs. La simplicité du flux de travail avec le Cintiq Pro rend ce processus rationalisé et efficace ».
Dans un monde post-2020, le travail sur les films et la télévision ne se fait pas toujours à un bureau dans un studio. Pour de nombreux créateurs, le travail de production s'est étendu aux bureaux à domicile ou à des bureaux éphémères dans de nouvelles villes. « La taille et l'encombrement du Cintiq Pro sur le bureau sont des facteurs importants », a déclaré M. Sosebee. « Elle offre non seulement des fonctionnalités typiques des tablettes, mais aussi un étalonnage précis des couleurs en qualité 4K que nous utilisons dans nos pré-éclairages virtuels. »
Ces avantages uniques s'étendent à de multiples rôles au sein de la VAD. Au sein d'une équipe, le superviseur VAD et le responsable de l'éclairage VAD peuvent chacun utiliser un Cintiq Pro. Le processus de chacun de ces rôles « implique de travailler directement avec le concepteur de la production et le directeur de la photographie pour mettre en œuvre les commentaires et les changements tout au long de la production. Cela nécessite le niveau de précision et de contrôle qu'offre le Cintiq Pro sur ce qui est vu à l'écran ».
Pourquoi la précision des couleurs est-elle essentielle pour les services d'art virtuel?
La précision des couleurs continue de jouer un rôle important dans l'efficacité des flux de production virtuels, ce qui explique en grande partie pourquoi le Wacom Cintiq Pro 27 est doté d'une technologie 100 % Rec. 709 et 98 % de précision des couleurs DCI-P3. « Il est absolument essentiel de disposer d'un moniteur avec étalonnage des couleurs pour obtenir l'approbation », explique M. Sosebee, « en particulier lorsqu'une grande partie de ce que fait le VAD doit se traduire correctement dans le produit final ».
L'absence de précision des couleurs dans les travaux exécutés par les DAV a des effets durables qui peuvent avoir une incidence sur le calendrier d'une production. L'un des principes directeurs de l'efficacité de la production virtuelle est la possibilité de « régler le problème en amont » au lieu de « régler le problème en aval », comme on l'entend depuis longtemps.
Selon M. Sosebee, si les prises de vue - y compris les couleurs et les contrastes - ne sont pas correctes au cours des étapes de la VAD, « le retour d'information des principaux créateurs sera inexact ». En fin de compte, cela aura un effet d'entraînement considérable pour d'autres services, comme le service artistique lorsqu'il s'agit de faire correspondre la couleur de la peinture aux textures virtuelles, ou l'équipe chargée des décors numériques LED ».
Chez Wacom, nous sommes ravis de suivre Narwhal Studios qui continue à repousser les limites de la production virtuelle, en s'étendant au-delà du service d'art virtuel et en se lançant dans de nouvelles entreprises. Pour en savoir plus sur les projets à venir de Narwhal Studios, vous pouvez consulter leur site Web, ou les suivre sur LinkedIn ou Instagram.
