Você está pirando? Eu também.

Nos últimos dias, tenho me preocupado com o quanto essa situação vai acabar mal para mim a longo prazo, tanto para meus cartuns editoriais sindicalizados quanto para minhas pinturas licenciadas.

Sim, isso é egoísta.

Estamos todos no mesmo barco, lidando com isso. Ainda podemos ser empáticos enquanto nos concentramos em nossas próprias necessidades. Assim como dizem naquele briefing antes do voo, ninguém escuta: “Proteja sua própria máscara de oxigênio primeiro”.

Os “e se” estão voando rápido e furiosamente na minha cabeça.

E se mais jornais fecharem? E se os varejistas não pedirem nada por meses? E se os zoológicos não encomendarem impressões para o resto do ano? E se eu tiver que investir em minhas economias? E se eu começar a me endividar? E se ficarmos doentes? E se meus pais adoecerem? E se essas restrições piorarem? E se realmente ficarmos sem papel higiênico?

Sim, algumas delas podem acontecer, mas é improvável que seja o pior cenário, e ainda menos provável que eu não consiga lidar com isso.

Eu já passo a maior parte do dia trabalhando em um ritmo acelerado, desenhando novos cartuns editoriais tão rápido quanto penso neles, pintando novas imagens para licenciamento, me preocupando com os detalhes, tentando fazer com que este trimestre fiscal supere o último.

As informações disponíveis sobre essa crise estão mudando tão rápido que estou trocando pingue-pongue entre “Eu posso lidar com isso” e “Vou perder tudo!”

Tenho certeza de que a maioria de vocês pode se identificar. E se não, terei o que ela está comendo!

Esse ambiente isolado de casa/trabalho não é tão incomum para mim quanto é para muitos. Mas uma coisa que vem com esse trabalho é passar muito tempo na minha cabeça, pulando de uma distorção cognitiva para outra.

Se você não está familiarizado com as condições, sem dúvida está familiarizado com o comportamento. Da lista das 15 distorções mais comuns, eu me envolvo em muitas delas em um determinado dia, e é aí que os tempos são bons.

No momento, eles estão alinhados em uma fila, esperando a chance de ocupar meus pensamentos atuais, e não se preocupam com o distanciamento social.

Os dois líderes dessa gangue de hooligans na minha cabeça são o Pensamento Catastrofizador e o Pensamento Polarizado.

Catastrofizar significa que sempre terei o pior resultado possível em qualquer situação que considere ameaçadora.

Um som estranho no meu carro significa que a transmissão está funcionando ou algo igualmente caro que eu não posso pagar no momento. Um mês em que um jornal não publica meu trabalho com a mesma frequência que nos meses anteriores significa que todos os meus clientes, de repente, decidirão que não precisam mais de mim. A ausência de milhares de seguidores no meu boletim informativo ou nas redes sociais significa que ninguém gosta da minha arte e vou perder minha carreira. Ganhar dois quilos esta semana significa que terei 30 quilos acima do peso em um mês.

Não há evidências para apoiar nada disso. Eu tenho mais evidências para apoiar o oposto de cada uma dessas falsas crenças, mas elas parecem verdadeiras, e é aí que está a luta.

Eu tive um Eagle Summit 1994 por 12 anos, comprei quando ele já tinha sete anos. Eu amei aquele pequeno carro, cuidei dele e foi divertido de dirigir. Eu o levei ao mecânico várias vezes para manutenção regular ou quando as coisas davam errado, a maioria das quais eram pequenas. No final de sua vida útil, meu mecânico disse que era hora de mandá-lo para o destruidor porque, dessa vez, a transmissão realmente era o problema e não valia a pena consertá-la ou vendê-la. Então eu doei, consegui algum dinheiro para a SPCA local, paguei pela metade do carro novo da minha esposa e pego o dela. E eu também adoro esse carro.

A pior coisa em minha mente realmente aconteceu e funcionou bem. Mas só chegou no final, nem todas as outras vezes eu me preocupei que isso acontecesse.

Em 2009, perdi nove jornais em um dia, quando uma rede nacional decidiu se livrar de todas as inscrições de desenhos animados freelance para jornais semanais. Achei que era o fim da minha carreira. Não foi. O ano seguinte foi melhor que o anterior.

Eu tinha muitos seguidores nas redes sociais antes de deixar os três grandes. Há alguns meses, voltei ao Instagram e, embora meu público esteja crescendo, parece lento. Nenhuma decisão teve qualquer impacto na minha renda.

Quanto ao peso, estou fisicamente apto. Quando me aproximo dos 50 anos, estou em melhor forma agora e peso menos do que pesava durante a maior parte da minha vida adulta. Mesmo quando eu estava mais pesado, pesava apenas 12 ou 15 libras a mais do que eu peso agora, aquele peso da barriga de meia-idade que atinge todo mundo com quase 30 anos até que você faça escolhas mais saudáveis.

Eu fiquei catastrofizada com tudo isso e ainda luto com essas e muitas outras falsas crenças até hoje.

O pensamento polarizado, também chamado de pensamento em preto e branco, é a mentalidade de que as coisas são todas ruins ou estão todas boas. Logicamente, eu sei que isso é ridículo. O mundo é uma grande área cinzenta e a maioria das situações, problemas e experiências estão dentro dela.

Aceitar isso é difícil quando parece que estamos sofrendo um grande golpe após o outro, especialmente quando todas as informações são um ALERTA DE NOTÍCIAS DE ÚLTIMA HORA sobre quantas pessoas estão doentes ou morrendo no mundo por causa de nosso último inimigo.

O som do meu alerta de e-mail deve ser um tiro, pois se tornou chocante.

Existem muitas distorções cognitivas, e eu suspeito que qualquer pessoa imune a elas seja um sociopata. Porque as distorções cognitivas têm tudo a ver com sentimentos e as pessoas são criaturas sensíveis.

Esse nível elevado de ansiedade é insustentável, e hoje acho que está diminuindo um pouco. Estou dando muitos suspiros profundos, me alongando e deixando meus ombros tensos relaxarem um pouco. Eu ainda estou ansioso, é claro, mas é a ansiedade básica com a qual já estou acostumado. Ainda não está saudável, mas eu posso lidar com isso por enquanto.

Tudo isso me deixa desconfortável, sem saber o que vem a seguir. Mas eu percebi ontem que já estive aqui antes. Quando deixei meu emprego há 15 anos, eu não tinha ideia se poderia viver dessa arte em tempo integral. A diferença era que a escolha era minha e, se eu falhasse, poderia simplesmente conseguir um emprego para compensar as perdas. Nada disso é verdade no momento, mas a incerteza é a mesma.

Quanto tempo isso vai durar? Essa é a grande questão.

Mas outra pergunta que vale a pena fazer: e se isso for uma oportunidade?

É tentador lançar mais cartuns editoriais para tentar conseguir o maior número possível de vagas diárias para freelancers, mas tudo o que vou fazer é diluir meu banco de ideias, diminuir o quanto eu ganho por hora e, finalmente, fazer com que muitos desenhos animados e esforços sejam desperdiçados. Então, o que fazer com o tempo? Eu sempre posso pintar mais animais. Estou sempre reclamando de não ter tempo suficiente para pintar. Parte disso, no entanto, é que eu quero ter o maior número possível de imagens disponíveis para licenciamento. Mas eu já tenho um portfólio considerável; ninguém está comprando no momento, então por que se apressar em divulgar mais durante esse período desafiador?

 

Eu posso trabalhar em experimentos de pintura, imagens que podem não ser adequadas para licenciamento agora, mas poderiam abrir caminhos mais tarde. Agora tenho tempo para explorar, jogar algumas coisas na parede e ver o que gruda.

Eu sei escrever. Não apenas blogs, mas ficção, histórias que eu queria contar. Eu já fiz isso este ano, mas é difícil encontrar tempo. Eu tenho isso agora.

Ou talvez eu pudesse ficar entediado por um tempo. A criatividade adora o tédio. Quando você desacelera, desliga a TV, desliga os dispositivos, para de rolar em pânico e simplesmente senta e cozinha em fogo baixo, sua mente tem a liberdade de vagar.

Estou desconfortável agora. Eu tenho medo. Estou estressado.

E se essas coisas não forem ruins? E se houver ideias escondidas atrás de portas em minha mente que eu tenha medo de abrir? E se eu estiver tão focado em manter a receita que tenho, perseguindo o próximo dólar, que estou perdendo oportunidades que podem aparecer agora? E se eles sempre estiveram lá e eu estivesse muito ocupado para perceber?

É como dirigir uma rota familiar todos os dias, e só quando você é passageiro em uma viagem é que você realmente dá uma olhada. Aquele celeiro sempre esteve lá? Eu não sabia que havia uma lhama com aqueles cavalos.

Ao contrário de um evento ou desastre localizado em outro lugar, todos nós estamos passando por isso. Quando isso acabar, todos teremos nossas histórias individuais. A vida de ninguém é a mesma agora do que era há alguns meses, antes que a maioria de nós tivesse ouvido falar da Covid-19.

A forma como lidaremos com isso será uma escolha individual. Quais mudanças cada um de nós abraçará quando sair do outro lado, coisas que somos forçados a prescindir agora e, mais tarde, decidiremos que nunca precisaremos?

Eu ainda vou ir e voltar entre momentos de pânico e aceitação. Eu sei disso. Mas também sei que essa tempestade passará, e só quando as coisas piorarem é que crescemos. Ninguém muda quando as coisas estão confortáveis.

Muita coisa está acontecendo no mundo além do coronavírus, embora sua sombra recaia sobre tudo. As pessoas estão morrendo de coisas pelas quais já estavam morrendo — ataques cardíacos, acidentes de carro, derrames, etc. As doenças estão sendo diagnosticadas, as casas estão sendo incendiadas ou inundadas, os negócios estão fechando, os relacionamentos estão acabando e as famílias estão sofrendo.

E ainda assim, bebês estão nascendo. Em todo esse isolamento, os bebês estão definitivamente sendo concebidos. Os artistas estão criando arte; os músicos estão tocando música, os escritores estão escrevendo, os professores ainda estão ensinando, profissionalmente ou não. Descobertas estão sendo feitas, edifícios estão sendo erguidos e aventuras estão sendo planejadas.

Em muitas partes do mundo, as pessoas ainda fazem uma pausa para assistir ao nascer do sol com um profundo sentimento de gratidão.

Você ainda está pirando? Eu também.

Respire fundo. Pegue outro.

Continue fazendo isso.

Sobre Patrick LaMontagne

Patrick LaMontagne, e é cartunista e pintor digital.  Depois de responder a um anúncio no jornal Banff Crag and Canyon em 1997, Patrick de repente se viu com um desenho editorial semanal.  Em 2001, ele aceitou o cargo de cartunista editorial no jornal The Rocky Mountain Outlook, no mesmo ano em que se tornou sindicalizado nacionalmente. Em 2005, ele era cartunista e ilustrador em tempo integral, apesar de nunca ter recebido nenhum treinamento formal em arte.

Embora ele tenha desenhado muitas coisas diferentes ao longo dos anos, suas pinturas caprichosas de animais são o que ele mais gosta de pintar.  Duas dessas pinturas digitais receberam o Prêmio Guru na Conferência Mundial do Photoshop 2010 em Las Vegas, incluindo o Best in Show.  Outro ganhou o prêmio Best in Show em 2014.

Ele e sua esposa Shonna continuam sua busca pela felicidade para sempre em Canmore, Alberta, cercados pela beleza das Montanhas Rochosas canadenses.

 

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