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O artigo abaixo foi escrito por Nadia Stefyn e publicado originalmente no blog do CG Spectrum.

Quer saber como os videogames são feitos? Este artigo aborda o processo de desenvolvimento de videogames e, em particular, o "pipeline" - uma condição do setor que se refere ao processo de criação de um videogame do zero.

O que é o pipeline de desenvolvimento de jogos?

O pipeline de desenvolvimento de jogos é o processo de criação de um videogame desde a Concepts até a conclusão. 

Assim como em uma linha de produção, o pipeline de desenvolvimento de jogos ajuda a organizar o fluxo de trabalho para que todos saibam o que precisam entregar e quando.

O pipeline também ajuda a gerenciar o cronograma e o orçamento do desenvolvimento do jogo, reduzindo as ineficiências e os gargalos. Embora os pipelines variem entre projetos e estúdios, o processo é bastante semelhante, quer você esteja trabalhando em um jogo AAA, independente ou móvel. 

Um jogo está em constante evolução, e coisas que pareciam ótimas na teoria podem não funcionar tão bem na realidade. Portanto, o pipeline não é necessariamente um processo linear. O trabalho deve ser enviado para aprovações criativas e, muitas vezes, pode ser devolvido para revisões. Os pipelines devem ser flexíveis o suficiente para levar em conta revisões e mudanças de curso. 

Os 3 estágios do desenvolvimento de jogos

O desenvolvimento de videogames é normalmente dividido em três estágios: pré-produção, produção e pós-produção. 

1. Pré-produção

É aqui que todo projeto começa. Essencialmente, a pré-produção define o tema do jogo, por que ele deve ser criado e o que será necessário para criá-lo.

Talvez você tenha uma ótima ideia para um tipo de jogo, uma história que queira dar vida, ou talvez queira criar um jogo que aproveite um determinado tipo de tecnologia (por exemplo, um jogo de computador). VR, um novo controle ou console).

Na pré-produção, você encontrará respostas para perguntas como:

• Sobre o que é o jogo?
• Quem é o público?
• Existe um mercado para isso? Como é a concorrência?
• Em qual plataforma ele será publicado?
• Como isso será monetizado? Ele será vendido em uma plataforma ou gratuito para jogar com compras no jogo?
• Quanto tempo levará para se desenvolver? 
• Que equipe e recursos serão necessários?
• Qual é o orçamento estimado?

Esse estágio pode durar de uma semana a um ano, dependendo do tipo de projeto, dos recursos e das finanças disponíveis, e normalmente leva até 20% do tempo total de produção. Nesse momento, a equipe é bem pequena. Pode haver um produtor, programador(es), um artista do Concepts (ou, se você for uma empresa de uma pessoa só, você fará a maior parte do trabalho!

Um produtor de videogame lida com o aspecto comercial do projeto, principalmente com as finanças. Eles gerenciam o orçamento e desenvolvem estratégias de marketing para vender o produto. Um artista doConcepts  define o tom do projeto desde o início, desenvolvendo a arte e os esboços. Esses visuais iniciais ajudam a formar a linguagem do jogo, dando a todos que trabalham no projeto um guia visual para a aparência geral.

As informações coletadas durante esse estágio de pré-produção formam a base do documento de design do jogo.

O documento de design do jogo (GDD)

Um documento de design de jogo (GDD) é essencialmente a estrela do norte do jogo. Trata-se de um documento vivo que ajuda todos a entender e a se envolver com a visão mais ampla do projeto.

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O GDD inclui itens como:

• A ideia ou Concepts
• Genre
• História e personagens
• Mecânica principal do jogo 
• Jogabilidade
• Design de níveis e mundos
• Arte e/ou esboços
• Estratégia de monetização

Como um documento vivo, o GDD é continuamente atualizado e aperfeiçoado durante a produção. Isso pode ocorrer devido a restrições técnicas ou financeiras, ou simplesmente ao perceber que as coisas simplesmente não parecem, não funcionam ou não são tão boas quanto você esperava inicialmente. Muitas pessoas, especialmente desenvolvedores de menor porte, gostam de usar técnicas de desenvolvimento mais ágeis, que se referem menos ao processo e à documentação e mais à simples criação de coisas. Entretanto, os estúdios maiores preferem uma abordagem diferente.

A EA, a Microsoft, a Sony, a Ubisoft e outras grandes empresas de jogos são altamente orientadas por processos e exigem muita documentação. Essa é uma parte importante de como eles alcançaram o sucesso repetidamente. 

Um GDD mantém você organizado, ajuda a identificar possíveis riscos e permite que você veja com antecedência quem você precisará contratar ou terceirizar para dar vida ao seu projeto. Sua ideia de jogo pode parecer bastante simples, mas, depois de apresentá-la em um GDD, você logo perceberá o quanto seu projeto é grande e exige muitos recursos. Os projetos sem um plano têm muito mais probabilidade de ultrapassar o prazo e o orçamento.

Outro motivo para ter um GDD é ajudar a lançar e financiar seu jogo. Os investidores em potencial desejam ver um plano sólido antes de investir. Por fim, o GDD o ajudará a comercializar seu produto quando ele estiver pronto para ser lançado.

Prototipagem

Um protótipo de videogame é um teste bruto que verifica a funcionalidade, a experiência do usuário, a jogabilidade, a mecânica e a direção de arte. A prototipagem ocorre na pré-produção para testar se a ideia do jogo funcionará ou não e se vale a pena segui-la. Muitas ideias não passam desse estágio. Muitas vezes, a equipe começa com projetos em papel para testar teorias e trabalhar muitas das nuances de um jogo ou de uma série de sistemas de forma rápida, fácil e econômica. 

Embora ideias, psicologia, teorias e outras metáforas de pensamento profundo sejam importantes, você só pode projetar até certo ponto em sua cabeça ou no papel. A maioria das ideias de jogos precisa ser tocada, sentida, jogada e testada o quanto antes. 

O objetivo é colocar um protótipo em funcionamento o mais rápido possível para testar se suas ideias realmente funcionam e se o jogo é tão divertido quanto você esperava. A criação de protótipos também pode revelar desafios inesperados, que podem mudar todo o curso de seu projeto. É importante que outras pessoas também testem seu protótipo, pois coisas que são óbvias para você podem não ser para outras pessoas.

Os ativos de espaço reservado são usados para economizar tempo e dinheiro. Esses ativos de baixa qualidade substituem itens como armas e adereços durante a fase inicial de testes e, se aprovados, são substituídos por versões finais de alta qualidade posteriormente.

Os ativos de espaço reservado podem ser comprados ou encontrados gratuitamente on-line no software de desenvolvimento de jogos. Em geral, são formas bastante básicas, mas também podem ser um pouco mais avançadas, como, por exemplo, este pacote de recursos Soul: Cave da Epic Games para o Unreal Engine 4:

Fique atento à Parte 2 deste artigo, que abordará os processos de Produção e Pós-Produção.

Quer saber mais?

Ainda está curioso sobre o processo de desenvolvimento de jogos? Fique atento à segunda parte, em breve, para aprender a concluir o processo. Para obter mais conteúdo sobre desenvolvimento de jogos e arte digital de todos os tipos, visite o CG Spectrum.  Eles oferecem cursos de cinema, jogos e artes visuais que preparam seus formandos para o setor. Encontre o curso certo para você conferindo o catálogo de cursos.