Nesta palestra inspiradora, o artista e ativista Benjamin Von Wong compartilha como nosso medo da irrelevância pode ser a melhor ferramenta à nossa disposição para combater grandes problemas globais. Assista ao vídeo abaixo e continue lendo para obter um resumo e uma extensão do que ele discutiu durante o TEDxBoston.
Quando as pessoas olham meu trabalho pela primeira vez, elas ficam meio confusas. A maioria acha que é uma pintura ou algo que foi gerado por computador. Mas se você observar bem de perto as pequenas linhas que compõem a divisão do mar de plástico [na primeira imagem abaixo, “A Separação do Mar de Plástico”], você notará que cada uma delas representa um canudo de plástico de uso único.
O que você não vê é o trabalho necessário para construir esta instalação de arte. 168.000 canudos de plástico foram coletados ao longo de nove meses com a ajuda de centenas de voluntários que tivemos que coletar, separar, limpar, organizar e converter nesta instalação de arte recorde do Guinness, tudo para mostrar o quão pequenas ações individuais podem realmente somar.
Mas o que você realmente não vê é a pessoa por trás da arte. Não “Von Wong, o artista”, mas “Ben, o ser humano”, e a parte de mim que impulsiona toda essa criatividade. Acho que é uma parte de mim que todos temos dentro de nós, até certo ponto, mas acho que provavelmente é um superpoder — o que impulsiona minha criatividade é, na verdade, o medo. É um medo profundo da irrelevância.
O que fazemos importa?
Passei meus primeiros anos profissionais atrás de uma câmera, uma ferramenta que me deu a liberdade de conversar com pessoas com quem eu nunca teria falado antes, ir a lugares que eu nunca teria ido de outra forma e criar coisas que nunca existiram diretamente da minha mente. Por um breve período, senti que tinha voz e sentia que o que eu fazia importava.
Depois de alguns sucessos iniciais, achei que tinha encontrado uma fórmula que funcionou para que meu trabalho fosse visto: basta criar um ótimo título atraente. Por um tempo, o trabalho que eu estava criando parecia divertido e empolgante, mas com o tempo, percebi que havia um tipo diferente de relevância que era importante: os projetos que eu estava criando tinham uma utilidade para eles — eles eram divertidos e me incentivavam a explorar um lado completamente diferente e descobrir o que era realmente único em mim. Mas algo estava faltando. Eles estavam perdendo relevância.
Eu queria explorar o que significaria criar um trabalho que fosse realmente relevante; um trabalho que importasse. Percebi que todos os sucessos que tive não foram necessariamente devido à minha arte, mas sim que eu estava no lugar certo, na hora certa, com o conjunto de habilidades certo.
Todos os projetos que criei durante esse período tinham manchetes cativantes e logo percebi que estava seguindo a tendência do clickbait. Mas as tendências mudam, e a tendência do clickbait se transformou na tendência do influenciador, o Instagrammer, em que não se trata necessariamente de criar coisas únicas e diferentes, mas sim de criar coisas que são quase iguais.
Igual, mas diferente
Essa nova tendência de “entretenimento” gera mais cliques e engajamento do que arte. Entretenimento é como junk food. Você pode comê-lo o dia todo, mas não nutre sua alma ou corpo. Isso deixa você um pouco pior. A arte, por outro lado, é um pouco desconfortável — ela desafia a maneira como você vê o mundo e muda um pouco sua perspectiva.
Comecei a me perguntar o que tornaria meu trabalho relevante. Fiz uma escolha deliberada de ir contra o que era popular e comecei a criar trabalhos que abordavam questões do mundo real, como os impactos ambientais da moda rápida, plásticos em nosso material de vestuário e resíduos eletrônicos na indústria eletrônica. Aqui estão alguns dos meus projetos mais recentes.
The Parting of the Plastic Sea: uma instalação feita com 168.000 canudos de plástico usados
“É só um canudo”, disseram 8 bilhões de pessoas.
Para este projeto, eu queria incentivar as pessoas a rejeitarem a próxima gota de água criando um “apocalipse de morango” — algo tão grande que, se alguém passasse, não poderia ignorá-lo.
A Zero Waste Saigon interveio e se ofereceu para ajudar e, junto com a Starbucks Vietnam e centenas de voluntários, passou mais de seis meses reunindo um total de 168.000 canudos para dar vida a esse projeto.
O resultado foi uma instalação de arte de mais de 10 pés de altura representando a Separação do Mar de Plástico.
Aqui está um vídeo sobre o projeto e sua construção:
Turn Off The Plastic Tap: Uma instalação artística de três andares de uma torneira gigante espalhando plásticos por todo o ambiente.
Para construir essa instalação de 30 pés de altura, contei com a ajuda do Human Needs Project (HNP), uma ONG do Quênia que oferece serviços essenciais e oportunidades para pessoas que vivem em algumas das condições mais adversas do mundo.
A construção da instalação proporcionou empregos temporários para mais de 100 moradores das favelas de Kibera, uma comunidade carente do tamanho do Central Park, com 1,2 milhão de residentes localizada a apenas 10 milhas da sede das Nações Unidas. Os plásticos foram obtidos do setor informal de resíduos, higienizados e amarrados antes de serem levados para os campos intocados das Nações Unidas.
O maior armário do mundo
A cada segundo, o equivalente a um caminhão cheio de roupas vai para aterros sanitários em todo o mundo, fato que muitas vezes passa despercebido e ignorado. Esse número pode parecer inimaginável. Embora as roupas façam parte de nossa vida cotidiana, a maior parte do que possuímos está escondida em um espaço que nunca vê a luz do dia: nossos armários.
O número de roupas novas que cada um de nós compra ao longo da vida varia muito em muitos fatores, incluindo região geográfica, gênero, socioeconomia e riqueza. Mas estimamos aproximadamente que a pessoa média no mundo desenvolvido consumirá 3.000 peças de roupa ao longo de sua vida.
Dizer às pessoas que “não comprem mais coisas” é uma missão relativamente impossível — afinal, há uma indústria de 550 bilhões de dólares nos dizendo que devemos fazer o oposto. E se pudéssemos transformar esse número em uma experiência simples e tangível: o armário mais alto do mundo!
A instalação imersiva de 9 m de altura foi criada inteiramente com alumínio, aço e madeira reciclados e abrigou cerca de 3.000 itens de roupas doadas. Em menos de cinco dias, toda a estrutura foi montada no Mall of Arabia, no Cairo, por uma incrível equipe de voluntários e da CanEx Aluminium.
Com a visão de construir uma representação tangível de nosso consumo pessoal de roupas, o “armário mais alto do mundo” incentiva o público a dar pequenos passos para reduzir a quantidade de roupas que acabam em um aterro sanitário.
Sobre o artista
O trabalho de Benjamin Von Wongestá na interseção entre fantasia e fotografia e combina objetos do cotidiano com estatísticas chocantes. Ele se concentra em causas como plásticos oceânicos, lixo eletrônico e poluição da moda.
Ele também é cofundador do Activism.Studio e consultor criativo da Ocean Plastic Leadership Network e da Sustainable Ocean Alliance. Acompanhe seu trabalho no Facebook, Twitter, YouTube ou Instagram.
