O designer gráfico Kevin Cortez fala sobre como sua identidade queer aparece em seu trabalho, por que ele prefere um emprego estável e o poder da comunidade

Neste mês do Orgulho, estamos celebrando artistas LGBTQ+ de todo o espectro criativo. Já destacamos alguns criadores de quadrinhos LGBTQ+, mas hoje queremos nos concentrar em alguém cujo trabalho é tão inspirador para nós: Kevin Cortez. Cortez é designer gráfico com sede em Los Angeles, Califórnia, e atualmente é especialista em multimídia Graphics & da Translatin@ Coalition (TLC). O TLC é uma organização que capacita, defende e apoia imigrantes transgêneros, expansivos em termos de gênero e intersexuais nos Estados Unidos.

Enviamos a ele uma Wacom Movink para experimentar, e ele nos enviou o vídeo abaixo mostrando como ela é perfeita para seu trabalho de design de mercadorias para o TLC!

Também entrevistamos Cortez para saber mais sobre sua formação e seu trabalho. Nota: A entrevista abaixo foi ligeiramente editada para maior clareza e extensão.

Como você começou a seguir carreira no design? Você era uma criança criativa?

Eu sempre fui ilustrador. Desenhar profissionalmente sempre foi o objetivo, independentemente da capacidade. Quando criança, eu aspirava fazer desenhos animados ou criar videogames. Quando adulto, percebi que a animação era uma carreira muito específica para mim, e o desenvolvimento de jogos estava usando partes do meu cérebro que eu particularmente não gostava. Eu queria cores, rabiscos, mensagens e histórias. Por fim, me dediquei ao design gráfico e rapidamente percebi que era a opção perfeita para mim.

Você se formou em design gráfico pela CSULA. Você recomenda a faculdade para jovens criativos que estão tentando descobrir suas carreiras? Que tal uma escola de arte ou um curso de arte em vez de um caminho educacional mais tradicional?

Bem, a escola foi essencial para minha jornada porque me deu uma comunidade que eu não tinha antes. Na minha cidade natal, Rialto, CA, não há muitos caminhos para carreiras criativas que não sejam shows paralelos após o 9-5. Embora muitas pessoas encontrem o sucesso dessa forma, eu sabia que queria mergulhar de cabeça nesse setor e aprender com pessoas que passaram suas carreiras inteiras dedicadas à arte e ao design.

A escola me deu a oportunidade de estar cercada por pessoas que pensam como eu, e isso me colocou em Los Angeles. De repente, pude encontrar inspiração apenas caminhando para fora. Então, acho que recomendaria estudar para alguém que ainda não teve acesso a essas coisas.

Eu escolhi uma escola estadual mais tradicional porque parecia menos arriscada para mim, mas eu sei que esse é o meu próprio pensamento condicionado. A jornada de cada pessoa para a escola é diferente e, embora eu não ache que alguém precise da escola para ser designer, sei que ela influencia cada fibra do meu processo criativo até hoje.

Como a Wacom contribuiu para sua jornada criativa? Por que você continua usando os produtos da Wacom em seu trabalho?

Sou ilustrador de ponta a ponta, e os produtos da Wacom aliviam a coceira que alguém como eu não consegue alcançar com um mouse ou trackpad. A Wacom define o padrão da indústria e mantém o processo do artista em mente. Além disso, você sempre se sentirá bem ao usar um produto criado por alguém que você sabe que apoia sua comunidade.

Você trabalhou com uma variedade de clientes, do YMCA à Netflix e à Interscope Records. Mas o foco principal de seu trabalho, especialmente em sua função na The Translatin@ Coalition, são os temas LGBTQ+. Por que isso é importante para você?

É importante que as comunidades saibam que são os membros dessa comunidade que lhes transmitem mensagens. Como homossexual negro, geralmente percebo quando uma campanha que está sendo apresentada a mim é informada pela sensação de alguém de ser diferente. Eu não sei como explicar isso; você só sabe quando alguém está falando diretamente com você. É preciso muita habilidade para fazer algo para todos, mas é preciso uma habilidade ainda maior para fazer com que uma pessoa sinta que você está falando especificamente com ela. Acredito que isso é melhor quando é alguém da sua própria comunidade que está lidando com as mensagens e a comunicação.

Sua paixão por questões LGBTQ+ aparece em seu trabalho, além de escolher para quais clientes trabalhar? Se sim, como?

Eu sei que isso aparece em tudo que eu faço, mas isso não é necessariamente intencional. Está nas referências que eu retiro e na narrativa que construo. Meu trabalho é informado pela minha experiência de vida. Nem sempre pretendo fazer algo aparentemente estranho, mas posso escolher uma determinada paleta de cores porque a vi na roupa de uma drag queen há quatro anos, por exemplo, e meu subconsciente está usando isso como referência. Portanto, esse projeto é inerentemente estranho por causa da minha própria lente.

Mudanças políticas recentes nos Estados Unidos mudaram a forma como você pensa sobre seu trabalho? Como você aborda ser aberto sobre quem você é e criar trabalho com e para comunidades marginalizadas no momento?

Sei que tenho muitos privilégios como homossexual neste país, não sendo indocumentada e morando em Los Angeles. Sou livre para ser quem eu quiser aqui, desde que eu trabalhe duro e mantenha meu juízo. No entanto, isso não me absolve de coisas como preconceito racial ou homofobia. Conforme mencionado anteriormente, as comunidades das quais faço parte precisam saber que existem pessoas nascidas com privilégios que também estão trabalhando para elas. Apoiamos em solidariedade a eles. Só tento ter em mente que quanto mais específica for a mensagem, mais o público tende a se sentir visto.

Como você está se cuidando em tempos como esses? Tem alguma ideia de como outros artistas de comunidades marginalizadas podem fazer o mesmo?

Para ser honesto, é difícil. Estou vendo pessoas pardas que se parecem comigo tendo que se esconder para sua própria segurança. Eu vejo pessoas homossexuais, especificamente pessoas trans, sendo atacadas por todos os lados. Parece mais pesado ficar isolado, mas encontrar um ao outro e estar em comunidade é sempre o antídoto. Sempre foi e sempre será.

Além do seu trabalho como designer, você criou outros projetos, como zines, e contribuiu para exposições de arte, como ART-TEASE. Como você equilibra o trabalho pessoal com o “pagamento das contas”?

Nossa, bem, não é essa a questão? Honestamente, estabelecer limites é muito importante para alguém com uma carreira criativa. Tenho a sorte de estar em um lugar como designer em que não preciso dizer sim a tudo. No entanto, isso não quer dizer que eu nunca tenha estado lá antes. Todos nós já passamos por isso e, embora possa ser incrível estar em um estado constante de criação, quase sempre leva ao esgotamento.

Minha abordagem agora é ter uma fonte estável de renda e mantê-la. Sei que muitos criativos não gostam de se sentir restritos a trabalhar para uma entidade, mas eu realmente não sou assim — posso estar em minoria, mas é o que funciona para mim. Eu só faço projetos paralelos, como a mostra de arte ou o zine Quarter Size, quando isso realmente me empolga agora.

Você tem algum projeto surgindo no horizonte que devemos observar?

Sim! A Translatin@ Coalition está organizando um novo evento de arrecadação de fundos chamado Walk4Humanity em agosto. Estou criando todos os recursos visuais para ela e realmente transformei essa identidade de marca em meu bebê. Você pode conferir walk4humanity.org para obter mais informações e participar você mesmo dos esforços de arrecadação de fundos. Se você puder, talvez até doe para meus esforços individuais/de equipe por meio do site! Esperamos ver todos vocês marchando ao nosso lado na Sunset Blvd. Obrigado!