C’est une question cruciale pour tout jeune créatif, et pour de nombreux créatifs plus âgés : dois-je aller dans une école d’art ?
Beaucoup de mes articles sont ancrés dans ma propre expérience des tablettes et de l’art numérique. Mais je ne suis pas allé à l’école d’art. J’ai donc demandé à quelques personnes qui l’avaient fait de comparer leurs attentes en matière d’école d’art à ce que c’était réellement – et de déterminer si cela en valait finalement la peine.
Eric Z. Goodnight, 41 ans, est un imprimeur de t-shirts basé à Tampa, un rédacteur de tutoriels en art numérique et une pin-up qui a fréquenté l’Université de Caroline de l’Est pour un BFA en art de la communication de 1999 à 2004.
Bodie Chewning, 49 ans, a fréquenté la prestigieuse School of Visual Arts (SVA) de New York de 1991 à 1993. Il a abandonné ses études, mais continue de gagner sa vie en tant qu’artiste conceptuel à Brooklyn.
Ils ont tous les deux fréquenté une école d’art il y a quelque temps, et le paysage a bien changé. Je voulais également parler à un étudiant plus récent d’une école d’art. Et j’en ai trouvé un !
Rachael Forbes, 23 ans, a obtenu un diplôme en beaux-arts de l’Université d’Indiana en Pennsylvanie de 2017 à 2021. Elle n’exerce actuellement aucun emploi dans le domaine des arts, mais occupe plutôt un emploi sans rapport sur le campus, tout en économisant pour retourner aux études pour sa maîtrise.
Leurs expériences sont diverses, mais force est de constater qu’elles ne sont pas exhaustives. Votre expérience pourrait être totalement différente ! Considérez leur point de vue à la première personne tel qu’il est et prenez votre propre décision après avoir effectué de nombreuses recherches.
Aviez-vous des projets sur ce que vous vouliez faire avec votre diplôme, ou l’avez-vous simplement vu comme un moyen d’obtenir un emploi dans l’industrie ?
Rachel : Oui. Je veux devenir historienne de l’art et j’ai un diplôme en beaux-arts avec une mineure en histoire de l’art… donc maintenant je dois retourner à l’école. Mais pour beaucoup de gens qui souhaitent simplement devenir un artiste confirmé, un diplôme en beaux-arts suffit.
Eric : J’étais incroyablement cavalier sur ce que j’allais faire avec mon diplôme, parce que je n’avais aucune idée de ce que je faisais. Cela s’explique en partie par mon expérience, venant d’un endroit très rural où une carrière artistique était un concept étranger. Lorsque j’ai quitté un emploi artistique de longue date en 2018, mon père m’a suggéré de « trouver un emploi en travaillant à l’extérieur ». Ils n’ont toujours aucune idée de ce que je fais dans la vie.
Bodie : Probablement la dernière solution… Je pensais faire de la bande dessinée au moment de ma candidature, et la grande ligne de SVA était que leurs professeurs étaient tous des « professionnels en activité ».
Dans quelle mesure votre dette étudiante est-elle ou était-elle un fardeau ?
Rachael : Un modèle de bonne taille. J’ai eu la chance de pouvoir le partager avec ma famille, j’ai donc 50 % de la dette et mes parents ont 50 % de la dette – mais étant donné que mes 50 % équivaut à 30 000 $ sans aucune remise de prêt étudiant, c’est quand même assez important à il faut porter.
Eric : L’une des rares chance d’être un aîné de la génération Y est que j’ai été admis avant l’augmentation spectaculaire des frais de scolarité. Mes parents avaient les moyens de me financer dans une école publique et je n’ai jamais eu de prêt après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle. Même dans les années 2000, j’avais conscience de la chance que j’avais de ne pas avoir cette dette.
Bodie : Aucun, car j’ai eu la chance de bénéficier de bourses et d’une aide familiale. De plus, les frais de scolarité de 1991 à 1993 ne représentaient qu’une fraction – bien moins de 20 000 $ si je me souviens bien – de ce qu’ils sont aujourd’hui.
Une partie de l’attrait pour certains étudiants en herbe réside dans le fait que le défi de devoir respecter les délais les obligera à produire de l’art. Quelle est la valeur de cette discipline ?
Rachael : Très. Aujourd’hui, je ne pratique plus autant parce que je travaille à temps plein, mais c’est ancré en moi à cause de tout ce que je fais. Je ne me retrouve pas à revenir à une peinture après quelques mois et à me dire : « Oh non, j’ai perdu toute capacité à peindre ! Je n’oublierai jamais comment le faire.
Eric : En tant que personne neurodivergente ayant découvert son TDAH au milieu de la trentaine, je ne pense pas avoir vraiment appris de discipline, et je ne le ferai jamais. C’est presque impossible pour moi. J’ai cependant appris une excellente éthique de travail, et cela m’a bien servi dans tout ce que j’ai fait… l’éthique de travail et la discipline peuvent se ressembler de l’extérieur, mais en interne, elles sont très différentes.
Bodie : Oof ! Je ne comprenais pas vraiment l’utilité des compétences artistiques de base et de la discipline à cet âge, alors je dois dire que j’ai vraiment chancelé à travers tout cela. J’ai eu du mal à respecter les délais et à garder mes ambitions réalistes de quelque manière que ce soit.
Quelle part des compétences artistiques que vous avez acquises a fini par provenir de l’enseignement plutôt que de l’autodidacte pour des projets ?
Rachael : Les deux. Cela oblige vraiment à beaucoup de pratique. Dans mon école, chaque cours d’art en studio nécessitait huit heures en dehors des cours par semaine en studio. Je pratiquais donc 40 heures par semaine en dehors des cours en plus des cours eux-mêmes… donc 60 heures par semaine au minimum. C’est beaucoup, mais ça en valait la peine. Cela m’a obligé à devenir vraiment bon dans ce que je faisais parce que je n’avais pas d’autre choix que de me présenter et de mettre [dans le temps].
Eric : C’est une question difficile, car je pense qu’après peut-être quelques semestres, tout me semblait autodidacte. Nous avions une école très rigide et académique, mais j’ai l’impression que l’inspiration et les bonnes critiques [ont fait de moi la personne que je suis]. Il est difficile de dire où finit l’instruction d’un professeur et où commence la mienne, du moins en termes d’illustration. En termes de design, je n’avais aucune idée de ce que je faisais, donc c’était presque entièrement eux. J’avais l’impression de lutter depuis un certain temps. Mais c’était un environnement dont j’avais besoin pour grandir en tant qu’artiste, et je pense que tous les jeunes artistes devraient le rechercher, peu importe où ils le trouvent.
Bodie : Je dirais que c’était un mélange. En tant qu’étudiant de première année en illustration, j’ai trouvé que l’enseignement de base était solide, le dessin et l’anatomie étant au-dessus du reste. Quand je suis passé à l’animation en deuxième année, c’était une histoire très différente. Il s’agissait davantage d’accéder à des outils de base comme les films 16 mm et les Oxberry [supports d’animation] et d’être exposé à des systèmes de conception sonore et de contrôle de mouvement plus vastes. Et les histoires de l’industrie des enseignants.
J’ai trouvé que mon séjour dans la classe de Voltaire – un cours de formation continue sur le cinéma en stop-motion que j’ai suivi pendant environ trois mois après avoir abandonné mes études – a été une expérience plus utile que mes trois années en tant qu’étudiant « inscrit » dans une école d’art réunies.
Attends, je viens de réaliser… Tu veux dire Aurelio Voltaire ?
Oui, Aurélio. C’est drôle, il ne portait qu’un seul nom. Il était une sorte de personnalité gothique de l’East Village et un incontournable pendant mon séjour à SVA. J’ai vécu une véritable expérience de rapprochement pendant mon séjour dans sa classe.
On dit que la chose la plus précieuse dans une école d’art, ce sont les contacts, un autre attrait commun pour les futurs étudiants. En avez-vous fait là-bas qui vous ont aidé dans votre carrière plus tard ?
Eric : Est-ce que c’est vraiment ce qu’ils disent ? Je n’ai obtenu aucun stage ni aucun concert de la part de copains d’école d’art, même si je suis toujours en contact avec un bon nombre d’entre eux. J’ai travaillé sur un projet de jeu Ludum Dare avec mon ami Will Jardine et j’ai essayé d’embaucher mes amis qui se sont lancés dans le développement ou la conception Web. Cela n’est pas vraiment allé très loin, même si certains de mes amis de l’époque ont connu beaucoup de succès. Tous mes réseaux utiles semblaient avoir eu lieu dans la trentaine. D’après mon expérience, le réseautage au sein de votre communauté artistique locale est plus amusant et utile.
Bodie : Probablement Voltaire. Tous ceux que j’ai rencontrés et toute l’expérience ont compté… mais il est devenu un lieu pour ma compréhension éventuelle de la façon dont on pouvait se frayer un chemin dans cette industrie de niche particulière.
Ce qui m’a été encore plus utile – et intéressant –, c’est d’entrer en contact avec des personnes qui ont suivi le même programme dix ans après moi. Toute cette classe est un groupe de puissances de la bande dessinée et de l’illustration : James Jean, Mu Pan, Farel Dalrymple et Chris MacDonald et son équipe de zine Meathaus sont parmi les artistes les plus influents et les plus inspirants pour moi actuellement.
Et enfin, la question à laquelle tout cela nous amène : est-ce que cela en valait la peine ?
Rachael : Ça a vraiment aidé. Cela a vraiment, vraiment aidé. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’aller à une école d’art pour devenir un artiste à succès, mais si vous avez besoin de ressources et que vous n’avez personne pour vous enseigner ou vous aider activement, ou si vous ne trouvez pas Internet aussi utile comme d’autres personnes, je pense que l’école d’art peut vraiment… vous propulser. Vous obtenez beaucoup de ressources, vous obtenez des contacts et la plupart de vos professeurs sont assez renommés ou établis, vous pouvez donc généralement y revenir plus tard et leur demander un coup de pouce.
La dette est importante. L’université en général est parfois inaccessible pour les gens, et il est très difficile, pour un ouvrier ordinaire, de rembourser ce genre de dette. Surtout pour les artistes, car beaucoup de gens se lancent dans cette carrière sans que beaucoup d’argent ne leur soit promis.
Mais tout dépend de ce que vous en faites. Ce n’est pas toujours pour tout le monde, mais en général, l’université est une bonne chose si vous voulez le faire, et cela peut être très utile à long terme.
Eric : J’ai eu une carrière assez décente et j’ai pu me débrouiller assez bien grâce à mon diplôme, et j’ai pu faire des choses très impressionnantes grâce au travail extrêmement dur que j’ai fourni pendant ces années.
Faire des études universitaires sans savoir que je souffrais de TDAH a été incroyablement dur pour ma santé mentale et physique. Je considère cela comme le principal prix que j’ai payé depuis que j’ai eu la chance de m’en sortir sans dettes. Je pense que sans études universitaires, je serais malheureux, vivant dans ma petite ville rurale natale, créant de mauvais arts populaires et travaillant dans un magasin de meubles. Si vous vivez à New York ou à San Jose, en Californie, vous pourrez peut-être vous en sortir sans éducation. Mais pour presque tout le monde sur Terre, je suis convaincu que l’enseignement supérieur est un avantage net.
Bodie : C’est quelque chose avec lequel je lutte encore à 49 ans. D’une part, la plupart de mes professeurs ont suggéré d’abandonner leurs études pour trouver un emploi dans l’industrie. Et je crois que les expériences et l’exécution comptent le plus, c’est donc une voie valable. Mais d’un autre côté, j’aimerais pouvoir retourner et terminer mes études depuis que j’ai abandonné, même si j’essaie toujours de me former et de continuer à grandir par moi-même.
Je pense que si vous êtes le genre de personne qui peut s’épanouir sous des régimes qu’elle s’impose et trouver sa propre voie vers ce dont elle a besoin, ce n’est probablement pas nécessaire. Mais si vous avez besoin de temps [désigné] [pour pratiquer] et que vous pouvez utiliser ce temps [à bon escient], l’école peut être une véritable excellente opportunité en fonction de ce que vous faites.
Photo vedette de Matthew Henry sur Burst