Não é sempre que você conversa com dois artistas incrivelmente inspiradores da DreamWorks Animation (que por acaso também são irmãos). Então, quando surgiu a oportunidade, reuni todas as minhas perguntas candentes e as enviei aos irmãos Copeland. O que recebi de volta foi um tesouro de conselhos valiosos para futuros animadores. Confira a entrevista completa abaixo, onde Justin e Chris nos contam tudo sobre animação, desde entrar na indústria até explorar sua própria história única.
Você diria que seu caminho para ser artista profissional foi bastante simples?
JC: Não acho que a carreira de alguém seja simples. Meu objetivo é dirigir filmes gigantescos de sucesso de bilheteria de ação ao vivo e, no momento, dirijo filmes animados. Comecei pensando que poderia entrar nos quadrinhos e depois fazer a transição para o cinema. No entanto, não consegui um emprego em quadrinhos, então segui meu irmão na animação. A ideia é aproveitar, aprender e crescer a cada parada ao longo do caminho. Permanecer positivo e ajustar suas expectativas também é uma boa maneira de manter o ânimo.
CC: NÃO! Honestamente, concordo com Justin nesse ponto, não sei se acredito que exista um caminho direto. Acho que as complexidades de todos nós como artistas e nossas experiências de vida são muito diferentes e variadas. Sinto que o meu era tão louco ou estranho e interessante quanto outros artistas em suas próprias maneiras únicas. Eu desenhei MUITO e sabia que o que quer que eu acabasse fazendo, seria desenhar até certo ponto, e fiz muito isso em preparação para o que acontecesse. A partir daí, todas as “coisas da vida” aconteceram e, quando a animação se tornou uma meta profissional de amor e paixão, eu estava pelo menos artisticamente pronta para embarcar.
Vocês dois poderiam descrever um dia na vida na DreamWorks em suas respectivas funções?
JC: Antes do COVID, eu geralmente chegava ao estúdio por volta das 8:30. Eu tomava café da manhã ou simplesmente passava a manhã verificando e-mails que eu havia perdido na noite anterior. É um bom momento de silêncio. No momento, estamos desenvolvendo um filme de animação, e o primeiro ano consiste em descobrir qual é a história, ou poderia ser, quem são os personagens, a aparência do filme, os temas etc. Então, nossos dias estão cheios de reuniões enquanto tentamos determinar cada uma dessas coisas. Além de nosso trabalho de longa-metragem, também estamos desenvolvendo alguns programas de TV, então também há reuniões semelhantes nesse lado. Minhas reuniões favoritas são com nossos modeladores. Você faz um desenho, depois o entrega a um desses designers de classe mundial e eles o transformam em algo incrível! Entre todas as reuniões, temos nossas próprias responsabilidades de desenho e, de alguma forma, precisamos encontrar tempo para fazer tudo. A DreamWorks também é um estúdio que gosta de comemorar, então sempre há algo acontecendo no campus que também frequentaremos. Esse tempo fazendo outras coisas é SUPER importante. Trabalhar duro é importante, mas construir bons relacionamentos é a melhor parte de trabalhar no estúdio e essas festas são incríveis!
Durante o COVID, são todas as mesmas reuniões, e não muito da atmosfera social. Também temos reuniões que normalmente não teríamos se estivéssemos todos juntos no campus. Normalmente, nosso supervisor de produção simplesmente passava pelo escritório e conversávamos. Agora é uma reunião. Anteriormente, todas as reuniões on-line foram deprimentes para mim. Mas agora acho que estamos todos acostumados com isso. Acho que, devido à natureza das reuniões on-line, estamos todos realmente acostumados a ouvir uns aos outros, o que é ótimo.
CC: Sim, com o COVID, as coisas parecem muito diferentes em alguns aspectos e muito parecidos em outros. Muitas reuniões são e SEMPRE foram a norma. Antes do COVID, você entrava no corredor e o produtor passava e dizia: “Ei, podemos saber sua opinião sobre esse design?” ou qualquer outra coisa, e você dizia: "Claro, blá blá blá" (não são as condições exatas, mas você entendeu :)) e essa era a reunião. Agora, com o WFH (trabalho em casa) instalado, essas pequenas interações passageiras precisam estar no calendário, então você tem de 8 a 10 reuniões por dia com esses elementos que são realmente vitais e importantes para o desenvolvimento do filme. Mas, como disse Justin, estamos no modo história agora, então são muitas reuniões com nosso incrível escritor e nossa incrível equipe de produção para descobrir os arcos dos personagens e a direção da história. Também passamos muito tempo com nosso diretor de arte analisando algumas das coisas que nossa equipe de desenvolvimento está montando e conversando mais sobre esses elementos e ideias. Passo muito tempo desenhando e escrevendo notas e pensamentos. Tenho uma visão de muito do que estamos construindo, então gosto de passar o tempo expressando isso por meio de meus desenhos e anotações. Justin e eu somos muito colaborativos, mas muito individualistas em nossa criatividade. Portanto, é passar muito tempo criando o máximo que pudermos individualmente e depois passar o máximo de tempo com nossa equipe, sabendo que é em seus meios criativos que a mágica existe.
Que tipos de software e equipamentos você usa em seu campo?
JC: Ao embarcar, eu geralmente trabalho no Storyboard Pro, mas às vezes monto uma cena no Photoshop. Também adoro usar ambientes 3D em meus quadros, então uso o SketchUp e estou aprendendo o Blender. Quando estou no campus, trabalho em uma Cintiq Pro 24 e, em casa, trabalho com a Pro 16. É engraçado porque, pouco antes do COVID, um amigo necessitado queria comprar minha Cintiq e, como eu não trabalhava muito nela, eu a vendi! Quero dizer, quem poderia imaginar que trabalharíamos tanto em casa!? O estúdio então me emprestou o Pro 16 e eu adorei! Acho que é meu tamanho favorito. É fácil e não requer nada extra, como uma base ou um braço.
CC: O Toon Boom Storyboard Pro na minha Wacom Cintiq Pro de 24 polegadas é a minha escolha para cerca de 80% dos meus desenhos reais, de storyboards a design, e sim, faço muitos dos meus designs no programa, adoro os pincéis vetoriais. Eu também uso o SketchUp Pro para criar modelos básicos para uso em meus storyboards e, claro, o Photoshop também entra na minha vida de forma bastante consistente.
Como e quando você começou a sentir que teve sucesso em suas carreiras criativas?
JC: Para a maioria dos artistas jovens ou aspirantes, entrar na indústria provavelmente parece a maior façanha de todos os tempos, mas, honestamente, embora seja DIFÍCIL, é a parte mais fácil da indústria. Manter um emprego, progredir, conseguir o próximo emprego e construir uma carreira é, para mim, a parte mais difícil de trabalhar em um setor profissional. Quando consegui me sustentar e conseguir aquele segundo emprego no Cartoon Network, depois me mudei para a Marvel há tantos anos, me considerei bem-sucedida.
CC: Quando entrei, isso pode parecer estranho, mas eu sabia de onde viemos (uma dinâmica muito difícil e árdua pela qual nossa família de Chicago teve que lidar) e chegando tão longe da caixa, que eu iria mais longe e que não pararia por nada para fazer coisas GRANDES. Eu tenho TDAH como a maioria dos artistas que conheço, então minha mente está sempre em 9.000 lugares diferentes; estou sempre sonhando enquanto estou bem acordado. Assim que entrei na animação, comecei a sonhar com os passos e as buscas e, para mim, isso foi um bom sinal de que eu havia conseguido, e que o sucesso estava prestes a ser mais na forma da minha imaginação do que em uma busca específica. Isso é muito bom e emocionante.
Existe algum lugar onde você vai em busca de inspiração?
JC: A inspiração para mim realmente não vem de estar em um determinado lugar. Eu me inspiro ao ver e fazer parte do que está acontecendo ao meu redor. Gosto de ver o que outros artistas estão fazendo. Os artistas que surgiram alguns anos antes de nós elevaram muito o padrão, e isso foi inspirador. As pessoas que vêm atrás de nós são de classe mundial e isso é super inspirador! Como diretor, sou como você, como posso aproveitar essa energia para contar a história que está diante de nós da melhor maneira possível? Como artista de tabuleiro, penso: como posso acompanhar esses artistas que estão se apresentando em outro nível e não dormem!? Isso me motiva a encontrar maneiras melhores de contar histórias animadas, usando várias tecnologias de uma maneira diferente e impulsionando o setor. Isso é inspirador para mim.
CC: Sim, meu telefone, lol. Sério, no Instagram, Twitter, Pixiv e ArtStation, existem tantos artistas incríveis fazendo coisas incríveis com a arte e levando-a a um lugar que vale a pena imaginar e ter ideias — isso realmente me inspira. Adoro ver bons filmes e programas, em loop na maior parte do tempo. Eu acredito em espaços criativos e energia o suficiente para sentir que, se eu encontrar algo criativamente inspirador para assistir, por que não assistir repetidamente até que a energia acabe e você precise seguir em frente? Então eu faço muito isso. A Netflix tem uma série chamada “Chef's Table” e eu sempre me inspiro na cinematografia, na música e nas histórias desses chefs de alto nível que são destacadas em cada episódio. Eu literalmente assisti em loop, todos os episódios, tantas vezes que é quase embaraçoso, lol. O anime Neon Genesis Evangelion está no topo da minha lista de animações favoritas de todos os tempos, então eu assisto muito. Tudo o que David Fischer dirigiu é necessário. Adoro coisas boas e inspiradoras, então quando as encontro, eu as consumo.
Quanto da sua vida se reflete em seu trabalho?
JC: Muito da minha vida se reflete no meu trabalho agora. Acho que, como diretor de um filme de animação, podemos realmente desenvolver a história. Como homens negros, sentimos que muitas de nossas vidas ainda não foram contadas e queremos que o mundo veja a América de onde viemos. Acho que é isso que torna a história única. Ao mesmo tempo, mesmo quando estávamos embarcando, sentimos que era importante tentar agregar nossos valores aos personagens na tela. Isso vem de nos perguntarmos: “o que é importante para Bruce Wayne e o que é importante para mim?” Acho que, para mim, pessoalmente, Bruce Wayne valoriza a justiça e eu valorizo a justiça, então como posso ajudar a colocar isso na tela?
CC: Se eu estou fazendo isso da maneira certa, uma boa parte da minha vida deve se refletir no meu trabalho. Eu deveria passar um tempo procurando e explorando momentos da minha vida para colocá-los na tela. Há tantas coisas que acontecem conosco que nos fornecem tanto material orgânico para construir e contar histórias que, ao realmente valorizar minha história e jornada, eu deveria aproveitar isso. Muitas vezes, eu não sei, e quero continuar melhorando em refletir minha vida no meu trabalho. Vimos e superamos algumas coisas incríveis e assustadoras em nossas vidas que deveriam ser usadas para inspirar as pessoas e chamá-las a avaliar suas situações e a se verem superando essas situações — pelo menos eu acho que sim.
Qual é a sua ferramenta artística mais importante? Existe algo sem o qual você não pode viver em seu estúdio?
JC: Meu computador, lol. Quer dizer, se estamos falando de hardware e software básicos, preciso ter um computador bom e rápido. Prefiro trabalhar em um Mac, mas não é um problema trabalhar em um PC. Preciso ter uma superfície de desenho e prefiro uma Cintiq. Gosto de trabalhar no Storyboard Pro e acho que o software está apenas começando a mostrar o tipo de pipeline que pode ser alcançado em todas as áreas do setor.
Se estamos falando filosoficamente, minha ferramenta mais importante é escrever. Aprender a arte de contar histórias é muito importante se você quiser crescer. Eu sempre digo que gostaria de ter escrito mais à medida que estava começando.
CC: Ugh, espero que isso não soe como se eu estivesse exagerando, mas minha Cintiq é TUDO para mim, lol. Sério, como eu cresci sem dinheiro, a ideia de ter uma Wacom Intuos era um sonho - eu a comparava com os tênis de basquete da nossa vizinhança. Você os veria e imaginaria o que poderia fazer na quadra se estivesse usando esses sapatos, isso é o que a Wacom significava para mim. Quando comprei um, parecia que estava conectado a ele imediatamente. Como um samurai e sua katana, ou um piloto e seu carro, eu vejo minha Cintiq da mesma forma, eu realmente vejo. Também é meu iMac Pro. É uma máquina incrível e, junto com minha Cintiq, sinto que posso criar qualquer coisa.
Que conselho você daria para alguém que está começando na sua área durante esse período sem precedentes?
JC: Trabalhando com animação, essa indústria permaneceu SÓLIDA, mesmo durante uma pandemia global! AGORA é a hora de entrar, na minha sincera opinião. Como eu disse antes, invadir é difícil, mas não é impossível. Consegui meu primeiro show quando tinha 29 anos! Mas passei minha vida inteira aprendendo a desenhar, contar histórias, aprender software e aprender a trabalhar em equipe! Meu conselho seria primeiro saber o que você quer fazer. Muitos artistas, quando perguntados sobre o que querem fazer, respondem: “Eu farei qualquer coisa!” Há muitas maneiras de entrar no setor e descobrir o que você realmente quer fazer. Honestamente, acho que é melhor determinar seu objetivo final e depois trabalhar de trás para frente. Eu sempre soube que queria dirigir. Eu nunca esperava trabalhar em animação. Eu imediatamente reconheci que os artistas de storyboard são bons diretores, então eu me concentrei nisso como um trabalho. Enquanto eu estava aprendendo a dirigir ação ao vivo, eu queria ver como eu poderia aplicar essas ideias à animação. Acho que isso me tornou um diretor melhor.
Eu me considero um artista de storyboard mais do que qualquer coisa, então, para vocês, aspirantes a artistas de tabuleiro, aprendam o que significa contar a história visual. Coloque isso acima de tudo! Desenhar é importante, mas às vezes se gasta muita energia aprendendo a desenhar figuras bonitas, e a história falta. Os desenhos não só precisam ser claros, mas a história precisa ser poderosa! Eu não segui esse conselho no início da minha carreira e sofri por isso.
E por último, embora seja importante saber o que você quer fazer, também é um benefício aprender todos os aspectos do setor. Existem muitas maneiras de seguir uma carreira profissional e você nunca sabe a que pode se apegar.
CC: ENCONTRE SUAS HISTÓRIAS NESSES TEMPOS!!! Tive o privilégio de falar com um grupo de estudantes de animação da Faculdade de Arte e Design de Savannah este ano, e uma das coisas que comuniquei a eles é que sua incrível história está acontecendo e os encorajei a resistir a relegá-la a uma produção estereotipada. Estamos vivenciando uma coisa assustadora e sem precedentes no momento e, em escala global, estamos unidos por meio dessa experiência de maneiras que nunca vimos antes. Que melhor momento do que agora para avaliar seu senso de identidade, desenvolver sobre isso e operar a partir disso?! Não sei se voltaremos a experimentar algo parecido em nossa vida, então ver isso dessa forma pode proporcionar algumas epifanias ou histórias incríveis para contar ou imagens para criar. Eu também diria a eles que mantenham a esperança. A produção de animação não precisa de um set ou de um estúdio para criar materiais incríveis, então há muito trabalho a ser feito e saiba que, se você puder dar o melhor de si, haverá muitas oportunidades excelentes de fazer parte dessa comunidade criativa. Se um falido que abandonou o ensino médio nas ruas de Chicago pode fazer isso, QUALQUER PESSOA pode.
